Repensar os modelos de negócio para proteger o ambiente

Uma grande questão que se coloca hoje é, tendo em conta os efeitos que tiveram, se os nossos actuais modelos económicos e empresariais estão a funcionar? Os “mecanismos de mercado” estão a equilibrar a procura e a proteger o planeta e todos os seus serviços e recursos?

Parece que não, com as alterações climáticas e a poluição a causarem estragos em muitos locais, a perda de biodiversidade a aumentar rapidamente e o esgotamento dos recursos a ser mordaz. Será que a economia do “gotejamento” se repercute de facto? O fosso entre os mais ricos e os mais pobres está a aumentar de ano para ano, pelo que, mais uma vez, parece que não. E os progressos na realização dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) das Nações Unidas são dolorosamente lentos. Será racional procurar um crescimento sem fim, um PIB cada vez maior, num mundo com recursos finitos?

Muitas pessoas e grupos preocupados com a sustentabilidade, incluindo alguns economistas, pensam que não, e foram desenvolvidas novas abordagens. Os primeiros são utilizados como base para políticas e legislação no Reino Unido e na Europa, entre outros locais, cidades e empresas, e os segundos começam a transformar cidades, regiões, comunidades e outros locais para se tornarem mais sustentáveis e mais justos.

A economia circular é provavelmente a mais conhecida, e as suas raízes remontam a um passado longínquo. Conceitos como Cradle to Cradle, Performance Economy, Biomimicry, Industrial Ecology, Natural Capitalism, Blue Economy e Regenerative Design informaram o trabalho da Ellen MacArthur Foundation, uma organização global com origem no Reino Unido e cujo trabalho consiste em apoiar a sociedade na transição para uma economia circular, regenerativa e restauradora. O seu sítio Web é um recurso fantástico de aprendizagem e ideias, que vale bem a pena visitar.

Uma economia deste tipo não é “apenas uma questão de reciclagem”, mas uma mudança completa nas formas de pensar, conceber e trabalhar. Alguns remontam a modelos muito antigos de pagamento de um serviço em vez da compra de bens – aqueles que têm idade suficiente devem lembrar-se de quando alugavam televisores em vez de os comprarem, e estes eram reparados quando se avariavam. As versões mais recentes de bens como serviço abordam esta questão de formas inovadoras – desde o pagamento por lux pela iluminação em vez da compra do sistema até ao aluguer de roupas de bebé durante os primeiros meses em que crescem tão depressa.

O objetivo da economia circular é que nada seja desperdiçado, que não se crie poluição e que os sistemas naturais sejam regenerados.

Exige que uma indústria seja inovadora na abordagem – e a impressão é uma indústria com um historial de inovação espantoso. Também requer, tal como todos os modelos deste tipo, um pensamento sistémico. O design e as especificações têm de considerar não só a fase de utilização do produto, mas também aquilo de que é feito e como é feito. Os impactos que os materiais que utilizas têm, tanto na extração ou colheita dos seus constituintes como no fabrico, incluindo os resíduos criados, são tão importantes como os impactos da tua própria produção. É necessário pensar no outro extremo do ciclo de vida: o que é que as lojas podem fazer com os materiais dos pontos de venda, por exemplo, se não puderem ser reutilizados, e como trabalhar com elas nesse sentido. Trata-se de conceber as coisas de modo a que possam ser reutilizadas, utilizem quantidades mínimas de material e sejam fáceis de reciclar. Toda a cadeia de valor está envolvida no sistema.

Uma vez que o pensamento e a produção circulares têm de começar na fase de conceção, as políticas de responsabilidade alargada do produtor (EPR), destinadas a promover a circularidade, colocam a responsabilidade pelos artigos em fim de vida no “produtor” – normalmente o proprietário da marca (ou o importador para os produtos importados). É aqui que se encontram os decisores. No que respeita aos próximos regulamentos britânicos sobre a responsabilidade do produtor em matéria de resíduos de embalagens, a intenção é não só reduzir os volumes de embalagens, mas também incentivar a conceção para reutilização ou reciclagem através de taxas moduladas.

A Economia do Donut, desenvolvida por Kate Raworth, vai muito mais longe, abordando não só o excesso – a medida em que estamos a utilizar excessivamente os recursos e a adicionar poluentes para além da capacidade de regeneração do planeta – mas também o défice de satisfação das necessidades básicas das pessoas. Daí o donut – como podes ver, é um donut em forma de anel, e dentro do anel está o lugar seguro. O buraco no meio é onde as pessoas estão a perder; a borda exterior do donut é a linha em que temos de nos manter para proteger o nosso mundo natal. Muitos dos temas já foram abordados em artigos anteriores sobre os ODS da ONU. Mais uma vez, o sítio Web tem muito para pensar e inspirar.

Muito se tem escrito sobre como medir o bem-estar de uma população seria uma medida melhor do que medir o PIB, mas o bem-estar é inatingível para aqueles cujas necessidades básicas não estão a ser satisfeitas. O desafio é como mudar esta situação. Mais uma vez, a tua cadeia de valor desempenha um papel importante: mesmo quando és um empregador justo, que cuida do teu pessoal, se utilizas fornecedores e contratantes com práticas laborais pobres ou injustas na sua atividade ou na sua cadeia de abastecimento, a tua empresa faz parte do problema; o mesmo se aplica a muitos aspectos da gestão de uma empresa. E esta é uma das razões pelas quais há tantos questionários e auditorias à cadeia de abastecimento a chegar a tantas gráficas (e, claro, a outras). Só perguntando e verificando é que se descobre – e as organizações no topo da cadeia estão a perguntar, por isso o nível seguinte está a perguntar, e assim por diante. E todas as empresas do nosso sector têm o seu papel a desempenhar para completar a cadeia. Por isso, a outra grande questão não é “estamos a fazer as coisas bem”, mas sim “estamos a fazer as coisas certas?

Para mais informações e leituras adicionais sobre este assunto, encontra abaixo uma lista de recursos e ferramentas úteis que podem ser aplicados a conceitos na tua empresa.

Fundação Ellen MacArthur: https://www.ellenmacarthurfoundation.org
Doughnut Economics: https://doughnuteconomics.org
Objectivos Nacionais de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas: https://www.un.org/sustainabledevelopment/