Simon Eccles continua a debater os vários tamanhos de suportes de impressão, centrando-se nos grandes formatos, fotografias e publicações.

Este enorme painel de Berlim de 2007 foi feito de várias secções verticais de 3,0 m de largura. Foto de Sophie Matthews-Paul.

O papel para impressão tem uma história de tamanhos normalizados que remonta a centenas de anos, como vimos na parte 1 desta história. A série A definida pela ISO para o papel é a norma para a impressão na maior parte do mundo, exceto na América do Norte. No entanto, a vasta gama de suportes utilizados para sinalização e outras impressões de grande formato não tem normas internacionais claras e apenas uma consistência de facto, porque a maioria dos fabricantes ou impressoras e suportes oferecem tamanhos semelhantes.

Também há poucos indícios de que haja um esforço para criar normas. Em termos gerais, as impressoras de grande formato e os suportes em que imprimem estão em conformidade com os formatos comerciais tradicionais, tais como painéis publicitários de várias folhas, painéis rígidos (originalmente contraplacado) e cortinas laterais para reboques de camiões de carga. Outras aplicações populares, como sinalética exterior, gráficos para veículos, decalques em vinil ou transferências por sublimação de tinta, não têm necessidades de tamanhos consistentes.

Legenda: A UJV-320 da Mimaki, com 3,2 m de largura, custava cerca de metade do preço das suas rivais quando foi lançada em 2015. Aqui mostra-a a alimentar dois rolos de 1,6 m lado a lado.

Qualquer máquina de impressão terá um tamanho máximo de suporte que pode aceitar (com base na largura para as máquinas alimentadas por rolo, e na largura e comprimento para os tipos de mesa fixa e de folha solta), mas qualquer impressora deste tipo também pode aceitar tamanhos mais pequenos até um determinado limite ditado pelo mecanismo de alimentação e transporte.

Tamanhos de mesa

As impressoras planas dedicadas a suportes rígidos foram originalmente concebidas para lidar com painéis de exposição de grandes dimensões, que por sua vez se baseavam em tamanhos padrão para folhas de contraplacado. O contraplacado foi desenvolvido pela primeira vez nos EUA no início do séculoXX e estabeleceu a norma original para as dimensões das folhas rígidas: 4 x 8 pés (1.220 x 2.440 mm). Nos países que utilizam medidas métricas, este valor é normalmente arredondado para 1.200 x 2.400 mm, embora o Reino Unido ainda tenda a utilizar 1.220 x 2.440 mm. Existe um tamanho grande, mais raro, de 10 x 5 pés (3.050 x 1.525 mm).

Uma Screen Truepress Jet W3200UV imprime em painéis de foamboard na Larger Profile em Letchworth, Reino Unido. O tamanho da cama é de 2,5 x 3,2 m.

Assim, as impressoras planas são normalmente construídas para receber, pelo menos, uma folha dessas dimensões, enquanto as impressoras mais pequenas podem aceitar meias folhas. As impressoras planas de maiores dimensões podem aceitar duas folhas ao mesmo tempo, muitas vezes com a possibilidade de imprimir uma folha enquanto a seguinte está a ser carregada.

Tamanhos de alimentação por rolo

Legenda: A VS-640 de 1,6 m da Roland DG de 2010 utilizava tintas eco-sol (incluindo a então nova metalizada) em vinil, que também podia cortar na mesma tiragem. O seu equivalente atual é a XR-640.

As impressoras a jato de tinta de grande formato alimentadas por rolo são, na sua maioria, fabricadas em tamanhos que correspondem a polegadas inteiras no sistema de medidas dos EUA, como 44 e 64 polegadas. Ninguém a quem perguntámos sabia ao certo por que razão surgiram estes tamanhos populares. John De La Roche, diretor de vendas da Hybrid Services, o distribuidor Mimaki do Reino Unido, trabalhou com máquinas de grande formato desde o início. Acredita que, originalmente, os tamanhos se baseavam nas larguras máximas dos rolos oferecidos pelos fabricantes de vinil autoadesivo na década de 1980. Esta largura era de 64 polegadas, ou seja, 1625 mm.

Os cortadores de vinil controlados digitalmente foram desenvolvidos antes dos tinteiros de grande formato. Alguns dos mesmos fabricantes, como a Gerber e a Roland DG, passaram depois para as impressoras que adaptaram os mesmos alimentadores de suportes de impressão. Os tamanhos mais pequenos parecem ser passos convenientes, se não inteiramente regulares, a partir daí – 54 polegadas (1.372 mm), 44 polegadas (1.117 mm), por vezes 42 polegadas (1.067 mm) e 32 polegadas (813 mm).

