Embora os princípios básicos da laminação continuem a ser os mesmos, podem ser observados aperfeiçoamentos no desenvolvimento de novas máquinas e tecnologias. Simon Ecles descobre mais.

A laminação é um processo muito comum e surpreendentemente versátil, normalmente utilizado como fase de acabamento na impressão de grande formato. A sua utilização mais conhecida é a colocação de uma película protetora transparente em papel ou vinil impressos.

No entanto, isto é apenas o início do que podes fazer se tiveres uma máquina de laminação, um stock de diferentes películas e alguma experiência e imaginação. Estas permitem-te criar produtos acabados que acrescentam muito valor à fase de impressão.

Estas máquinas podem exigir um pouco de trabalho manual, mas este é mais do que compensado pelas margens mais elevadas que podem obter. Embora a operação das máquinas seja simples, o importante é que o operador aprenda as técnicas e os procedimentos necessários para o que podem ser sequências bastante complexas de preparação e aplicação de material.

Existem cursos de formação e demonstrações dos fornecedores, mas o YouTube também tem uma grande quantidade de vídeos úteis sobre procedimentos específicos para diferentes trabalhos de laminação.

As máquinas de laminação podem aplicar películas de efeitos especiais, ou podem ser utilizadas para montar materiais impressos ou lisos em cartão e outros materiais rígidos. Muitas vezes, é possível montar esses materiais à mão, mas uma máquina de laminação facilita muito o processo e ajuda a reduzir os danos e os erros.

Como funciona

Aqui, um laminador Drytac Jetmounter aplica película transparente de um rolo a uma folha impressa, enquanto enrola o papel de libertação no rolo superior.

Na sua essência, qualquer laminador tem um par de rolos de borracha (ou semelhantes a borracha) com um espaço de tamanho variável entre eles. São utilizados para pressionar dois materiais em conjunto, com uma camada de adesivo entre eles. O objetivo é aplicar uma pressão suave e uniforme para que os dois materiais se colem corretamente, sem bolhas ou vincos.

Dependendo da sofisticação (e do custo), as máquinas de laminação podem ter rolos motorizados que conduzem o material através da abertura, além de rolos de alimentação para rolos de película de laminação auto-adesiva e rolos de recolha para o papel de suporte (“película de proteção”) à medida que este é retirado. Mesmo com laminadores alimentados por folhas, a película é contínua, pelo que é necessário cortar à mão ou à máquina para separar os artigos acabados.

Na maioria das máquinas de plastificar de grande formato, a folga dos rolos é regulada manualmente através de parafusos em cada extremidade (pelo que devem ser cuidadosamente nivelados), mas algumas empresas oferecem controlos pneumáticos dos rolos que se alinham automaticamente com o suporte (e são controláveis, pelo que, por exemplo, não esmagam o delicado cartão de espuma).

Os laminadores também podem ser utilizados com folhas ou placas pré-cortadas que podem ser alimentadas manualmente ou utilizando um alimentador elétrico para modelos de grande volume. Normalmente, os controlos do laminador incluem um pedal para que ambas as mãos possam ser utilizadas para posicionar os materiais à medida que são guiados para os rolos.

A velocidade dos rolos será variável e a direção pode ser invertida para permitir um pouco de tentativa e erro. Para segurança do operador, os detectores na zona de corte dos rolos param a máquina (ou recusam-se a arrancar) se os dedos ou a roupa se aproximarem demasiado.

Para trabalhos de grande formato alimentados por rolo de maior volume, pode existir um alimentador de rolos e um rolo de recolha para o suporte de impressão pretendido, embora a maior parte destes trabalhos seja efectuada com folhas pré-cortadas e alimentação manual.

Os laminadores utilizados para trabalhos de sinalização, exposição ou revestimento de veículos não tendem a necessitar de um rendimento muito elevado e podes obter uma boa máquina por entre 5 000 e 10 000 euros, ou 15 000 euros se precisares mesmo da melhor.

A maioria dos fabricantes oferece uma escolha de larguras, como a série Easymount que vai desde um simples modelo de secretária com 650 mm de largura até ao sofisticado Air 1650 SH de 1,6 metros com controlo pneumático da pressão dos rolos.

