Debbie McKeegan, Embaixadora Têxtil da FESPA, explica como as novas inovações e formas de pensar estão a ajudar a indústria têxtil europeia a tornar-se mais sustentável.
A indústria têxtil não é conhecida por ser particularmente amiga do ambiente. Porque é que isso tem de mudar?
Quem compra os teus materiais impressos precisa de ter a certeza de que foram criados de forma eficiente, com processos amigos do ambiente, e que foram adquiridos de forma responsável. A indústria está a avançar para uma era em que a transparência e a rastreabilidade são o novo normal – não há dúvida sobre isso. Os clientes e os consumidores precisam de clareza. A circularidade deve ser integrada no ciclo de vida de todos os produtos que fabricamos, e a indústria têxtil está a considerar muito seriamente o seu impacto histórico e a eco-regeneração.
O que mais está a impulsionar esta tendência?
A própria indústria gráfica também está a impulsionar essa mudança e tem uma nova visão para o futuro. As empresas não querem ter capital investido em stocks que, em última análise, serão descontados se não forem vendidos. O fabrico nearshore permite que o retalhista/comprador tome medidas e tire partido de prazos de entrega reduzidos. Ao fazê-lo, permite que o comprador se mantenha em sintonia com os dados de vendas e reaja utilizando a produção de proximidade – que é eficiente em termos de custos e de carbono. Se olharmos para a indústria da moda, 75% do preço do produto é uma rede de segurança, por isso, se puderem produzir a impressão a pedido mais perto de casa, têm mais 45% de margem para jogar. O seu capital gira mais rapidamente, pelo que o nearshoring e o reshoring são estratégias fortes porque são melhores do ponto de vista ambiental e financeiro. Houve, sem dúvida, uma enorme mudança nessa direção, que decorreu em paralelo com a aceleração das vendas de comércio eletrónico, em que tivemos um crescimento de 10 anos nos primeiros seis meses de confinamento.
Como é que a pandemia teve impacto na mudança para a sustentabilidade?
A investigação e o desenvolvimento na indústria não pararam por causa do confinamento, continuaram a avançar. Além disso, o que aconteceu após a COVID, com os problemas que as pessoas tiveram nas suas cadeias de abastecimento, é que houve uma enorme apetência por uma produção mais sustentável, juntamente com a crescente sensibilização dos consumidores para as tecnologias ecológicas emergentes e sustentáveis. Os clientes reais que a indústria fornece, para além da comunidade gráfica, têm tido exatamente os mesmos problemas. A certificação também é muito importante e, por isso, a indústria tem estado a trabalhar em todos estes aspectos em segundo plano, que agora vieram ao de cima.
Quais são algumas das inovações que melhoram a sustentabilidade dos têxteis?
Na FESPA, há uma grande concentração na indústria da sinalética e dos gráficos de grande formato, mas todas essas tecnologias utilizadas pela indústria ao longo dos anos estão agora a ser adaptadas aos têxteis e à decoração de interiores. Assim, por exemplo, as tecnologias UV que foram criadas para a indústria da sinalética têm aplicações maciças para interiores, onde é necessário durabilidade e bom rendimento de cor. Vemos agora essas tecnologias a deslocarem-se para esse espaço, e vemos a convergência de impressores em exposição à procura de novos mercados para os quais possam utilizar essa tecnologia. Também temos muitos desenvolvimentos fantásticos com tintas Latex e sublimação de tinta de empresas como a HP, que criaram novos e fantásticos softwares, máquinas, tecnologias de cabeça, química de cor e revestimentos para os mercados de decoração de interiores e moda. Há tanta criatividade na nossa indústria. As aplicações e as tecnologias transbordam de um mercado para o outro, perturbando os mercados convencionais. O sector da decoração de interiores está pronto para a disrupção.
Como é que estas inovações estão a ser utilizadas na prática?
Vejamos a gama HP Latex, que revolucionou o mercado da decoração nos últimos 10 anos. Existem muitos pioneiros notáveis em todo o mundo, todos eles utilizam a tecnologia para perturbar os mercados e capitalizar a criatividade e a eficiência da produção digital. A John Mark Ltd é um bom exemplo. Sendo uma gráfica digital do Reino Unido, que imprime 3.000 metros de papel de parede por dia, oferece um serviço super-rápido, uma criatividade excecional e uma coleção impressionante de materiais imprimíveis, como mica, materiais perolados e superfícies naturais, como ervas marinhas e cortiça. Mas o látex não é apenas para revestimentos de parede, na Printeriors podes ver muitos exemplos de espelhos, películas de vinil, cerâmica e outras aplicações. O látex é um processo amigo do ambiente e os consumidores procuram uma produção sustentável, substratos imprimíveis e aplicações que respeitem o ambiente. Tem havido muitos desenvolvimentos, as máquinas tornaram-se mais acessíveis e todas estas inovações estão a incentivar o crescimento empresarial no mercado.
Estes novos produtos são mais caros para os clientes?
Os revestimentos de parede são tradicionalmente um mercado industrial para o fabrico em massa. Se olhares para uma empresa como a Graham & Brown, esta pode produzir 40.000 metros de impressão por dia numa das suas fábricas, utilizando máquinas enormes para produção em massa. Esses métodos de produção podem nunca ser igualados em termos de preço em volume, mas não é isso que muitas pessoas querem, e uma grande parte do mercado está a mudar. Se fosses um designer de interiores há cinco anos, terias de te comprometer com 20 rolos de papel de parede, por exemplo. Agora, podes escolher e desenhar o teu próprio papel de parede e ter um rolo de 10 metros por 70 euros – entregue em três dias. É espantoso.
Que mais pode ser feito para melhorar a sustentabilidade da indústria têxtil?
Por toda a Europa, os governos estão a avançar com diferentes formas de regulamentação e conformidade obrigatórias em todos os sectores, e não demorará muito até que a nossa indústria tenha de enfrentar essa situação. As ONG também estão a fazer avançar a agenda, o que é fantástico porque a informação está a chegar ao consumidor. No fim de contas, somos fabricantes que produzem para os nossos clientes, por isso é importante que produzamos de forma sustentável. Nunca foi tão importante investir em tecnologias sustentáveis – ao fazê-lo, estás a preparar o teu negócio para o futuro, ao mesmo tempo que atrais as pessoas certas para o teu negócio. A próxima geração não quer viver num mundo de desperdício.
Penso também que o consumidor tem a responsabilidade social de mudar o seu comportamento, e só através da partilha de conhecimentos é que qualquer um de nós o pode fazer. Mas há muito “greenwashing” por aí. Atualmente, é impossível seguir e rastrear a cadeia de abastecimento num formato 360º, mas quando o conseguirmos, a nossa comunidade de fabricantes poderá abastecer-se de forma responsável.