Aumentando o tamanho, existe uma largura bastante rara de 1,8 m que parece ser utilizada para impressoras têxteis de jato de tinta. Existem algumas impressoras de 2,0 m, mas o tamanho maior mais comum é de 2,54 m (100 polegadas) ou 2,6 m (102 polegadas).

Muitas destas impressoras de grandes dimensões são oferecidas como híbridas, capazes de receber suportes flexíveis alimentados por rolos e, com a ajuda de mesas de rolos amovíveis para suportar a frente e o verso, também folhas rígidas. O tamanho de 2,5/2,6 m é um pouco mais largo do que o tamanho de contraplacado de 8 pés (2.440 mm) mencionado acima (ou duas folhas de 4 pés lado a lado com um pequeno espaço).

Legenda: Esta EFI Vutek HS100 Pro híbrida na Super-Wide em Bacup, Reino Unido, tem mesas de apoio para alimentar placas rígidas de impressão até 3,2 m de largura e também pode alimentar rolos flexíveis da mesma largura.

O tamanho seguinte é de 3,0 m ou, mais comummente, 3,2 m. Existem aplicações para grandes faixas e malhas de revestimento de edifícios com este tamanho, mas outra razão para o tamanho de 3,2 m é que pode imprimir dois dos populares rolos de 1,6 m lado a lado, duplicando assim a produtividade numa impressora que provavelmente não custa o dobro do preço de uma máquina de 1,6 m (no entanto, encontrar espaço para a acomodar pode ser um desafio). Da mesma forma, as maiores impressoras a jato de tinta disponíveis têm 5,0 m de largura, o que permite imprimir três rolos de 1,6 m lado a lado.

Qualquer impressora com uma largura entre 2,0 e 3,0 m é frequentemente designada por “formato superlargo”, enquanto que a partir de 3,0 m é normalmente designada por “grande formato”.

Cartazes e painéis publicitários

Legenda: Um cartaz de seis folhas exposto em Buxton, Reino Unido.

Outros tamanhos de impressão podem ser por razões históricas ou comerciais – os populares cartazes em papel Adshel (mais frequentemente utilizados em abrigos de autocarros) são normalmente normalizados como 1.800 x 1.200 mm. Estes são frequentemente designados por “cartazes de seis folhas”, porque o tamanho relativamente pequeno das antigas impressoras não digitais significa que não era possível imprimir folhas tão grandes, pelo que eram coladas seis folhas mais pequenas. Atualmente, as impressoras offset e digitais de grande formato podem facilmente imprimir este tamanho numa única folha.

A JCDecaux, que possui muitos sites da adshel em todo o mundo, especifica o seu próprio tamanho de 1750 x 1185 mm. No entanto, as impressoras a jato de tinta de 1,8 m de largura são raras (e, aparentemente, apenas para uso têxtil), pelo que os impressores podem utilizar uma impressora de 1,2 m (ou mais larga) para imprimir em formato de retrato, ou um modelo de 2,0 ou mais largo para paisagem.

Os painéis de maiores dimensões são frequentemente utilizados para publicidade em parques de estacionamento, centros comerciais, estações ferroviárias, recintos desportivos e similares. Estes são normalizados em folhas de 16 (3.048 mm x 2.032 mm), 32 (3.048 mm x 4.064 mm), 48 (3.048 mm x 6.096 mm) ou 96 (3.000 mm x 12.000 mm).

Qualquer um destes tamanhos maiores pode ser tratado numa única folha alimentada por rolo por um jato de tinta de 3,0 m ou mais largo. No entanto, os constrangimentos são o manuseamento – é necessário planeamento e perícia para colocar uma folha tão grande numa moldura de painel publicitário, pelo que pode ser dividida em folhas sobrepostas mais facilmente posicionadas. No entanto, os banners e os revestimentos de edifícios que são esticados em molduras podem ser peças únicas enormes.

Jactos de tinta mais pequenos

Legenda: As impressoras de 17 polegadas, como a mais recente SureColor SC-P5000 da Epson, são as mais pequenas impressoras de grande formato alimentadas por rolo disponíveis no mercado.

No outro extremo da escala, a partir do início e meados da década de 1990, foram desenvolvidas impressoras de jato de tinta de formato “largo” mais pequenas, alimentadas por folhas ou rolos, para diferentes mercados. A Epson, em particular, foi pioneira em modelos destinados aos mercados da fotografia e das belas artes, seguida de perto pela Canon e pela HP. Os modelos alimentados por folhas tendem a aproximar-se dos tamanhos da série A, por vezes com uma pequena margem extra, se isso lhes permitir utilizar tamanhos equivalentes aos dos EUA, mas raramente estão em conformidade com a série B.