Alguns laminadores de grande formato são fornecidos com tabuleiros ou mesas para apoiar as folhas e placas compridas à medida que são guiadas para os rolos e para evitar que caiam no chão quando saem.

Se não for esse o caso, é bastante fácil montares o teu próprio suporte, de preferência com rodízios de bloqueio, para que possam ser colocados e retirados da sua posição conforme necessário. É comum cobri-las com tapetes de corte, para que possam funcionar também como mesas de trabalho.

Estás quente ou frio?

Este Vivid EasyMount Air é um modelo de rolo térmico único com 1,6 metros de largura e pressão de rolo pneumática.

As máquinas de laminação térmica têm rolos aquecidos que funcionam com um adesivo ativado pelo calor que proporciona uma colagem forte e permanente. Uma laminadora térmica de uma face aquece apenas o rolo superior, pelo que é utilizada para a laminação convencional de uma face. Uma máquina de rolo duplo aquecido também pode ser utilizada para encapsulamento, em que a película térmica é aplicada em ambos os lados do suporte de destino de uma só vez.

Em alternativa, pode ser preferível uma cola de ação a frio, normalmente porque o substrato pode ser danificado pelo calor (como o vinil). Os laminadores de grande formato não aquecidos custam menos, mas são menos flexíveis. Qualquer laminador térmico pode ser utilizado com películas frias, bastando desligar o aquecedor.

Um dos aspectos mais importantes de uma máquina de laminação é juntar os materiais sem bolhas ou vincos, com a pressão certa para ativar corretamente a cola sem esmagar os substratos delicados. O material elástico e resiliente dos rolos ajuda neste aspeto, mas também tens de definir o espaço entre eles para permitir que a espessura dos materiais passe com a pressão suficiente para fazer a colagem.

Com as máquinas de laminação térmica, tens de te certificar de que a máquina está à temperatura certa antes de começares a utilizá-la, caso contrário a cola não será activada corretamente.

O pó é sempre um inimigo da laminação, uma vez que pode ficar permanentemente preso por baixo da película. A alimentação manual é um processo relativamente lento em que há tempo para limpar a parte superior de cada impressão com um pano pegajoso para remover o pó (e a estática) antes de chegar aos rolos.

Para máquinas de alta velocidade, pode ser incorporado um sistema anti-estático e de limpeza mais automático, bem como um sistema de arrefecimento após os rolos aquecidos.

No entanto, também existem laminadores que são utilizados para trabalhos impressos em litografia ou serigrafia de grande volume. Estas máquinas podem ser muito pesadas, com alimentadores de folhas e empilhadores de entrega ao estilo de uma prensa de impressão, com preços a condizer. Não são raros os preços de 30.000 a 50.000 euros.

Prensas de vácuo

Uma moldura de vácuo Hot Press com uma película superior transparente e uma folha de tecido para montagem a seco entre a fotografia e a montagem.

Outra forma de laminar utiliza uma estrutura de vácuo em vez de rolos. Por exemplo, as unidades Hot Press têm um tampo de vidro aquecido e uma base de vácuo. Podem utilizar tecidos de montagem a seco, que são folhas de papel impregnadas de adesivo que não são pegajosas até que o calor e a pressão sejam aplicados.

Este método permite que itens como suportes de quadros sejam posicionados com exatidão e monitorizados através do vidro antes de se comprometerem. As unidades de vácuo de maiores dimensões podem recolher vários artigos separados de uma só vez, aumentando a produtividade.

Impressão digital

A introdução dos processos digitais levantou novos desafios. Os primeiros toners secos continham uma grande quantidade de óleo de silicone após a fusão, o que dificultava a aderência das películas de laminação normais às áreas impressas. Foram necessárias novas colas e, por vezes, pressões mais elevadas, embora a maioria das prensas de toner modernas utilizem menos óleo.

Com as tintas à base de solventes, utilizadas em muitas máquinas de jato de tinta de grande formato, o problema pode ser a libertação de gases. A tinta continua a curar até 48 horas após a impressão, mesmo que pareça seca. Se laminares demasiado cedo, os solventes vaporizantes criarão bolhas sob a película.

