As aplicações têxteis são um sector chave na indústria da impressão digital. Então, porque é que é tão difícil encontrar a tecnologia certa? Sonja Angerer oferece-te um guia de iniciação à impressão têxtil.
Ao aprender sobre impressão digital de têxteis, os principiantes sentem-se muitas vezes confusos com as inúmeras tecnologias diferentes atualmente disponíveis. A forma mais fácil de compreender o mercado e as tecnologias de tinta relevantes é dividi-los em diferentes segmentos por aplicação:
- Impressão de bandeiras
- Sinalização suave
- Impressão de vestuário
- Impressão têxtil rolo a rolo
Tintas para impressão de bandeiras
Legenda: As tintas Disperse Dye são frequentemente utilizadas para mobiliário de exterior. Crédito da imagem: S. Angerer
Em muitos aspectos, a impressão digital de faixas e bandeiras pode ser vista como uma “antecessora” da sinalética suave. Desde a década de 1990, empresas pioneiras tentaram passar da serigrafia para a impressão digital na produção de bandeiras.
A resolução tende a não ser um problema para a maioria das bandeiras nacionais e de empresas; no entanto, a durabilidade das bandeiras pode ser problemática.
A maioria das bandeiras de exterior é feita de têxteis à base de poliéster. Atualmente, são normalmente impressas com tintas de corantes dispersos diretos à base de água. Quando o poliéster é tingido com tintas de corantes dispersos, o resultado pode parecer um pouco baço no início, uma vez que as cores necessitam de 170 °C para se desenvolverem. Este processo é frequentemente efectuado em linha com um rolo ou calendário de aquecimento incorporado na impressora, como acontece com a Dgen Teleios Grande G5.
As tintas de corante de dispersão direta proporcionam uma boa impressão, o que significa que a bandeira fica colorida em ambos os lados. A durabilidade no exterior é normalmente de 3 anos. É por isso que a tecnologia de tinta Diret Disperse está a ser utilizada na indústria automóvel, bem como em mobiliário de jardim.
As tintas de sublimação de tinta também são normalmente utilizadas para a produção de bandeiras e faixas. Primeiro, são impressas em papel de transferência muito fino. Durante o processo de sublimação por transferência, quando o papel de transferência e o tecido de poliéster são calandrados juntos a 180-200 °C, a cor passa de uma fase sólida para uma fase gasosa sem passar por uma fase líquida intermédia. A cor é então incorporada profundamente nas fibras. As soluções de impressão por sublimação estão disponíveis numa grande variedade de fabricantes, incluindo EFI, Durst, HP e Mimaki.
As tintas de sublimação de tinta produzem imagens muito nítidas e podem ser utilizadas para criar letras pequenas, sendo adequadas para aplicações de sinalização suave. A impressão total é muito menor do que com as tintas de sublimação de corantes de dispersão direta. A durabilidade das impressões por sublimação é normalmente bastante baixa.
Tintas para sinalização suave
Legenda: Aplicação de impressão por sublimação Backlit Soft Signage num armazém de Munique. Crédito da imagem: S. Angerer
- Tintas de sublimação de corantes
- Tintas de látex
- Tintas de cura UV.
Com exceção das tintas de sublimação de tinta (ver acima), as tintas utilizadas para a sinalização interior e exterior são a mesma tecnologia utilizada para muitas outras aplicações rolo-a-rolo e rígidas e, por conseguinte, não são específicas dos têxteis.
Tintas para impressão de vestuário
Legenda: Os artigos de moda são frequentemente impressos com tintas reativas e de corantes ácidos. Crédito da imagem: Sonja Angerer
A impressão digital tem sido utilizada para imprimir camisas, bonés e outras peças de vestuário desde que as lojas de fotocópias ofereceram as primeiras impressões a jato de tinta 4C. Nos primeiros anos, o resultado da impressão em folha de sublimação espessa era simplesmente passado a ferro ou prensado a quente no artigo.
