A caminho de uma maior sustentabilidade para os substratos de impressão

Além disso, são exportados lotes de resíduos selecionados e não selecionados. A palavra mágica para uma reciclagem eficiente é “selecionados”. Isto significa que os resíduos devem ser constituídos, tanto quanto possível, por um único material, por exemplo, papel, cartão ou garrafas PET. O reprocessamento é possível com esforços e custos razoáveis.

Todos os que estão familiarizados com as diretrizes de recolha de resíduos domésticos das autoridades locais alemãs sabem, por exemplo, que o pote de iogurte deve ser eliminado separadamente da sua tampa de alumínio. Esta combinação de “pote de plástico com tampa de alumínio” pode ser usada para produzir dois materiais secundários selecionados .

Infelizmente, produtos como expositores pop-up laminados ou impressões afixadas em folhas de alumínio não podem ser separados tão facilmente. Continuam a ser um material composto, inadequado para ser reintroduzido no ciclo de materiais.

No entanto, não tem de ser assim. Desde a diretiva relativa aos veículos em fim de vida útil, em 2015, a indústria automóvel tem como objetivo atingir uma taxa de reciclagem de 95% em peso. Como resultado, já existe toda uma série de matérias-primas provenientes do fabrico e reciclagem de automóveis que podem ser utilizadas várias vezes.

A impressão digital necessita de substratos de maior qualidade do que os métodos de impressão tradicionais. Como resultado, tem sido possível oferecer uma quantidade muito pequena de suportes que podem ser produzidos a partir de material parcial ou totalmente reciclado.

Uma pequena exceção são as placas alveolares e outros substratos de impressão à base de papel. A taxa de reciclagem de papel a nível europeu atingiu 71,5% em 2015. No entanto, mesmo com o Re-board, provavelmente o mais famoso cartão alveolar utilizado na indústria gráfica, parte do revestimento imprimível tem de ser produzido com uma proporção muito elevada de fibras frescas. Esta é a única forma de garantir uma qualidade de impressão superior.

A Verseidag-Indutex, que faz parte do Grupo Serge Ferrari desde agosto de 2020, desenvolveu agora o Vertex, um revestimento fabricado a partir de resíduos pós-consumo da indústria automóvel. O resultado é um revestimento que não contém PVC, mas também é feito de material já reciclado. Trata-se de uma inovação importante para a indústria da impressão digital. O Vertex destina-se a constituir a base de toda uma linha de produtos de substratos de impressão para utilização em interiores e exteriores. A gama abrangerá todas as aplicações de impressão digital de uso geral e será optimizada para tintas HP de látex e de cura UV. Não recomendamos deliberadamente tintas eco-solventes e outras tintas solventes para materiais revestidos com Vertex”, afirma Stefan Altgassen, Diretor da Unidade de Negócios de Impressão de Grandes Formatos da Verseidag-Indutex. “De qualquer forma, isso não seria apropriado como parte de um conceito de impressão ambientalmente consciente.”

Estão atualmente em curso testes exaustivos com utilizadores beta. A Verseidag-Indutex espera que os primeiros produtos da gama Vertex cheguem ao mercado em meados de 2021. “O objetivo é desenvolver materiais de malha e faixas para as actuais aplicações de impressão digital”, explica Peter Michael Siemens, Diretor de Desenvolvimento e Inovação. “Quando necessário, estes materiais também cumprirão as actuais normas alemãs, francesas e europeias de proteção contra incêndios.”

Tal como todas as outras malhas e materiais de revestimento para impressão de grande formato, os produtos Vertex têm um núcleo têxtil feito de poliéster tecido. Atualmente, utilizam fios convencionais porque os preços de mercado dos fios reciclados são muito mais elevados. No entanto, de acordo com o Diretor Executivo da Verseidag-Indutex, Markus Simon, a empresa está a planear “encontrar uma solução para este problema também dentro do Grupo Serge Ferrari”. O conglomerado tem a sua própria fábrica de fiação de fios na Suíça.