Isto afecta tanto as tintas com solventes fortes como as tintas com solventes ecológicos/suaves, o que significa que esses trabalhos têm frequentemente de ser reenrolados e armazenados durante vários dias antes de poderem ser laminados, acabados e entregues.

Esta é uma das razões pelas quais as tintas Latex da HP são populares, uma vez que não têm o problema da libertação de gases. O mesmo acontece com as tintas de cura UV ou aquosas. As tintas híbridas solvente-UV também se destinam a evitar o problema da libertação de gases, uma vez que têm um teor mínimo de solvente que se liberta na impressora.

Aplicadores

Um aplicador RollsRoller com mesa iluminada.

Os aplicadores são uma variação mais industrial das máquinas de laminagem, normalmente utilizados para aplicar rolos de vinil autocolante liso ou pré-impresso em grandes painéis planos ou suportes flexíveis.

Geralmente, são utilizados de modo a que o rolo trabalhe do centro para uma extremidade na primeira passagem, regressando depois ao centro e seguindo na direção oposta para a segunda passagem. O carro de rolos desloca-se livremente sobre rolamentos e é empurrado à mão, ao contrário dos rolos de posição fixa e motorizados (e frequentemente aquecidos) de um laminador.

A empresa sueca RollsRoller foi pioneira nesta ideia. As suas mesas aplicadoras têm um carro de rolos móvel que pressiona a superfície adesiva contra a superfície alvo, enquanto retira o material de suporte (manualmente ou com rolos de recolha). Todos os modelos incluem uma longa superfície plana que é iluminada por baixo e que pode ser utilizada como mesa de trabalho e de corte.

Os aplicadores (e laminadores) também podem ser utilizados para aplicar fitas de aplicação. Estas podem ser fornecidas em rolos estreitos, como o nome da fita indica, mas para utilização em formatos maiores são rolos largos de película adesiva transparente.

São aplicadas na superfície superior de letras e formas de vinil recortadas, para as manter com precisão na sua posição depois de o material circundante ter sido removido (ou seja, eliminado). As formas podem então ser transferidas com precisão para a superfície final (por exemplo, a lateral ou a janela de uma carrinha) e a fita aplicadora pode ser removida para que as formas adiram com precisão à sua posição. A transparência ajuda no posicionamento.

Na Parte 2, analisamos os tipos de materiais de película que podem ser utilizados com as máquinas de laminação.

Os expositores da FESPA 2017 têm a laminação coberta

A FESPA 2017 irá mais uma vez prestar homenagem a esta parte do processo de acabamento de impressão, com uma série de empresas que irão estar presentes e apresentar os mais recentes produtos de laminação.

Uma dessas empresas será a Drytac, uma empresa especializada em revestimento adesivo que estará presente no stand G3 do pavilhão B7. A empresa oferece a gama Jetmounter de laminadores de rolos, que, segundo a empresa, são adequados para uma série de aplicações nos sectores da impressão e da impressão de grande formato.

Para além das máquinas de laminação actuais, a Drytac também oferece uma série de películas de laminação utilizadas nesta parte do processo de acabamento. A gama Dynamic inclui opções brilhantes, mate e de grão de areia, enquanto a gama Interlam também oferece uma série de soluções para laminação.

No que diz respeito aos aplicadores, o gigante fabricante Rollsroller também terá uma presença importante no salão, no stand C11, pavilhão B5. A empresa apresentará o novo aplicador polivalente Roll-X, concebido especificamente para melhorar a rentabilidade dos fabricantes de sinalética.

A gama Rollsroller inclui laminadores planos de nível de entrada, regulares e premium que são utilizados para aplicar todos os tipos de materiais auto-adesivos e laminados em materiais flexíveis e rígidos até 6 cm de espessura.

Para saberes mais sobre a FESPA 2017, as empresas que irão expor e para te inscreveres como visitante, visita: www.fespa2017.com.

Os delegados podem poupar 70 euros na taxa de entrada na exposição, inscrevendo-se através do sítio Web e indicando o código de referência: FESG702. Descobre como uma visita à FESPA 2017 pode beneficiar o teu negócio e regista-te hoje.