Atualmente, as soluções de tinta de sublimação disponíveis para a impressão de vestuário são muito mais sofisticadas. Continuam a exigir um poliéster ou uma mistura de poliéster como substrato ou um pré-revestimento de poliéster. É por esta razão que as tintas de sublimação são frequentemente utilizadas na moda desportiva, bem como em numerosas aplicações de decoração de interiores, como almofadas. A Roland DG Texart-XT-640 é um exemplo proeminente de uma máquina desenvolvida com este tipo de mercados em mente.
A tecnologia de impressão a jato de tinta por sublimação funciona melhor em tecidos brancos e claros. Existe uma tecnologia de impressão LED baseada em toner da Oki, que permite que o branco opaco e outras cores sobressaiam em tecidos escuros.
Atualmente, as tintas pigmentadas à base de água são amplamente utilizadas na impressão de vestuário, uma vez que funcionam na maioria das fibras existentes no mercado. São impressas diretamente no artigo, razão pela qual a tecnologia é conhecida como “Diret to Garment” (DTG). As tintas pigmentadas DTG estão disponíveis em CMYK e branco opaco, podendo também imprimir em tecidos escuros. Normalmente, requerem um pré-tratamento, bem como a fixação numa prensa térmica a cerca de 160 °C. As impressoras DTG de vários tamanhos com tintas de pigmento estão disponíveis na Epson, Brother e Kornit Digital.
Tintas para impressão digital rolo-a-rolo
Legenda: As tintas pigmentadas também são populares para aplicações de decoração de interiores.
As tintas pigmentadas também se tornaram muito populares na comunidade de impressão têxtil digital rolo a rolo, uma vez que podem ser utilizadas numa grande variedade de fibras. Várias marcas de tintas de pigmento têm certificação OekoTex 100, o que significa que são adequadas para artigos de criança. Em comparação direta com os corantes ácidos e reactivos, as impressões com tintas de pigmento parecem mais baças. Como as cores não penetram na superfície do tecido, mas se fixam na superfície da fibra, a solidez da cor é normalmente boa, mas a lavabilidade é por vezes deficiente. Por isso, a maioria dos especialistas recomenda as tintas de pigmento para a decoração da casa e não para aplicações de moda quotidianas.
A impressão têxtil digital rolo a rolo de força industrial tem lugar principalmente na indústria têxtil. Os dois principais fluidos à base de água aí utilizados, os corantes reactivos para algodão, lã e nylon, e as tintas ácidas para seda, lã ou poliamidas, requerem um pré-tratamento personalizado para obter resultados de qualidade. O pós-tratamento requer vaporização para garantir que o corante é incorporado na fibra. São necessários vários ciclos de lavagem para remover o excesso de tintas.
As tintas ácidas e reactivas oferecem cores brilhantes, uma aderência têxtil suave, boa capacidade de lavagem e resistência à luz, sendo principalmente utilizadas na moda e na decoração de interiores de alta qualidade. As tintas de jato de tinta estão disponíveis para cabeças de impressão líderes de mercado de empresas como a Sun Chemical. As impressoras têxteis industriais de rolo a rolo, como a linha Epson Monna Lisa Evo ou a Zimmer Austria Colaris, foram desenvolvidas para serem utilizadas com várias químicas de tinta.
Conclusão
Atualmente, está disponível uma vasta gama de tecnologias de tinta para satisfazer todos os requisitos de impressão digital de têxteis. No entanto, é importante ter em conta que, dependendo da tecnologia, o pré e o pós-tratamento demoram muito tempo. As etapas necessárias de pré e pós-impressão podem exigir maiores investimentos que podem exceder o preço de uma impressora. Por conseguinte, recomenda-se vivamente uma investigação intensiva.
Descobre as últimas novidades em impressão têxtil na Global Print Expo 2021, a principal exposição da Europa para impressão serigráfica e digital de grande formato, impressão têxtil e sinalética. Descobre os mais recentes produtos, interage com pessoas que pensam da mesma forma e explora novas oportunidades de negócio. Regista o teu interesse aqui.