Assim, a popular largura de 17 polegadas (432 mm), que é o formato mais pequeno de alimentação por rolo, parece ter sido desenvolvida para assumir o antigo tamanho de fotografia de 16 x 12 polegadas (ver abaixo). Permite-lhe imprimir uma imagem de tamanho A2 (420 mm de largura), mas não B2 (500 mm de largura).

As gráficas comerciais, que muitas vezes precisam de fazer provas de impressão no popular tamanho de folha B2 para as suas impressoras litográficas offset, têm de comprar o tamanho seguinte, uma impressora de 24 polegadas (601 mm), que é mais cara e ocupa mais espaço.

A HP tentou vender impressoras de 18 polegadas durante algum tempo, mas se precisares de toda a área B2, precisarás de uma impressora de 20 polegadas e, atualmente, apenas a Roland DG fabrica este tamanho, com a sua VersaStudio BN-20, um modelo de impressão e corte com tinta eco-solvente destinado mais a etiquetas de vinil auto-adesivas e trabalhos com adesivos estáticos.

Os cartazes utilizados para exposição no interior e no exterior podem ter de se adaptar aos suportes existentes. O mesmo acontece com as folhas múltiplas utilizadas para compor painéis publicitários de grande formato, embora estas sejam, em alguns casos, substituídas por rolos maiores de impressoras de grande formato ou superlargas.

Em termos estritos, a especificação da série A apenas define tamanhos de papel. No entanto, alguns fornecedores utilizam os tamanhos A para suportes relacionados, porque os clientes estão familiarizados com eles e porque são frequentemente utilizados em conjunto com papéis impressos. Assim, os fornecedores de artistas fornecem frequentemente cartão de montagem revestido a papel e cartão de espuma em formato A. Os cartazes são frequentemente produzidos em tamanhos A, especialmente A2, embora o sector da impressão fotográfica e da moldura ainda se refira frequentemente aos antigos formatos baseados em polegadas no Reino Unido.

Impressões fotográficas

Legenda: Os tamanhos das películas e os rácios largura:altura determinaram os tamanhos de impressão que ainda são utilizados, e estes raramente correspondem aos tamanhos A ou a outras normas de impressão.

No mundo de hoje, em que a grande maioria das fotografias é tirada por câmaras de telemóvel e só é visualizada em ecrãs, a forma como estas se adaptam ao tamanho do papel impresso não está no topo das prioridades dos fabricantes de câmaras. No entanto, como estamos no mundo da impressão, é algo a que devemos estar atentos.

Nos mercados dos EUA e do Reino Unido, as molduras para fotografias ainda são frequentemente vendidas nos tamanhos tradicionais de impressão fotográfica, que, por sua vez, se baseiam em tamanhos de película que remontam à era vitoriana de 1800. Até ao aparecimento dos ampliadores fotográficos, as impressões eram frequentemente expostas através dos negativos originais, produzindo “impressões de contacto” que tinham o mesmo tamanho que a imagem da película. Como muito do processamento e impressão de filmes era (e ainda é) feito por serviços de laboratório, estes também adoptaram uma gama de tamanhos de papel comuns. Os tamanhos mais comuns ainda utilizados incluem 4 x 6 polegadas, 5 x 7 polegadas e 8 x 10 polegadas.

Nos anos 20 e 30 do século XX, já existiam ampliadores, abrindo um mercado para câmaras fotográficas que utilizavam película de 35 mm, originalmente um formato de câmara de cinema. A película de 35 mm tem um tamanho de fotograma de imagem padrão de 36 x 24 mm, que amplia numa proporção de 3:2. Isto funciona para o formato comum de 150 x 100 cm (4 x 6 polegadas), mas na verdade poucos outros formatos de impressão/quadro têm exatamente esta relação.

O formato 35 mm continuou a ser o mais popular em todo o mundo até a película começar a ser substituída pelas câmaras digitais e, depois, pelos telemóveis com câmara, nas décadas de 1990 e 2000. A maior parte das câmaras digitais tem pequenos sensores que estão em conformidade com os formatos de película anteriores e, quando muito, os seus rácios de largura:altura tendem a estar mais relacionados com os ecrãs de televisão e monitores.

A exceção são as câmaras digitais “full frame” de topo de gama (normalmente caras e destinadas a profissionais) que têm sensores de 24 x 36 mm, o mesmo que os fotogramas de 35 mm. Estas podem tirar o máximo partido das objectivas originalmente concebidas para película de 35 mm.

