Laurel Brunner discute a sustentabilidade da impressão digital de têxteis e as graves implicações que ocorrem após a produção.
Atualmente, a impressão digital de têxteis é muito badalada. Tanto os criadores de tecnologia como os fornecedores de serviços estão à procura da próxima aplicação para os sistemas de impressão digital. A sustentabilidade destas soluções é apregoada com base no facto de elas minarem e subverterem essencialmente os sistemas tradicionais de produção de têxteis impressos, que têm um forte impacto ambiental. Mas talvez o impacto mais grave ocorra após a produção, quando os têxteis são deitados fora para reciclagem em lojas de caridade ou simplesmente como resíduos. Só na União Europeia (UE), 4,3 milhões de toneladas de resíduos têxteis são queimados ou depositados em aterros todos os anos. Embora centenas de milhares de toneladas de novos têxteis cheguem mensalmente ao mercado, quase nenhum contribui para uma economia circular.
Parte do problema reside na diversidade das fibras têxteis e na dificuldade de as pôr em forma para serem reutilizadas como matéria-prima. Na Suécia, está em curso um projeto de investigação para testar uma nova abordagem à triagem automática de têxteis. A avaliação de uma nova tecnologia irá verificar o desempenho do equipamento de reconhecimento e triagem que utiliza a tecnologia de infravermelhos próximos (NIR). A tecnologia já foi testada numa fase operacional e está agora em curso um projeto-piloto. Foram efectuadas mais de oitenta análises químicas para identificar o teor de fibras em vários têxteis. Os testes também verificaram a presença de produtos químicos perigosos.
O projeto chama-se SIPTex e foi criado pelo UVL Svenska Miljöinstitutet (Instituto Sueco do Ambiente da UVL) com financiamento da Vinnova, a agência de inovação sueca que financia o projeto. A Vinnova trabalha sob os auspícios do Ministério das Empresas e da Inovação da Suécia, o contacto local para o Programa-Quadro de I&D da UE.
O SIPTex conta ainda com o apoio de vários intervenientes na cadeia de fornecimento da produção têxtil, incluindo retalhistas como a H&M, a Kapp Ahl e a IKEA, bem como organizações como o Grupo Boer. A Boer é especializada na recolha e triagem de têxteis, vestuário e calçado usados para reutilização e fornece materiais de teste para a fábrica-piloto, bem como apoio adicional para os processos de avaliação.
A ideia subjacente ao SIPTex é encontrar um meio de fazer corresponder as exigências de qualidade de clientes como a H&M a um método de triagem eficaz. Se o projeto funcionar como esperado, será possível classificar os têxteis por tipo, com base na sua cor e teor de fibras. Depois, deverá ser possível reutilizar as fibras como matéria-prima para novos têxteis. A ampla base de apoio ao SIPTex sugere que as empresas e organizações com interesse na produção e reciclagem de têxteis estarão a desenvolver novos modelos de fornecimento e reciclagem, o que poderá criar oportunidades para a impressão digital. Os criadores interessados na sustentabilidade dos têxteis impressos devem participar.
Informação sobre a fonte: Este artigo foi produzido pelo Projeto Verdigris, uma iniciativa da indústria destinada a aumentar a sensibilização para o impacto ambiental positivo da impressão. Este comentário semanal ajuda as empresas de impressão a manterem-se actualizadas em relação às normas ambientais e à forma como uma gestão empresarial amiga do ambiente pode ajudar a melhorar os seus resultados. O Verdigris é apoiado pelas seguintes empresas: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing e Xeikon.
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