Escolher a plotter de corte correta

Os plotters de corte podem ser utilizados numa vasta gama de aplicações diferentes, mas duram muito tempo. Nessan Cleary explica como escolher o plotter certo para as tuas necessidades.

Antes de a impressão de grande formato ter realmente arrancado, houve uma altura em que os fabricantes de sinalética cortavam rotineiramente letras e formas em vinil numa plotter de corte. Apesar do advento da impressão digital e da facilidade de produção de gráficos coloridos, muitas empresas continuam a fazer este tipo de trabalho em quantidades surpreendentes. As plotters de corte também podem ser utilizadas para cortar autocolantes, etiquetas de pequena tiragem, gráficos para veículos e janelas e uma série de trabalhos semelhantes, bem como padrões para a produção têxtil.

Quanto maior for a pressão que a lâmina de corte puder exercer, maior será a gama de materiais que pode cortar. As plotters de corte também devem ser capazes de oferecer diferentes tipos de corte, desde o corte a meio da camada superior, deixando a folha de suporte sem cortar, até ao corte total de toda a folha, bem como cortes perfurados. A outra questão a testar é a capacidade de cortar nos cantos, tanto em termos de precisão no seguimento do padrão de corte, como na qualidade do próprio corte, sem rasgar o suporte à volta da linha de corte.

Naturalmente, estes plotters também devem ter algum tipo de sistema ótico para reconhecer marcas de registo para orientar a faca e saber por onde começar. E deve ter um leitor de códigos de barras para escolher o padrão de corte correto para o trabalho em questão.

Plotters de corte

Existem várias plotters de corte disponíveis, demasiadas para as listar todas aqui, por isso escolhemos alguns dos modelos mais comuns para ilustrar as caraterísticas disponíveis.

A Mimaki acaba de lançar uma nova gama de plotters de corte de entrada de gama, a série CG-AR. Mark Sollman, gestor de produto da Mimaki Europa, comentou: “Antigamente, muitos fabricantes de sinalização começavam com um plotter de corte antes de passar para uma impressora integrada, por isso os plotters de corte são muito importantes para nós.”

Existem três modelos, sendo que a principal diferença reside nas larguras de corte de 606mm, 1070mm e 1370mm. A Mimaki melhorou a pressão de corte para 550g, o que lhes permite cortar uma maior variedade de materiais, incluindo PVC, folhas de borracha e também cartão. A sua velocidade de corte é de 750 mm/seg. Existe também um medidor de marcação de linha opcional para criar uma linha de dobragem, útil para aplicações como a embalagem.

A Roland vende a série Camm-1 GR2 que inclui a GR2-640 de 1,6 m de largura e a GR2-540 de 1,3 m de largura. Estas podem gerar uma força de corte de 600g e funcionar a uma velocidade de corte de até 1530 mm/seg com uma precisão de 0,25mm. Podem ser integradas com as impressoras Roland e detectam marcas de corte para um fluxo de trabalho de impressão e corte. São fornecidas com uma edição GR2 do software de design FlexiSign da SAi.

Para o mercado da sinalética e dos expositores, a Summa vende a gama S-One de nível de entrada de cortadores de faca de arrasto. Estas estão disponíveis em vários tamanhos, incluindo 60cm, 120cm, 140cm e 160cm. Têm uma pressão de faca até 600g e podem cortar a uma velocidade de 1131mm/seg. com uma precisão de 0,25mm.

A Summa contorna o risco de a faca de arrasto rasgar o suporte quando muda de direção, parando a ação de corte nos cantos, arrastando a faca através do canto e reiniciando o corte. Estes plotters vêm com o sistema de posicionamento ótico OPOS da Summa para garantir o registo do corte, bem como um leitor de códigos de barras para garantir automaticamente que os padrões de corte correspondem aos trabalhos certos. A Summa também vende a classe S 2, mais cara, que oferece corte tangencial para substratos mais difíceis, bem como uma faca de arrasto.

A Graphtec produz uma série de plotters de corte económicos, como a série FC9000. Está disponível em quatro larguras de 750 mm, 1000 mm, 1400 mm e 1600 mm. Consegue produzir uma força de corte de 600g e uma velocidade de corte máxima de 1485mm/seg. Dispõe de um leitor de códigos de barras e pode ser ligada em rede. São fornecidas com o software Graphtec Pro Studio, bem como com um plug-in, Cutting Master 4, que funciona tanto com o Adobe Illustrator como com o CorelDraw.

Máquinas de impressão e corte

Para além dos plotters de corte dedicados, vários fornecedores também produzem impressoras de rolo completas com cabeças de corte integradas. Duncan Jefferies, diretor de marketing do distribuidor da Mimaki no Reino Unido, Hybrid Services, argumenta que existem vantagens tanto nos plotters de corte integrados como nos separados, dependendo das circunstâncias de cada loja de sinalização. Explica: “Uma impressora e uma máquina de corte integradas ocupam menos espaço e o investimento de capital será muito menor. E podes dizer que o fluxo de trabalho é um pouco mais simples porque muitos dos processos são automatizados.” No entanto, acrescenta: “Geralmente, as pessoas optam por impressoras e plotters de corte dedicadas porque a produtividade é maior e podes imprimir e cortar ao mesmo tempo.”

No entanto, tanto a Roland como a Mimaki introduziram recentemente novas máquinas de corte de impressoras integradas. A Mimaki anunciou uma nova série 330 de impressoras solventes, que têm um cortador XY para cortar o material e cortá-lo longitudinalmente. A gama inclui as versões de impressão e corte CJV, disponíveis em larguras de 1,3m e 1,6m. Pode escolher entre conjuntos de tintas com até oito cores e resolução de impressão até 1200 dpi. No que diz respeito ao corte, pode produzir até 450 g de pressão e corta até 300 mm/seg.

A Roland tem estado a demonstrar a sua terceira geração de impressoras solventes TrueVis VG3, disponíveis em larguras de 1,3m e 1,6m. Consegue imprimir até oito cores com uma resolução de 1200 dpi. Para o corte, pode gerar uma pressão de corte de 500g e pode cortar até 300 mm/seg.

Software

Para além da plotter de corte, terás de criar um ficheiro de corte num programa de trabalho artístico, como o Adobe Illustrator ou o CorelDraw. A maioria dos fornecedores também fornece um plug-in para estes programas com as suas plotters que podem criar as marcas de registo necessárias, que podem ser impressas juntamente com o gráfico. A maioria dos RIPs também deve ser capaz de produzir um código de barras com informações adicionais. O RasterLink da Mimaki, por exemplo, pode gerar um código de barras ID Cut que garante que os operadores fizeram corresponder o trabalho de impressão correto com o caminho de corte correto e que as folhas estão orientadas corretamente na plotter.

A maioria dos distribuidores venderá a impressora e a plotter de corte num pacote completo com qualquer software associado, o que deverá ser mais barato do que comprar os itens individuais. No entanto, vale a pena considerar que o plotter de corte terá uma vida útil muito mais longa do que qualquer impressora, pelo que poderás continuar a usar o mesmo cortador muito depois de teres atualizado a impressora. Por isso, é sensato verificar se não há nada no software que te limite a usar o plotter com a mesma marca de impressora.