No seguimento da entrevista do mês passado com Dominic Harris, da CarbonQuota, pedimos-lhe que nos desse uma visão mais aprofundada sobre uma expressão muito familiar que, estou certo, todos reconhecerão: compensação de carbono.

Dominic começou por explicar que demasiadas empresas do sector da impressão e de outros sectores utilizam o termo compensação de uma forma que é inconsistente com a ciência do clima. Embora isto seja feito pelas razões certas, é objeto de muito debate e cinismo no seio da comunidade de peritos ambientais. De facto, a Science Based Targets Initiative, líder mundial na gestão do carbono, criada por um consórcio que inclui o World Wildlife Fund, não aceita as compensações como forma de reduzir o carbono.

Até ao final de 2021, um projeto denominado Voluntary Carbon Markets Integrity Initiative, liderado por Mark Carney, pretende desenvolver orientações internacionais para as empresas. Isto garantirá que as tuas afirmações sobre como te tornares “neutro em termos de carbono” ou “líquido zero” utilizando a compensação são credíveis. Enquanto esperamos por essa orientação, tentaremos preencher as lacunas para te ajudar a fazer planos.

O que é a compensação?

A compensação de carbono é uma expressão abrangente e, tal como net zero ou carbono neutro, pode ser incorretamente utilizada para referir esquemas que não estão certificados como tendo reduzido ou removido carbono da atmosfera atualmente. Muitas plantações de árvores ou a preservação de florestas existentes carecem de verificação independente.

Ser neutro em termos de carbono através da compensação significa que o carbono emitido por uma atividade (por exemplo, o fabrico de um produto) é cancelado hoje pela redução ou remoção de uma quantidade igual de carbono. Isto deve ser feito através de esquemas de compensação verificados e rastreáveis que garantam que a redução de carbono é real e permanente.

Qual é a melhor abordagem para os nossos membros?

A compensação só deve seguir-se a um programa exaustivo de redução de carbono, explicou Dominic. O principal objetivo das empresas sustentáveis deve ser atingir uma meta ambiciosa de redução de carbono e só utilizar a compensação quando as emissões residuais de carbono não puderem ser eliminadas – a compensação não é a resposta, é parte da história!

Também explicou as normas internacionais que devem ser seguidas quando se considera a compensação. Por exemplo, quando uma organização procura tornar-se neutra em termos de carbono, é fundamental aplicar a norma PAS 2060, uma vez que esta ajuda a demonstrar credibilidade nos seus esforços para gerir e reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.

Deves também selecionar apenas compensações de carbono dos programas de maior qualidade, como o Gold Standard e o VCS. Estes tipos de programas oferecem uma abordagem de portfólio que utiliza várias iniciativas, como fogões limpos, água limpa, biogás, energias renováveis e alguns programas florestais. Assim, atenua o risco de aumentos de preços, a reputação e a falta de disponibilidade. Estes programas contribuem também para um benefício socioeconómico mais vasto para as comunidades locais, incluindo emprego, melhorias na saúde, biodiversidade e muitos outros factores que contribuem para os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.

Tens outras opções?

As grandes empresas, como as cadeias de supermercados, raramente falam de compensação e concentram os seus esforços na colaboração com fornecedores que reduzem ativamente as emissões de carbono. Esta é uma área crítica para as grandes marcas e as suas expectativas em relação às cadeias de abastecimento são cada vez maiores. De facto, a Unilever declarou que quer ver as pegadas de carbono em todas as cotações e facturas que recebe, o que significa claramente que os seus fornecedores terão de encontrar uma forma de o fazer!

Há aqui uma mensagem clara: os nossos membros devem procurar estabelecer uma linha de base e reduzir as suas emissões de carbono como a melhor opção no seu percurso de sustentabilidade.

Plantação de árvores e programas de reflorestação

Estas são vitais para reavivar a biodiversidade e ajudar a prevenir o potencial colapso da natureza devido às actividades humanas. No entanto, não são normalmente considerados neutros em termos de carbono a curto prazo, porque pode levar décadas até que uma nova árvore comece a remover o dióxido de carbono da atmosfera. Em muitos aspectos, estes programas são uma dádiva para a próxima geração.

Preservação das florestas

Mais uma vez, estas são vitais para preservar a biodiversidade existente. No entanto, raramente é considerada uma compensação genuína que cumpra as normas de neutralidade carbónica, porque muitas pessoas alegam que a floresta não estava ameaçada em primeiro lugar, ou não revertem as emissões de carbono.