Laurel Brunner fala sobre como as chapas de impressão de alumínio são infinitamente recicláveis, o que contribui para uma economia circular na indústria gráfica.
As chapas de impressão são fabricadas com o mais puro alumínio. Uma das propriedades mais benéficas do material para uma economia circular é o facto de ser infinitamente reciclável, com apenas uma perda mínima de propriedades. Isto torna-o um facilitador para uma economia circular, especialmente na indústria gráfica.
De acordo com o Instituto Internacional do Alumínio, foram produzidas mais de 1,4 mil milhões de toneladas de alumínio. Deste total, mais de 75% ainda está a ser utilizado em todo o mundo. No sector da impressão, as taxas de recolha de chapas de impressão usadas recicladas são superiores a 90% e muitas empresas de impressão recuperam grande parte dos custos de uma chapa através da venda de chapas usadas como sucata. Mas o sector da impressão não é o maior mercado para o alumínio, que é ultrapassado pelos sectores dos transportes, da construção civil e da construção, onde as taxas de reciclagem também são superiores a 90%. A diferença entre estes sectores e o da impressão é que a indústria gráfica não utiliza o alumínio durante tanto tempo. O longo tempo de vida destes sectores limita a disponibilidade de sucata para reciclagem, aumentando assim a contribuição da impressão para as economias circulares.
As chapas de impressão necessitam de matérias-primas muito puras, mas para muitas aplicações a pureza não é assim tão importante. As sucatas recolhidas no final da vida útil têm inevitavelmente qualidades variáveis e podem ser misturadas com outros materiais que prejudicam a sua pureza. Isto significa que pode não ser adequado para algumas novas utilizações e não para o fabrico de chapas de impressão. A melhoria dos processos de triagem para aplicações de maior valor, como a construção de automóveis ligeiros, deverá conduzir a uma reutilização mais eficiente. Mas a procura de alumínio continua a aumentar e a disponibilidade de sucata é mais limitada.
As embalagens à base de alumínio também deveriam dar um grande contributo para a reciclagem do alumínio, mas a gama de taxas para a sua recolha e reciclagem varia consideravelmente. Dependem tanto da aplicação como das condições locais, incluindo considerações políticas. A história é melhor para as latas do que para as embalagens flexíveis, mas há muita margem para mais melhorias.
A boa notícia é que a indústria gráfica tem um modelo estabelecido para a reciclagem de chapas de impressão usadas e para a reintrodução do alumínio no ciclo de fabrico. Os produtores de chapas de impressão e os seus clientes estão bem posicionados para garantir que o alumínio pode ser reintroduzido no sistema no final da vida útil, normalmente curta, de uma chapa. À medida que as tecnologias de separação e triagem melhoram, esperamos ver mais alumínio de embalagem entrar na cadeia de abastecimento de reciclagem. Mais reciclagem evita a necessidade de extrair mais bauxite, a matéria-prima do alumínio, do solo, evitando assim cerca de 300 milhões de toneladas de emissões de CO2e. A IAI estima que, em 2018, 1,2 milhões de toneladas de latas de alumínio e outras embalagens rígidas não voltaram ao sistema de reciclagem, pelo que o seu equivalente teve de ser escavado. Temos um longo caminho a percorrer, mas pelo menos temos uma direção.
Informação sobre a fonte: Este artigo foi produzido pelo Projeto Verdigris, uma iniciativa da indústria destinada a aumentar a sensibilização para o impacto ambiental positivo da impressão. Este comentário semanal ajuda as empresas de impressão a manterem-se actualizadas em relação às normas ambientais e à forma como uma gestão empresarial amiga do ambiente pode ajudar a melhorar os seus resultados. O Verdigris é apoiado pelas seguintes empresas: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing e Xeikon.
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