Clare Taylor fala sobre o microplástico, a sua origem, o que pode ser feito e o que está a ser considerado em termos de legislação.

 

Os microplásticos provêm de uma vasta gama de fontes, incluindo artigos de plástico de maiores dimensões que se decompõem mecanicamente no ambiente, poeiras resultantes do desgaste de pneus e calços de travões, solas de sapatos e utensílios de cozinha ou microfibras libertadas pelos têxteis.

Estão no ar, na água, nos alimentos que ingerimos e, consequentemente, nos nossos corpos. Ainda não sabemos muito sobre os riscos que representam; sabemos, sim, que esses riscos existem e que é preciso fazer alguma coisa. O desafio é saber o quê e como.

Os microplásticos espalham-se pelo ar, são arrastados para os rios e mares a partir das estradas e da terra e espalham-se na terra através das águas residuais tratadas, utilizadas como corretivo do solo, das quais não foram totalmente filtrados; são libertados nos rios pelas empresas de tratamento de águas; chegam aos rios e às estações de tratamento de águas residuais a partir de instalações industriais e máquinas de lavar domésticas.

Com tantas rotas para gerir, a prevenção na fonte – parando-as em primeiro lugar – é a abordagem mais simples. E é isso que está a ser planeado, juntamente com projectos para os gerir, e há medidas que as empresas e os indivíduos podem tomar.

Ação de nível superior

Para acabar com a poluição por plásticos em geral, 175 países assinaram um tratado global na Assembleia das Nações Unidas para o Ambiente, em março de 2022, para pôr fim à poluição por plásticos, com o objetivo de chegar a um projeto de acordo juridicamente vinculativo até ao final de 2024. A resolução destina-se a abordar todo o ciclo de vida do plástico, desde a conceção de materiais e produtos até ao fim de vida.

Se o plástico não poluir os oceanos, os rios e a terra, deixa de ter uma fonte: os objectos maiores que se decompõem.

Exemplos de iniciativas regionais incluem uma na UE, com a consulta pública a decorrer de 22 de fevereiro a 17 de maio de 2022, que se centra especificamente nos microplásticos: Poluição por microplásticos – medidas para reduzir o seu impacto no ambiente. Esta iniciativa abrange, entre outras coisas, as microfibras de vestuário sintético, os microplásticos resultantes da abrasão dos pneus e das tintas, como as marcas rodoviárias, e os granulados de plástico pré-produção libertados no ambiente.

No Reino Unido, dois projectos de lei dos deputados privados atualmente em curso no Parlamento abrangem tanto os plásticos em geral como os microplásticos, sendo um deles o Plastic Pollution Bill e o outro o Microplastic Filters (Washing Machines) Bill.

Na frente prática, há trabalho a vários níveis governamentais e regionais, colaborando com a indústria em projectos para reduzir a libertação de microfibras dos têxteis durante o seu ciclo de vida e para melhorar o tratamento dos esgotos de modo a filtrá-las. O Consórcio Microfibras, no sector têxtil, está a reunir as várias partes dessa indústria para o seu Compromisso e Roteiro Microfibras 2030, que visa um impacto zero das microfibras; o WRAP e a Fundação Ellen MacArthur estão a trabalhar em formas de reduzir os impactos dos plásticos e dos têxteis, entre outras questões.

Podemos esperar que, no futuro, haja legislação de uma forma ou de outra, bem como mais orientações, mas, entretanto, há coisas que as empresas de impressão podem fazer.

Reduzir a poluição por microplásticos das empresas de impressão

Um bom ponto de partida seria utilizar os princípios da hierarquia dos resíduos e começar pela prevenção, redução e substituição do plástico.

Isto é, obviamente, um desafio, uma vez que o plástico é um material tão útil para tantos fins, mas existem não só alguns materiais tradicionais, como o papel e o cartão, que são adequados para muitos fins, mas também alguns novos materiais que estão a chegar ao mercado. Algumas ideias são materiais de malha à base de papel ou cartão para embrulhar artigos frágeis para transporte em vez de plástico-bolha, cartão rígido imprimível para expositores de pontos de venda feitos inteiramente de materiais à base de papel e outros materiais que são mais fáceis de reciclar do que os substratos tradicionais. A utilização de materiais plásticos com conteúdo reciclado ajuda a impulsionar o mercado de reciclagem de plásticos, bem como a reduzir a tua contribuição para os volumes de fabrico de materiais virgens e, em alguns locais, existem impostos sobre os plásticos virgens. Se imprimires em peças de vestuário de têxteis sintéticos, os de melhor qualidade tendem a libertar menos microfibras no seu ciclo de vida devido à forma como são acabados.

Evitar a laminação de plástico, exceto quando necessário para tornar um produto adequado ao fim a que se destina, eliminará uma fonte de plástico nos fluxos de resíduos; se utilizar plástico, evitar misturar diferentes tipos facilita a reciclagem e a conceção para reutilização mantém o material fora do fluxo de resíduos durante mais tempo.

O engenho da indústria irá certamente trazer muitas ideias, e a secção Sustainability Spotlight da FESPA Global Print Expo, de 31 de maio a 3 de junho de 2022, será uma boa fonte de inspiração.

Medidas simples de limpeza reduzem a libertação para o ambiente. Assegurar que as lâminas utilizadas para cortar materiais de bandeiras e têxteis são mantidas afiadas diminuirá o pó de plástico na atmosfera; conter os resíduos e a reciclagem de forma segura e limpar regularmente o lixo reduzirá a libertação de plástico no ambiente em geral.

Embora a infraestrutura para a reciclagem de plástico ainda não seja suficiente, vale a pena continuar a procurar empresas que possam aceitar e reciclar tipos de plástico que anteriormente não conseguias reciclar. As novas tecnologias de reciclagem estão a desenvolver-se rapidamente e, por conseguinte, estão a surgir mais oportunidades – mas verifica sempre os registos de qualquer pessoa que recicle para teres a certeza de que está autorizada a fazê-lo e de que a reciclagem será feita de forma responsável.

Continuar a utilizar a videoconferência e permitir o trabalho a partir de casa, reduzindo assim as necessidades de transporte, ajuda a reduzir os microplásticos dos pneus e dos calços dos travões, bem como a combater a poluição atmosférica e as alterações climáticas.

Portanto, são apenas muitos pequenos passos descritos acima, mas todos eles ajudam, e explorar as fontes de informação abaixo dar-te-á mais, além de te manteres atualizado sobre os desenvolvimentos da investigação.

O programa Sustainability Spotlight da FESPA fornecerá conselhos úteis, informativos e acionáveis para responder às necessidades das pessoas, do planeta e do lucro. Os oradores convidados apresentarão breves ideias sobre o que te vai afetar, como evitar o greenwash e quais são as principais prioridades para satisfazer as necessidades da marca. Estará em exposição uma gama de materiais para os impressores gráficos e têxteis descobrirem, acompanhados de informações que explicam como fornecem soluções rentáveis que os clientes irão valorizar. Por fim, poderás ver a gama de programas de auto-certificação e as normas validadas externamente a que podes aspirar.

Visita esta nova funcionalidade na FESPA Global Print Expo 2022a principal exposição de impressão e sinalética da Europa. Regista-te agora e utiliza o código FESG201 para receberes um desconto de 30 euros e pagares apenas 50 euros pela tua inscrição.