Onde estamos hoje? Eficiência energética na indústria de grandes formatos

As alterações climáticas continuam a ser uma questão atual, muitos governos europeus estão a alterar as suas leis para ajudar a reduzir os seus impactos ambientais. Isto resultou num aumento dos preços da eletricidade. Muitas gráficas procuram agora que o seu equipamento seja energeticamente eficiente antes de o comprarem.

Em abril de 2021, em muitos países europeus, as pessoas estavam muito preocupadas com a atual crise sanitária. O Parlamento da União Europeia anunciou o objetivo de reduzir as emissões de carbono em, pelo menos, 55% até 2030. Devido a estas alterações, é necessário que o equipamento e a maquinaria de todas as indústrias sejam energeticamente eficientes, uma vez que os custos da energia se tornarão mais caros devido ao Custo Total de Propriedade (TCO).

Mas como é que as gráficas podem determinar quais as impressoras de grande formato e outras máquinas que são energeticamente eficientes? A eficiência energética é o objetivo de reduzir a quantidade de energia necessária para fornecer determinadas quantidades de produtos e serviços. Mas para o fazer, é importante medir os factos de uma forma justa e imparcial.

Para as impressoras digitais, já existem duas normas ISO:

• A ISO 21632 destina-se a máquinas com poucos períodos de transição de energia. O que significa que as impressoras com modos diferentes do modo de impressão de produção contribuem significativamente para o consumo geral de energia. Pode ser utilizada para comparar as configurações das máquinas, desde a melhor qualidade até ao modo mais rápido de alta produtividade.
• A norma ISO 20690 destina-se a dispositivos digitais de modo múltiplo que, normalmente, trabalham com tiragens mais longas, uma vez que a paragem e o arranque provocam sempre um consumo de energia considerável. Descreve um método normalizado para estimar a eficiência energética de qualquer impressora digital de produção utilizada na produção profissional.

Existem outros fabricantes de etiquetas que promovem as suas máquinas como sendo energeticamente eficientes. Energy Star, Blauer Engel ou RAL-UZ 122 são alguns dos mais reconhecidos. Alguns dos principais fabricantes de impressoras do mercado, incluindo a Canon/Océ, Epson, HP, Konica-Minolta, Mimaki, OKI e Xerox, oferecem impressoras com certificação Energy Star da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).

A eficiência energética da impressora é apenas um primeiro passo

As impressoras digitais são muito diversas e vão desde pequenos dispositivos de impressão Fine Art a equipamento para departamentos de impressão internos e impressão de produção digital até ao formato (super) largo e jato de tinta industrial.

Ao contrário da maioria das aplicações de impressão analógica comercial, muitos trabalhos de impressão digital standard também requerem uma vasta gama de processos de pré e pós-produção, o que resulta na necessidade de mais maquinaria, como secadores, calandras e laminadores, para criar um produto vendável.

Além disso, em comparação com as suas congéneres analógicas, as impressoras digitais requerem condições ambientais muito estáveis, a gama de temperaturas situa-se normalmente entre 18 e cerca de 30 graus Celsius. Na maioria das zonas climáticas, isto significa a necessidade de ar condicionado e/ou aquecimento, o que aumenta o consumo geral de energia.

Podes realmente comparar a eficiência energética das impressoras hoje em dia?

Até à data, a norma ISO 20690 não tem sido amplamente aceite pela indústria, uma vez que a Swissqprint é o único grande fabricante a certificar a sua gama completa de acordo com esta norma. As suas impressoras Nyala, Karibu, Oryx e Impala funcionam com tecnologia UV-LED.

Devido a requisitos técnicos, as tintas de látex e à base de água tendem a exigir níveis de energia mais elevados do que as tintas UV-LED, devido à elevada quantidade de água utilizada nessas tintas. As tintas têm de ser secas imediatamente para que as impressões possam ser utilizadas.

No entanto, existem complicações na impressão digital de têxteis. A mais recente tecnologia de tinta pigmentada não requer sublimação, lavagem ou secagem. Exemplos disso são a Kornit Digital ou a EFi Reggiani, que conseguem resultados de impressão bonitos e duradouros em quase todas as fibras, artificiais ou naturais. Em comparação com a serigrafia tradicional em têxteis, todo o processo é, portanto, muito mais eficiente em termos energéticos, exigindo menos água e produtos químicos como bónus.

O que é que uma impressora deve fazer?

A procura de impressoras energeticamente eficientes por parte dos clientes já é bastante significativa. Tal como muitos outros clientes, as gráficas pretendem proteger o planeta com a sua decisão de compra. Além disso, a necessidade de equipamento energeticamente eficiente é impulsionada por um aumento já substancial do custo da energia. Muitos países europeus já decidiram aumentar ainda mais os custos da energia através de impostos e medidas de compensação de CO2 nos próximos anos.

Parece evidente que a capacidade de comparar facilmente os níveis de eficiência energética ajudará as gráficas a tomar decisões de compra mais informadas e respeitadoras do planeta. No entanto, as normas ISO 21632 e ISO 20690 parecem ainda não ter tido um grande impacto na situação, uma vez que a adoção geral é lenta.

Alguns dos rótulos de eficiência energética concorrentes não estão tão bem adaptados à produção digital ou à impressão de grande formato como a ISO 21632 e a ISO 20690. A secção “Equipamento de imagem” da Energy Star abrange impressoras, scanners e dispositivos multifunções. Nas suas páginas de orientação para a compra, o Energy Star centra-se principalmente nas definições do modo de latência, o que é claramente mais importante para o equipamento de escritório do que para o equipamento de produção.

Esta situação dificulta a comparação efectiva da eficiência energética entre impressoras. É importante ter em conta todo o processo de produção e não apenas o equipamento de impressão. As gráficas ainda precisam de pressionar os fornecedores a fazerem mais para que possam comparar os níveis de eficiência energética como parte de uma decisão de compra amiga do planeta.