Laurel Brunner fala sobre como os métodos de impressão digital têm uma vantagem muito poderosa e única sobre todos os outros métodos de impressão. Conseguem criar imagens de dados diretamente na página, de modo a que, à medida que a página é impressa, o fluxo de dados possa mudar simultaneamente.

Uma vez que os dados nela contidos podem ser variados, cada página de uma tiragem pode ser personalizada, o que significa que podes ter o que quiseres em cada página, desde a personalização até à variabilidade de imagens complexas. O facto de cada página de uma tiragem poder ser uma versão diferente do ficheiro de uma página para a outra, cria imensas possibilidades de partilha de ideias.

Vidas digitais

No mundo digital, temos todo o tipo de novas formas de fornecer dados, desde o correio eletrónico e as redes sociais até às impressões digitais personalizadas. O truque em todos os cenários é garantir que a informação certa chega ao destinatário certo. Isto requer uma combinação de acesso aos dados, processamento de dados preciso e seguro e saber como tirar o melhor partido de uma impressora digital. Parece complicado, mas nenhum dos aspectos técnicos tem de ser problema teu. Os fornecedores de serviços de impressão que trabalham com ferramentas de produção de impressão de dados variáveis estão disponíveis para o ajudar, por isso não há necessidade de perder tempo a lutar com sistemas de processamento de dados. Em vez disso, trabalha com um fornecedor de serviços de impressão que tenha experiência com este tipo de produção, mas certifica-te de que compreendes os aspectos básicos para que possas ter uma conversa sensata em primeiro lugar.

Conversas de dados variáveis

Existem várias abordagens à produção de impressões de dados variáveis e todas elas envolvem, pelo menos, uma base de dados. A tecnologia de dados variáveis mais ambiciosa é a que produz facturas de cartões de crédito e extractos bancários. Este trabalho é produzido em ambientes de produção seguros, sendo que cada extrato é criado à medida que é fotografado, mas não é armazenado em lado nenhum, exceto na página impressa. Este modelo é o último grito na combinação de diversas bases de dados com outras informações e é uma prática recebida na produção de impressões transaccionais.

Felizmente, os princípios da criação de páginas de dados variáveis aplicam-se a tipos de trabalho muito menos ambiciosos, mas sem a complexidade. A forma mais simples de produção de dados variáveis começa com imposições muito básicas ou colecções de ficheiros de dados individuais, impressos como páginas individuais e numa impressora de grande formato. É assim que os cartões de visita são muitas vezes produzidos e que os laboratórios fotográficos imprimem as tuas fotografias: cada ficheiro é posicionado o mais próximo possível de uma folha de grande formato, a folha é impressa e gravada e depois cortada em páginas individuais, cartões ou fotografias impressas. Também podes utilizar esta abordagem para etiquetas autocolantes ou raspadinhas. Utilizar ferramentas de imposição desta forma é uma maneira fácil de obter uma boa relação qualidade/preço: imprime os teus trabalhos numa única folha produzida com uma impressora digital de grande formato, como a EFI Pro 16H, e depois corta a folha em impressões individuais. Pode utilizar este modelo para produzir várias cópias de, por exemplo, autocolantes ou cartazes de pequeno formato a um custo relativamente baixo.

Adequa as ferramentas à tarefa

Poderias utilizar os mesmos princípios para produzir múltiplas variações de um desenho básico, mas terias de construir cada página manualmente. Isto é bom se estiveres a trabalhar numa peça destinada a um punhado de pessoas, mas se quiseres criar algo mais ambicioso, como 1000 postais ou cartas, precisas de ajuda de um fornecedor de serviços ou terás de te familiarizar com software de dados variáveis. O HP SmartStream Mosaic é um gerador de imagens aleatórias que pega num design principal guardado em PDF e o ajusta para criar versões ligeiramente diferentes do design. O ficheiro PDF inicial é assim transformado numa série de designs variáveis, que são diferentes de página para página, mas visualmente relacionados. A HP apresentou recentemente o HP SmartStream Collage, uma nova geração do Mosaic. Faz a mesma coisa, mas com objectos, se quiseres ir mais longe.

Existem muitas, muitas ferramentas no mercado para a produção de impressões de dados variáveis. Mas não há necessariamente muitos fornecedores de serviços de impressão com a experiência necessária para as utilizar eficazmente em todos os tipos de trabalho. Uma das ferramentas mais utilizadas e bem estabelecidas é o XMPie, que está disponível em várias formas e tamanhos, consoante a escala do trabalho que se espera que realize. O XMPie liga as bases de dados à página ou a qualquer outro canal e inclui a análise e a gestão de campanhas num ambiente totalmente automatizado, pelo que é muito poderoso e pode ser utilizado para desenvolver projectos de comunicação em formato selvagem extremamente ambiciosos. A HP tem uma parceria com a XMPie para fornecer opções de dados variáveis a todos os seus clientes de sistemas de impressão. Certifica-te de que escolhes um fornecedor de serviços de impressão com a capacidade de corresponder às tuas ambições.

Igualmente poderoso é o FreeForm da EFI, que faz parte do controlador digital Fiery da EFI. Este software pode ser utilizado para uma vasta gama de versões e impressão de páginas personalizadas e a EFI tem um prático kit de formação que pode descarregar. Inclui algumas bases de dados de amostra sob a forma de folhas de cálculo e modelos do Excel, para que possas mexer no software e compreender realmente como funciona a impressão de dados variáveis. Nunca se sabe – podes até ficar viciado.

Mas é mais provável que prefiras trabalhar com um fornecedor de serviços de impressão que tenha experiência na produção deste tipo de trabalho. Tens de garantir que os teus ficheiros principais estão prontos para a produção e que os dados que pretendes utilizar para variar cada página estão num formato adequado para a produção. Deves também certificar-te de que tens autorização para utilizar os dados por parte dos proprietários dos dados. O Regulamento Geral sobre a Proteção de Dados, que entrou recentemente em vigor, exige isto e tem uma visão negativa das organizações que não respeitam as suas regras.

Vai com coragem!

Produzir projectos de formato selvagem de dados variáveis pode parecer muito trabalhoso para pouco retorno, o que é justo. No entanto, os esforços de comunicação impressa de dados variáveis têm demonstrado melhorar as taxas de resposta em várias situações, mais claramente nas campanhas de correio direto. A expetativa habitual para a publicidade endereçada costumava ser uma resposta de 2%. No entanto, com a personalização, a criação de versões e a customização, as respostas melhoram para 15% a 40% e, por vezes, mais.

Por isso, o esforço vale a pena, mas não tentes tornar-te um engenheiro de dados, porque há muitos fornecedores de serviços de impressão com as ferramentas e a experiência necessárias para te ajudar. Podes esperar pagar um pouco mais, mas os resultados que obterás compensarão largamente a despesa extra. Faz uma pesquisa e vê o que encontras, mas antes disso tem uma ideia clara do que queres alcançar, certifica-te de que os teus ficheiros de produção estão prontos para serem impressos e prepara-te para te surpreenderes com o feedback que receberes.

Os guias Wild Format destinam-se a aumentar a consciencialização e a compreensão da loucura que pode ser criada em dispositivos de impressão digital de grande formato, desde pavimentos a abajures e tudo o que está entre eles. Estes guias são possíveis graças a um grupo de fabricantes que trabalham em conjunto com a Digital Dots. Este artigo é apoiado pela HP, EFI, Fujifilm e Digital Dots.