A descarbonização enfrenta desafios como o aumento das emissões e os riscos de segurança, mas os progressos continuam. No sector da energia, assiste-se a um rápido crescimento da energia solar e eólica barata, que representa atualmente mais de 40% da eletricidade. Nos transportes, as vendas de veículos eléctricos estão a aumentar e as infra-estruturas estão a melhorar. A eficiência energética e a mudança de comportamentos são cruciais, sendo as empresas instadas a dar prioridade à eficiência dos recursos.

Desde que escrevemos sobre este tema, em junho de 2022, os progressos têm sido postos em causa. A vulnerabilidade e os riscos de segurança energética aumentaram, tal como as restrições comerciais que afectam as tecnologias de energia limpa. No entanto, ainda há algumas boas notícias.

A descarbonização, em termos de alterações climáticas, significa reduzir ou eliminar as emissões de gases com efeito de estufa. O artigo anterior analisou três das principais áreas diretamente relevantes para a impressão: o sector da energia, os transportes e o aquecimento e arrefecimento dos edifícios. Este artigo pretende dar uma ideia do ponto em que nos encontramos atualmente.

Uma vez que as emissões de gases com efeito de estufa continuam a aumentar – aumentaram 1% em 2024 -, atingir o zero líquido até 2050 tornou-se um desafio maior. A eficiência energética é fundamental para alcançar as reduções necessárias, sendo a mudança de comportamento uma parte importante desse processo. A boa notícia é que o consumo de energia, embora esteja a aumentar globalmente, está a dissociar-se do crescimento económico.

Outra boa notícia é o progresso no acesso à eletricidade e a tecnologias de cozinha limpas, que não só reduzem as emissões de alterações climáticas como também melhoram a saúde. Nos países de baixos rendimentos, a poluição do ar em recintos fechados é uma das principais causas de morte.

O sector da energia

O sector da energia é responsável por cerca de três quartos das emissões globais. Embora se tenham registado poucos progressos em termos de acções concretas a nível governamental, a capacidade de produção de energia renovável aumentou. A quota-parte total dos combustíveis fósseis na energia mundial, que inclui os transportes e o aquecimento, desceu para 87% em 2024; a produção mundial de eletricidade a partir de fontes de baixo carbono (que inclui a nuclear) aumentou para pouco mais de 40%, tendo a taxa de crescimento das energias renováveis aumentado em relação aos anos anteriores.

A energia solar fotovoltaica e a energia eólica, as energias renováveis com crescimento mais rápido, são agora as fontes de eletricidade mais baratas e a tecnologia está a acompanhar as necessidades de armazenamento. O trabalho de investigação e desenvolvimento das baterias dos automóveis eléctricos também beneficia o sector da energia, e o carregamento inteligente ou bidirecional dos veículos eléctricos pode equilibrar as cargas na rede eléctrica.

Como as energias renováveis são mais eficientes do que a queima de combustíveis fósseis, que gera muito calor residual, a mudança para as energias renováveis também melhora a eficiência global do sector, facilitando a satisfação da procura. De acordo com o Instituto da Energia, em 2024 o sistema energético mundial seria efetivamente 7% mais eficiente em termos da quantidade total de energia que teria de fornecer para satisfazer a procura final. Há também benefícios na redução da volatilidade dos preços: quando o custo do combustível primário para a produção de eletricidade aumenta, o mesmo acontece com os preços da eletricidade, ao passo que o custo da utilização das instalações de energias renováveis existentes não é afetado desta forma.

O que as empresas de impressão podem fazer é continuar a adotar a eficiência energética e de recursos.

