Dizem que nove décimos de tudo é preparação. Quando se trata de projectos de produção gráfica, esta máxima aplica-se em absoluto.

Quanto mais minuciosa for a sua preparação, mais eficaz será o seu projeto de impressão digital de grande formato, pelo que a execução de qualquer projeto de formato selvagem deve ser cuidadosamente planeada. Pensa em tudo – desde a forma como queres expressar as tuas ideias e a resposta que pretendes, até à produção, instalação e remoção. O que acontece com as tuas ideias, passo a passo, é o que constitui o fluxo de trabalho.

Fluxo de trabalho que fluxo de trabalho?

O termo é usado na indústria gráfica como se toda a gente soubesse e compreendesse o seu significado. Mas a verdade é que significa coisas diferentes para pessoas diferentes e, embora as pessoas possam ter ideias semelhantes sobre o que é o fluxo de trabalho, essas ideias não são necessariamente as mesmas. Um designer vê o fluxo de trabalho como uma série de tarefas que levam uma ideia original, digamos um esboço ou um esboço do Illustrator, a algo que o cliente pode considerar.

Por outro lado, um fluxo de trabalho de pré-impressão refere-se às tarefas – como a verificação da pré-impressão e a gestão da cor – que garantem que o que é enviado para impressão é preciso e está corretamente formatado para o sistema de imagem de destino. Um gestor de impressão irá considerar a forma de configurar o sistema de impressão para produzir o maior número de trabalhos de forma eficiente, por exemplo, com o mínimo de alterações de substrato.

A indústria gráfica tem uma enorme experiência na gestão de fluxos de trabalho digitais em todos os tipos de aplicações, desde etiquetas e embalagens a jornais. Esta experiência provém de uma longa história de produção de formulários de impressão para prensas convencionais e sistemas de impressão digital.

Empresas como a Agfa, a Kodak e a Fujifilm continuam a produzir chapas de impressão para as prensas convencionais, mas são também mestres em sistemas de fluxo de trabalho altamente desenvolvidos para a impressão comercial. A Agfa oferece ferramentas de gestão do fluxo de trabalho há muitos anos. O Agfa Apogee para o sector comercial foi o primeiro sistema de fluxo de trabalho baseado em PDF. O Agfa Asanti, que se baseia no Apogee, é o principal sistema de gestão de fluxos de trabalho para produção digital de grande formato.

Parcerias

Na Athena Graphics, na Bélgica, o diretor-geral Ignace Cosaert, afirma que “os clientes querem reduzir os custos, diminuir o tempo de colocação no mercado e reduzir o número de erros. O mesmo se aplica a nós, claro.

Talvez a coisa mais importante a compreender sobre o fluxo de trabalho seja o facto de ser fluido, o que é ótimo porque te permite manter as tuas opções em aberto. A má notícia é que a fluidez pode, por vezes, tornar o teu fluxo de trabalho específico vulnerável a erros. É por isso que empresas como a HP e a EFI investiram tanto para estabelecer parcerias fortes com outros criadores, grandes e pequenos. A Agfa e outros criadores tradicionais de tecnologia gráfica, como a Fujifilm e a Esko, também trabalham em estreita colaboração com uma série de parceiros de desenvolvimento.

A EFI é líder no mercado gráfico de impressoras e tintas de grande formato, servidores de impressão digital e tecnologias de gestão de impressão. Os fluxos de trabalho híbridos melhorados da EFI são uma integração do Apogee 10 da Agfa com os EFI Fiery Digital Front Ends (DFE). A HP também oferece uma grande biblioteca de opções, por isso, se planeia imprimir o seu trabalho num dispositivo de grande formato HP, utiliza o conjunto HP SmartStream. O plug-in SmartStream Designer para Adobe Indesign, por exemplo, ajuda-o em questões como o posicionamento de imagens e a colocação de dados variáveis.

A Esko, o parceiro de eleição de empresas como a Agfa, EFI e HP, trouxe a sua experiência em embalagens para a indústria gráfica. A empresa tem um longo historial no aperfeiçoamento de ferramentas padrão para melhorar os processos de produção gráfica. O mais conhecido é provavelmente os plug-ins DeskPack para Adobe Illustrator e Adobe Photoshop. Estes transformam o software básico de secretária em poderosas ferramentas de design e de produção de pré-impressão.

O formato de definição de funções

Há vários anos, ficámos todos muito entusiasmados com o potencial do Job Definition Format (JDF), que se destinava a simplificar e a melhorar para sempre a eficiência do fluxo de trabalho. A ideia era utilizar XML e metadados para informar os processos a jusante no fluxo de trabalho.

Infelizmente, apesar de existirem muitos exemplos de fluxos de trabalho melhorados pelo JDF, a maioria da indústria gráfica não ficou satisfeita, especialmente no sector do grande formato. Mas o trabalho realizado no domínio do JDF não foi em vão. Após muitos anos de esforços, foi estabelecida uma cooperação entre o campo do JDF e a Organização Internacional de Normalização (ISO).

ISO Métrico

Na sua mais recente reunião, o comité técnico da ISO responsável pela tecnologia gráfica formou um novo grupo de trabalho para criar uma nova norma de apoio à gestão do fluxo de trabalho. O objetivo deste trabalho é facilitar aos designers e criadores de projectos de suportes de impressão a descrição do aspeto que esperam que a sua peça impressa final tenha. Parece demasiado bom para ser verdade, mas a equipa ISO está confiante de que pode utilizar o PDF combinado com metadados como base.

Este é um trabalho empolgante porque pode muito bem eliminar a maior parte, se não toda, a incerteza nas comunicações entre os que inventam os projectos gráficos e as pessoas que efetivamente os produzem. A nova norma ISO definirá metadados de documentos comuns que os utilizadores podem adicionar aos seus PDFs. Ainda é cedo, mas o objetivo é especificar os metadados que ajudam os criadores de conteúdos a obter os resultados pretendidos. Um DFE será capaz de interpretar esses metadados e, idealmente, verificar se os dados de produção correspondem às expectativas. Se não corresponderem, o conteúdo trocado pode ser corrigido.

Este trabalho está a ser liderado por Martin Baily, diretor técnico da Global Graphics, o principal criador de PDF, com o apoio da Adobe, o inventor original do PDF. O trabalho assenta nos princípios da especificação JDF e baseia-se na experiência de vários grupos industriais que trabalham para melhorar a gestão do fluxo de trabalho baseado em PDF na Europa e nos EUA. A existência de uma norma ISO robusta e inclusiva reunirá estes esforços e deverá dar um enorme impulso à eficiência do fluxo de trabalho.

Começa bem

A HP Latex 3500 tem um formato de saída de até 3,2 m de largura e imprime até 180 m2 por hora. Se te enganares nos dados ou ficares confuso quanto às cores que vais obter, podes levar a algumas desilusões dispendiosas.

Mas, para adicionar metadados aos ficheiros, é necessário compreender o que acontecerá ao trabalho quando estiver pronto para o entregar a uma produção de impressão. Quando criares o PDF, não te limites a assumir que as definições do Acrobat do teu último trabalho são adequadas para o atual, mesmo que os trabalhos pareçam semelhantes. E tem em mente que as ferramentas que criam PDFs geralmente revertem para o último conjunto de configurações de PDF selecionadas.

Quanto às definições, normalmente podes confiar nas predefinições do Acrobat. A Adobe trabalhou arduamente para garantir que as predefinições criem bons PDFs, ajustados para atender às demandas do caminho de saída. Se preferires, podes criar as tuas próprias predefinições, mas certifica-te de que seleccionaste a predefinição correta quando criares o novo PDF. Isto é especialmente importante para a produção em formatos largos porque – como é óbvio – o custo dos erros é muito mais elevado do que para o trabalho em formatos pequenos.

Se tiveres pouca experiência na criação de PDFs para impressão, pede ao teu fornecedor de serviços que te forneça uma cópia do ficheiro .joboptions personalizado. Podes utilizar estas informações para que os PDFs que lhes forneces tenham as caraterísticas corretas para uma saída precisa. O ficheiro .joboptions especifica as várias definições e a resolução de saída de que a impressora necessita para obter a melhor saída possível para o teu trabalho.

O fluxo de trabalho consiste em planear e trabalhar com ferramentas que te ajudam a tirar o máximo partido das tuas ideias e processos de impressão. Para além dos poucos exemplos aqui apresentados, existem muitos, muitos mais exemplos de ferramentas de fluxo de trabalho. Explora o que existe para que possas transformar a produção numa brisa e te possas concentrar nas tuas ideias e criatividade.