A start-up holandesa Coastruction lançou uma campanha de crowdfunding para apoiar os seus esforços para fabricar uma impressora 3D que, segundo ela, poderia ser utilizada para ajudar a salvar recifes em todo o mundo.
A destruição dos recifes de coral e o impacto na vida selvagem que vive nesses ambientes tem sido bem documentada nos últimos anos, com um relatório publicado em outubro de 2020 a mostrar que mais de metade da Grande Barreira de Coral, na Austrália, se perdeu desde 1995 devido ao aquecimento dos mares provocado pelas alterações climáticas.
Embora os governos estejam agora a trabalhar em conjunto numa série de projectos para combater as alterações climáticas, os cientistas argumentam que é necessário fazer mais para proteger e reparar as caraterísticas naturais, como os recifes de coral.
A Coastruction está à altura da tarefa, desenvolvendo uma nova técnica através da qual uma impressora 3D única será utilizada para transformar água, areia e cimento em novos recifes de coral que podem servir de casa a vários tipos de espécies que vivem nestes ambientes.
“Ao contrário de muitas soluções existentes para recifes artificiais, nós utilizamos apenas três materiais naturais: água, areia e cimento”, disse a especialista em impressão 3D Nadia Fani, fundadora da Coastruction. “Como resultado, podemos sempre utilizar matérias-primas locais, como a areia da praia mais próxima ou betão reciclado.
“E não produzimos resíduos. De facto, o processo permite armazenar o dióxido de carbono na estrutura para sempre.”
Fani acrescentou que a impressora 3D móvel oferece uma série de outras vantagens, incluindo a capacidade de trabalhar no local, limitando assim os impactos ambientais causados pelas emissões dos transportes e melhorando também a inclusão através do envolvimento da comunidade local.
Além disso, a liberdade de forma da tecnologia de impressão 3D de leito de pó torna possível criar um ambiente de vida para várias espécies-chave de recifes num único desenho.
A Coastruction imprimiu com sucesso estruturas mais pequenas com um protótipo de impressora – Idefix – durante os últimos dois anos e agora tem em vista a construção de uma nova impressora móvel chamada “Asterix”, que, segundo a empresa, terá a capacidade de produzir estruturas de recife até um metro cúbico de cada vez.
Para apoiar o projeto, a Coastruction lançou uma campanha de financiamento coletivo com o objetivo de angariar 300 000 euros (255 392 libras/337 569 dólares). Segundo a Coastruction, este montante ajudará a financiar a produção da nova impressora, que está estimada em 175 000 euros, bem como 25 000 euros para despesas de teste, 75 000 euros para custos relacionados com uma restauração-piloto de 50 m2 de recife de coral e ainda 25 000 euros para monitorizar o êxito da experiência-piloto.
“Esperamos que as pessoas se apercebam de que podem realmente fazer a diferença contribuindo”, disse Fani. “Ficaremos eternamente gratos a todos os que nos ajudarem a salvar os recifes de coral.”