Transporte

Os transportes mantêm-se inalterados em cerca de 25% das emissões globais de CO2, com os veículos rodoviários a representarem ainda cerca de 75% dessas emissões. Embora as vendas de automóveis eléctricos estejam a aumentar rapidamente, representando mais de um em cada cinco dos automóveis novos vendidos em 2024, os automóveis são utilizados durante muitos anos e a propriedade de automóveis também está a aumentar – levará algum tempo até que a proporção de veículos eléctricos na estrada corresponda à proporção de vendas, pelo que as emissões globais dos transportes rodoviários ainda não estão a diminuir.

Mesmo tendo em conta os impactos do fabrico dos veículos e das baterias, os VE têm impactos climáticos ao longo da vida substancialmente inferiores aos dos veículos convencionais. Para quem estiver interessado em calcular isto de acordo com a sua situação e as suas necessidades, a Agência Internacional da Energia tem uma calculadora de avaliação do ciclo de vida dos veículos eléctricos: https://www.iea.org/data-and-statistics/data-tools/ev-life-cycle-assessment-calculator A AIE prevê que as vendas de automóveis eléctricos atinjam 40% das vendas de automóveis até 2030.

O custo, a autonomia e a infraestrutura de carregamento melhoraram: os preços das baterias baixaram, o que contribuiu para reduzir os custos e, a nível mundial, as estações de carregamento públicas duplicaram nos últimos dois anos. A Europa tem agora estações de carregamento rápido pelo menos a cada 50 quilómetros em três quartos de todas as auto-estradas. Os tempos de carregamento são agora melhores – os carregadores ultra-rápidos podem adicionar 62 milhas de carga em oito minutos – e há mais carregadores públicos lentos disponíveis em locais adequados para o carregamento noturno.

A disponibilidade de veículos pesados de mercadorias eléctricos também está a aumentar, com 400 modelos já disponíveis, e as vendas em 2024 atingiram quase 2% da quota de mercado. Os períodos de repouso obrigatórios para os condutores de veículos pesados de mercadorias funcionam bem como períodos de carregamento. Os autocarros eléctricos representaram 16% das vendas na UE e no Reino Unido no primeiro semestre de 2024, e quase metade dos novos autocarros urbanos eram eléctricos, o que é uma boa notícia para os habitantes das cidades e para a redução da poluição atmosférica.

Outra forma de transporte que está a crescer rapidamente são as bicicletas eléctricas, incluindo as bicicletas de carga, e a análise da AIE mostra que estão a reduzir a procura de automóveis e de transportes públicos, com distâncias de viagem tipicamente de 3 a 24 quilómetros.

As políticas de mudança de comportamento que afastam as pessoas dos automóveis, como as zonas de baixas emissões, têm sido geralmente bem sucedidas, e há cada vez mais provas de que se tornam populares quando estão associadas a melhorias nos transportes públicos. Os benefícios da redução da poluição atmosférica, do congestionamento e do ruído melhoram a qualidade de vida.

O que as empresas podem fazer é continuar a repensar a nossa abordagem às viagens e aos transportes.

Energia nos edifícios

A procura de energia nos edifícios tem vindo a aumentar, com a procura de eletricidade para arrefecimento de espaços a aumentar cerca de 4% em 2024, impulsionada pelas altas temperaturas.

As vendas de bombas de calor aumentaram ao ponto de, em algumas zonas, ultrapassarem as vendas de sistemas de aquecimento à base de combustíveis fósseis, mas o ritmo de crescimento é irregular. Os custos iniciais continuam a ser elevados, sobretudo para as famílias, e ainda não são adequadas para todos os tipos de edifícios. Quando se considera um sistema para aquecimento e arrefecimento, estes sistemas são muito rentáveis e existem sinergias no fabrico para as empresas que já produzem sistemas de ar condicionado, pelo que esta é uma área que deverá mudar, especialmente em edifícios comerciais.

A melhor coisa a fazer para as empresas continua a ser a mesma: isolar! E não te esqueças que também podes reduzir o sobreaquecimento devido ao ganho solar.

Fontes: Agência Internacional de Energia, Instituto de Energia, Our World in Data

Foto de Pixabay