 

Os produtos Vertex são eles próprios um produto composto. “Para garantir as caraterísticas corretas do material para a impressão de grande formato, não existe atualmente qualquer alternativa”, afirma a Siemens. “No entanto, com o Vertex conseguimos, pela primeira vez, produzir um revestimento de alta qualidade utilizando materiais previamente reciclados.” Talvez ainda seja possível encontrar uma solução para a reciclagem dos produtos Vertex. Serge Ferrari conseguiu criar o sistema Texyloop para banners e malhas com revestimentos de PVC já em 2014. Os produtos de impressão devolvidos e processados podem ser reutilizados como subpavimento em coberturas verdes.

Mesmo quando os resíduos são selecionados, existem grandes diferenças na sua aptidão para a reciclagem. O PVC continua a ser considerado difícil de reciclar. Em muitos países, o PCV descartado é, portanto, depositado em aterros ou transformado em energia em instalações de incineração de resíduos. Esta última pode parecer uma má ideia à primeira vista, mas, na verdade, o valor energético do PVC é aproximadamente comparável ao da lenhite. Como empresa com várias divisões de produtos, incluindo as de arquitetura têxtil e de edifícios temporários, a Verseidag-Indutex é membro da iniciativa da indústria VinylPlus, que faz campanha para aumentar a reciclagem do PVC para utilização como matéria-prima em novos produtos.

Outros fabricantes de substratos de impressão concentram-se apenas em alternativas sem PVC, sem a utilização de materiais reciclados ou abordagens de reciclagem a jusante. Em setembro de 2020, por exemplo, a Heytex apresentou os seus produtos Ecotex. Estes são classificados como duráveis durante cerca de um ano em condições exteriores no norte da Europa. Uma vez que são mais leves do que os produtos de PVC com dados de desempenho semelhantes, são mais fáceis de transportar e podem, assim, ajudar a obter uma pegada de CO2 mais pequena.

Em novembro, a Neschen apresentou a sua gama Easy Dot, uma nova película mate auto-adesiva. A película é produzida sem PVC e sem solventes, uma vez que os pontos adesivos são à base de água. A própria película é feita de polipropileno, ou PP. No entanto, a produção de PP, uma alternativa generalizada ao PVC na indústria gráfica, consome muita energia. Além disso, os dados de desempenho dos suportes de PP para utilização no exterior são significativamente piores do que os do PVC. Isto significa que uma impressão pode ter de ser substituída várias vezes, o que leva a maiores volumes de material. Embora o PP seja considerado particularmente adequado para reciclagem, a sua taxa de reciclagem efectiva em 2017 foi inferior a um por cento. Este é o valor mais baixo para qualquer plástico de uso generalizado.

Por conseguinte, é difícil determinar uma pegada ecológica para diferentes substratos de impressão. A Re-board publicou uma para os seus produtos, com cálculos baseados nas especificações CEPI e ISO 14040. A fonte de energia para a produção do substrato de impressão é muito importante para o cálculo da pegada ecológica. Na Verseidag-Indutex, a produção e a administração tornaram-se em grande parte neutras em termos de CO2 em meados de 2020, devido a um novo sistema fotovoltaico de alto desempenho e à utilização de eletricidade verde certificada. O restante é compensado com certificados.

A maioria dos fabricantes de películas e substratos para a indústria gráfica lançou iniciativas para minimizar o impacto dos seus produtos no ambiente. Por exemplo, na Avery Dennison, várias medidas permitiram reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em 8.000 toneladas.

No entanto, é importante compreender que quaisquer melhorias feitas pelo fabricante só podem afetar a produção do substrato de impressão. As emissões causadas durante o ciclo de vida do material, por exemplo, como resultado da distribuição, logística, processamento, instalação e até mesmo do processo de reciclagem, são um “extra”.

 

Qual é a pegada ecológica e a reciclabilidade dos produtos impressos digitalmente? O famoso estado de relacionamento do Facebook “é complicado” seria uma boa resposta. Uma das razões para isso é que a pegada de CO2 e a reciclabilidade, embora ligadas, não são de forma alguma a mesma coisa.
Mas há algumas coisas que as gráficas digitais podem fazer para minimizar o impacto dos seus produtos no ambiente. Começa logo na fase de conceção:

A produção de impressões desempenha um papel decisivo para tornar as impressões digitais mais amigas do ambiente. As medidas adequadas incluem: