Compreender a calibração e os perfis de cor

Embora um número surpreendente de operadores de pré-impressão e designers ainda gaste uma enorme quantidade de tempo e materiais “a tentar acertar nas cores”, este deveria ser um processo bastante simples hoje em dia.

Não há forma de o contornar – se quiser gerir as cores – seja no seu ecrã ou na sua impressora – tem de investir num espetrofotómetro. Utiliza-o nas duas etapas principais da gestão de cores.

O primeiro passo é uma calibração de base do aparelho. Quando tiver a certeza de que o dispositivo está num estado estável e previsível, apresenta ou imprime um formulário de teste e mede as cores que o dispositivo produz agora. O resultado é guardado como um perfil ICC, que irá agora indicar ao Sistema de Gestão de Cores (CMS), dentro do sistema operativo do teu computador, Mac ou PC, como gerir as cores do teu dispositivo. No fundo, não é mais complicado do que isso.

Mas, como é óbvio, necessitarás de algum software para o fazer, e é talvez aqui que reside o problema da gestão da cor. Existe uma grande variedade de software e, muitas vezes, parecem muito complexos e complicados de utilizar. Mas sê corajoso, e um pouco teimoso, e acabarás por descobrir.

Existem muitos livros escritos sobre o tema, mas infelizmente nem todos são totalmente exactos e podem confundir mais do que ajudar. No entanto, podemos recomendar-te o Color Management Handbook: A Practical Guide by Adams, Sharma and Suffoletto – é um clássico e aborda os aspectos básicos, bem como alguns dos aspectos mais avançados.

Mas vamos analisar os dois passos principais – calibragem e definição de perfis – um pouco mais detalhadamente, o que deverá ajudar-te a começar a aplicar a gestão de cores.

Consistência e calibração

Na verdade, há um passo antes da calibração que tem de ser verificado, para garantir que obténs um resultado estável e repetível do teu dispositivo. Tens de garantir a consistência. Para um ecrã de monitor, isso significa que tens de garantir que o teu ambiente tem uma luz estável e adequada.

Evita fontes de luz fortes que possam causar reflexos no ecrã (não te sentes junto a uma janela com luz solar forte) e, idealmente, deves ter uma cobertura de sombra no monitor.

No caso de uma impressora a cores, é necessário verificar se todos os bicos estão limpos e a funcionar e, se for possível verificar e otimizar o registo dos bicos, deve fazê-lo antes da calibragem. Evita as flutuações de temperatura e humidade – ambas afectam o resultado da impressão. Para obter a melhor qualidade de impressão possível, pode ser necessário utilizar ar condicionado para controlar a temperatura e a humidade.

Agora podes imprimir um formulário de teste para verificar se a impressora produz todos os valores de tonalidade de forma linear, o que significa que 50% de ciano sai realmente a 50%, etc. Se não for esse o caso, utiliza o software para o ajustar. No caso de um monitor, esta calibração é feita no software, medindo os valores de tonalidade no ecrã e ajustando, se necessário, para que o monitor produza uma reprodução suave de todos os valores de tonalidade.

Definição de perfis (na realidade designada por caraterização)

Cada vez mais impressoras a cores podem ser equipadas com um espetrofotómetro incorporado, como esta Epson SC-P7000V.

Quando a impressora está calibrada, é altura de imprimir uma carta de cores que representa todas as cores da gama de cores esperada que a impressora pode produzir. Em linguagem de gestão de cores, isto chama-se caraterização, porque quando mede esta carta de cores impressa com um espetrofotómetro, os dados de medição descrevem as caraterísticas da impressora.

O perfil, uma vez que o perfil ICC é criado com base nestes dados de cor, não corrige nenhuma das cores, ao contrário do que se diz frequentemente sobre os perfis ICC. Em vez disso, a tabela de cores que reside no perfil ICC é utilizada quando converte cores de um espaço de cores para outro.

Normalmente, isto acontece quando convertes as tuas imagens em RGB para o espaço de cor da tua impressora, principalmente o espaço de cor CMYK. O CMS no teu computador calcula a correspondência mais próxima, utilizando a tabela no perfil ICC da tua impressora, para fazer corresponder a cor da tua imagem. É por isso que é tão importante utilizar o perfil ICC correto quando preparas o teu desenho para impressão.

Se não tiveres a certeza, é melhor manter as imagens em RGB, e nós sugerimos Adobe RGB, uma vez que a gama de cores é bastante ampla, e deixar a impressora converter para CMYK na fase de saída. Mas, melhor ainda, é perguntares à empresa de impressão qual o perfil ICC que sugerem para o trabalho em questão.

Depende principalmente do substrato em que o trabalho será impresso e da tinta que será utilizada. O papel e a tinta são os dois principais factores que determinam a gama de cores que se pode obter.

A vantagem de conhecer as caraterísticas exactas de um determinado dispositivo de saída, ou seja, de saber qual o perfil ICC a utilizar quando se imprime num substrato específico, é que pode agora prever o resultado final.

Utilizando o pacote de software Adobe Creative Cloud, podes pré-visualizar com grande precisão o aspeto das cores e das fotografias, partindo do princípio de que tens um monitor calibrado de qualidade razoável. Ou podes utilizar a tua impressora a cores calibrada como um proofer, simulando exatamente o aspeto das impressões finais.

Cada vez mais impressoras a cores têm a opção de ter um espetrofotómetro incorporado na impressora – o que te poupará muito tempo, tanto na calibração do dispositivo como na validação do resultado impresso (verificando se a impressora está em conformidade com o padrão que pretendes atingir).

Todos os sistemas RIP profissionais têm um módulo de gestão de cor – aprende a utilizá-lo em profundidade. Ou pode comprar uma solução de gestão de cor autónoma para complementar este módulo – existem várias soluções muito boas no mercado – pergunte ao fabricante da sua impressora qual a solução que funciona bem com o seu modelo.

Ao utilizar a gestão de cores aplicada desta forma, poupa muito tempo e tem a satisfação de saber, e não de adivinhar, qual será o aspeto das cores quando forem impressas. Isto é o melhor controlo de qualidade e ajuda-te a manteres-te dentro do orçamento ou até a poupar algum dinheiro aqui e ali.