A importância da automatização e da digitalização na impressão têxtil

O Grupo Procedes é uma das maiores organizações no sector da impressão têxtil. A automatização e a digitalização desempenham um papel fundamental neste processo. Sonja Angerer fala com o Diretor-Geral Alexander Beilken e discute a forma como a empresa sediada em Lemwerder conseguiu atingir este objetivo.

“A Procedes Chenel Beilken Digital Printing é uma verdadeira pioneira da impressão digital”, afirma Alexander Beilken, “Como a empresa foi fundada em 1990, as suas raízes remontam a 1919, à fábrica de velas Beilken.” Por conseguinte, não é de surpreender que a Procedes se tenha especializado na impressão digital de têxteis. Atualmente, o grupo está espalhado por seis locais, um dos quais nos EUA desde 2020: Procedes LLC em Chicago.

“Se queres realmente fazer negócios nos Estados Unidos, tens de ter a tua própria produção lá”, diz Beilken. O economista assumiu a direção da empresa no lugar do seu pai, Berend Beilken, em 2016. Tinha apenas 26 anos de idade. Desde meados dos anos 90, a Procedes especializou-se na impressão têxtil no sector dos projectos.

“Até hoje, concentramo-nos sobretudo no sector da construção de eventos e feiras. No passado, tratava-se frequentemente de projectos de feiras muito grandes de empresas conhecidas. Isto significava que, por vezes, trabalhávamos para apenas alguns clientes durante semanas ou mesmo meses. O processamento posterior de estampados têxteis foi sempre uma luta. Para tal, era necessário muito trabalho manual por parte de pessoal especializado. É por isso que cerca de 40 dos nossos 240 funcionários ainda hoje trabalham no departamento de costura.”

A Beilken constatou que este tipo de projectos implica riscos de dependência significativos. Além disso, as opções de racionalização dos processos são significativamente limitadas para os artigos individuais. “Por isso, comecei a definir consistentemente o rumo da empresa para a automatização e digitalização. Atualmente, entregamos 30.000 – 40.000 encomendas de impressão têxtil por ano. O nosso principal mercado é a Europa Central, mas os EUA também estão a desenvolver-se bem. Sem uma automatização e digitalização consistentes, isto não seria possível com a nossa força de trabalho.”

Automatização: envolve os teus empregados

“Aos 22 anos, já tinha fundado uma start-up, a Procedes Square, que é agora a Procedes ID design de interiores”, comenta. “Com uma start-up como esta, começas do zero, ou seja, sem problemas de legado, mas também sem uma grande base de capital e de funcionários. Na Procedes ID, confiámos na digitalização consistente e na maior automatização possível desde o início.

Também aprendi que não se trata apenas de processos técnicos. Tens de envolver todos os funcionários da empresa. A digitalização e a automatização, seja na impressão têxtil ou em qualquer outro sector, devem oferecer benefícios a todos. Tens de gerir as expectativas, mas acima de tudo tens de criar uma verdadeira melhoria nas condições de trabalho. Isto só funciona se investir permanentemente na formação e no aperfeiçoamento profissional. Esta gestão consistente da mudança também custa muito dinheiro. Nos últimos anos, a Procedes investiu um montante de 6 dígitos em acções de formação contínua para a direção e o pessoal”.

Juntamente com uma cultura de gestão moderna e apreciativa, as medidas de automatização e digitalização na Procedes fizeram com que a empresa não tenha atualmente problemas de falta de trabalhadores qualificados. “Temos muitos funcionários no atendimento ao cliente e na administração que trabalham total ou parcialmente à distância”, diz Beilken.

Utiliza software padrão para impressão têxtil

Os pontos de partida para a digitalização na Procedes foram soluções isoladas com software padrão, por exemplo, da Durst, Caldera ou Enfocus. Isto resultou inicialmente no “Traffic Light”, um software que era utilizado na produção e pelos funcionários do serviço de apoio ao cliente. Há dez anos atrás, apenas documentava o estado de processamento de um projeto. Atualmente, todo o processo de produção é digitalizado através do gestor de projectos desenvolvido pela própria empresa.

Atualmente, a Procedes também tem o seu próprio departamento que gere a manutenção e o desenvolvimento da solução de automatização interna. “Utilizamos as APIs de software standard moderno e combinamo-las com Javascript e outras soluções para criar um fluxo de trabalho complexo com o seu próprio front end. “Atualmente, isto vai desde a preparação de ofertas e verificação dos dados dos clientes até à produção, processamento posterior e logística”, explica Beilken. Até à data, a empresa investiu uma soma de 7 dígitos em software e serviços de programação.

Para evitar que o software se torne demasiado confuso, a visualização baseia-se em funções. Isto significa que, por exemplo, as costureiras só podem ver as suas próximas encomendas, mas os funcionários da logística sabem exatamente quais as encomendas que têm de sair de casa hoje. Existe controlo de produção, mas também visualizações MIS/ERP clássicas. Mesmo o pós-cálculo ou o desenvolvimento de produtos podem ser racionalizados com as informações assim recolhidas. “Planeamos utilizar cada vez mais a inteligência artificial para a análise de dados no futuro”, afirma.

“Trabalhamos consistentemente na produção até três turnos todos os dias”, diz Alexander Beilken. “Uma encomenda é impressa de manhã, se possível, e embalada ao fim da tarde. Isto significa que precisamos de pouco espaço de armazenamento e podemos sempre dizer imediatamente aos clientes onde está a sua encomenda. Afinal, na Procedes não vendemos apenas impressões, mas acima de tudo a segurança de que estarão no sítio certo à hora certa para o cliente.”

Automatização da produção

No entanto, um fluxo de trabalho digitalizado de forma tão consistente requer mais do que apenas software. As encomendas de impressão têxtil para a Europa são produzidas em Lemwerder e Colónia. Outras localizações do grupo concentram-se na impressão de chapas ou na tecnologia de publicidade, por exemplo. Apenas a sublimação ou a impressão direta UV são utilizadas para têxteis. A produção é efectuada em máquinas industriais robustas com uma largura de impressão até cinco metros.

“Concentramo-nos nos nossos materiais padrão, que podemos comprar em grandes quantidades. Isto significa que só precisamos de algum tempo para mudar de rolo e as definições raramente precisam de ser alteradas durante o processamento posterior. Os nossos produtos impressos são optimizados de forma consistente para os nossos próprios perfis de tubagem e moldura. Muitos dos nossos clientes utilizam-nos há anos nos seus stands de exposição. Isto também ajuda a reduzir a pegada ecológica na construção de exposições.”

Digitalização na Alemanha? Está a acontecer!

É surpreendente que a combinação de automatização e digitalização esteja a funcionar tão bem na Procedes. A Alemanha e os seus trabalhadores são considerados bastante cépticos em relação aos processos digitais. “Parece-me que, muitas vezes, isso se deve ao facto de as expectativas da equipa não serem satisfeitas e de o software ser demasiado adaptado aos processos próprios e não normalizados da empresa”, afirma Alexander Beilken.

“Se a automatização e a digitalização levarem à condensação dos processos de trabalho, ao despedimento de funcionários ou ao facto de um fluxo de trabalho deixar simplesmente de funcionar, isso cria resistência. Uma gestão consistente da mudança e uma cultura empresarial positiva em que todos os colaboradores são valorizados contribuem para o sucesso da automatização e da digitalização na impressão têxtil.”

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