Um tamanho de impressão “standard” moderno para as câmaras digitais comuns é de 114 x 152 mm, com um rácio de 4:3. Este tamanho é adequado para muitas câmaras de consumo, especialmente para as que possuem sensores Four Thirds ou Micro Four Thirds, bastante difundidos.

Para impressões maiores, os tamanhos de moldura comuns de 8 × 10 polegadas (203 × 254 mm) podem ser impressos numa folha A4 (210 x 297 mm), mas 10 x 12 polegadas (203 x 305 mm) requerem um A4 sobredimensionado ou têm de ser cortados de forma desperdiçada a partir de A3.

Da mesma forma, as 12 x 16 polegadas (305 x 456 mm) não cabem em A3, mas existem folhas A3 de grandes dimensões destinadas a impressoras de jato de tinta. O maior tamanho de impressão comum de 12 x 18 polegadas (305 x 457 mm) também não cabe numa folha A2 (ou num rolo de 17 polegadas).

Aplicações de tamanho não-A

Legenda: No Reino Unido, o The Times é tabloide de segunda a sábado, enquanto o seu companheiro de mesa, o Sunday Times, continua a ser folha larga.

Tal como referido ao longo destes dois artigos, os EUA recusaram-se firmemente a adotar o sistema métrico (à exceção da NASA e de algumas utilizações militares). Continua a utilizar tamanhos de papel relacionados com os tamanhos imperiais do Reino Unido, embora estes sejam definidos pelo instituto de normas ANSI dos EUA. Os principais tamanhos são: Letter (216 x 279 mm ou 8,5 x 11 polegadas), Legal (216 x 356 mm ou 8,5 x 14 polegadas), Junior Legal (127 x 203 mm ou 5 x 8 polegadas), Ledger/Tabloid (279 x 432 mm ou 11 x 17 polegadas). O Letter é aproximadamente equivalente ao A4, o Ledger ao A3 e o Junior Legal ao A5, mas sem o atributo de divisão/duplicação racional da série A.

Uma vez que o mercado dos EUA é tão grande, influencia os países vizinhos que podem negociar com ele. Por isso, o Canadá utiliza o sistema americano e muitos países da América do Sul, que têm o sistema métrico oficial, continuam a utilizar os tamanhos de papel americanos.

Mesmo nos países que são oficialmente métricos e utilizam a série A para a impressão geral e artigos de papelaria, existem ainda algumas excepções que utilizam tamanhos não normalizados. Trata-se principalmente de livros e jornais, embora algumas revistas sejam mais largas ou mais estreitas do que a largura de 210 mm da A4 – é raro que sejam mais altas do que a altura de 297 mm, embora algumas sejam mais baixas.

Os jornais raramente se conformam com os tamanhos da série A por razões históricas que remontam às primeiras folhas de notícias impressas nos anos 1700. Originalmente, quase todos os jornais do mundo eram impressos no formato de folha larga, que se aproxima do A2, embora o tamanho exato varie entre publicações e países.

Na década de 1970, tornou-se popular um formato “tabloide” de tamanho médio, aproximadamente A3, em parte para poupar custos e em parte por ser mais fácil de manusear pelos leitores. O termo tabloide ficou associado a um tipo de jornalismo sensacionalista, especialmente no Reino Unido. Os títulos que se consideravam superiores a este tipo de jornalismo chamavam por vezes ao seu formato “Compacto”.

Alguns jornais utilizam formatos intermédios entre o tabloide e a folha larga, como o Berliner, o Nordics, o Rhenisch e o Swiss. O Guardian e o Observer do Reino Unido mudaram este ano do formato berlinense para o tabloide quando o proprietário GMG encerrou o seu próprio centro de impressão e transferiu a impressão para as fábricas da Trinity Mirror em Watford, Oldham e Glasgow, onde as prensas foram construídas para o formato tabloide.

Do mesmo modo, os tamanhos dos livros de bolso e de capa dura raramente estão em conformidade com os tamanhos A nas suas formas acabadas (após encadernação e corte). Existem grandes categorias de tamanhos e um editor ou impressor individual utilizará frequentemente tamanhos de capa consistentes (embora a espessura dependa do número de páginas e do tipo de papel), mas os tamanhos entre diferentes produtores podem variar 10 a 20 mm. Se forem impressos numa prensa de alimentação de folhas, as folhas originais serão provavelmente da série A ou das gamas oversized. Os livros produzidos em massa tendem a ser impressos em rotativas offset ou digitais, cujas larguras não tendem a corresponder exatamente aos múltiplos das séries A, SRA ou B