A impressão é um meio estático num mundo em movimento, ou plano num universo 3D? Há formas de conseguir a ilusão de movimento e profundidade na impressão, utilizando a ótica.

O método chama-se lenticular e os efeitos podem ser qualquer combinação de movimento, profundidade estereoscópica (3D) e mudanças súbitas (flips).

É particularmente adequada para utilização com os modernos jactos de tinta UV de alta resolução, que podem imprimir diretamente em plásticos. No primeiro de dois artigos, analisamos inicialmente o que é a impressão lenticular e como é produzida.

A impressão lenticular combina uma camada frontal de lente de plástico transparente com uma camada de suporte impressa. A impressão pode ser feita em papel convencional, que é depois cuidadosamente alinhado e laminado no material da lente de plástico, ou pode ser impressa diretamente (frequentemente por jato de tinta UV) na face posterior lisa do plástico transparente. O efeito funciona igualmente bem com impressões em frente ou em contraluz.

Muitas pessoas terão encontrado a impressão lenticular pela primeira vez quando eram crianças, em cartões de pastilhas elásticas e brinquedos de brincar, em que a imagem alterna entre duas ou três cenas, dependendo do ângulo em que é colocada na direção dos olhos. Esta continua a ser a utilização mais comum: cartões de felicitações, capas de livros ou imagens 3D de golfinhos e tigres. A maioria não passa de kitsch mal produzido, o que é uma pena, porque um lenticular de grande formato bem feito pode ser um meio artístico ou promocional muito atrativo.

O 3D estereoscópico pode funcionar particularmente bem com lentes de grandes dimensões, embora a maioria dos clientes retalhistas prefira uma das técnicas de animação, porque o movimento é mais apelativo e o efeito funciona a distâncias de visualização mais amplas. O 3D é mais subtil e não funciona em todas as distâncias ou ângulos de visualização.

A impressão de uma imagem lenticular é convencional, embora a fase de criação da imagem seja exigente. Divide um conjunto de imagens diferentes em faixas estreitas e, em seguida, organiza-as em conjuntos lado a lado (denominado intercalação).

A ilusão de movimento ou de inversão resulta da alteração do ponto de vista dos teus olhos: quer passando ou aproximando-se da impressão, no caso dos cartazes, quer movendo a cabeça ou as mãos, no caso das pequenas imagens portáteis. À medida que a impressão se move, a difração das lentes dirige diferentes faixas de imagem para os teus olhos, e a imagem parece mudar.

A profundidade para a ilusão 3D é conseguida através da paralaxe: cada um dos teus olhos vê um caminho de luz diferente através das lentes, um conjunto para a metade esquerda e outro para a direita, o que faz com que o teu cérebro interprete o resultado como profundidade estereoscópica.

Escolha da lente

Regra geral, para o movimento, as lentes serão dispostas verticalmente para imagens do tipo cartaz, pelas quais as pessoas passam, ou horizontalmente para aquelas para as quais caminham. Com o 3D estéreo, as objectivas são sempre dispostas verticalmente.

Estão disponíveis diferentes passos e espessuras de lente – utiliza um passo baixo (20, 30 ou 40 lpi) para trabalhos de visualização destinados a serem vistos à distância, e um passo mais alto (40 a 150 lpi) para artigos mais pequenos, como impressões A4 e capas de revistas, capas de DVD, cartões de loja e marcadores de livros. A lente de 150 lpi da Lenstar tem apenas 262 microns de espessura, mas requer um processo de impressão de alta resolução para obter efeitos suaves.

Os passos de lente baixos, como 20 a 40 lpi, implicam que o plástico tenha de ser mais espesso e, por conseguinte, mais caro. No entanto, estas lentes funcionam bem para trabalhos de visualização de grande formato que se destinam a trabalhar à distância. Uma distância maior significa também que o espetador não se apercebe tanto das divisões da lente, pelo que a imagem parece mais natural.

A DP Lenticular, que distribui a Lenstar na região EMEA, encomendou o desenvolvimento de um material para lentes de 28 lpi de que o diretor-geral Daniel Pierret está particularmente orgulhoso. “Só demorou seis meses desde o nosso pedido para que as primeiras lentes chegassem”, diz ele. Como intermediário entre os materiais estabelecidos de 20 e 40 lpi, a lente de 28 lpi é mais fina e, portanto, mais barata do que a de 20 lpi, mas suficientemente espessa para permitir uma visualização de grande angular, muitas molduras e transições mais suaves ou mais paralaxe 3D do que a de 40 lpi.

Quanto maior for o passo (ou seja, quanto mais estreito for, menos conjuntos de riscas pode colocar. Isto, por sua vez, significa que se tiveres um processo de impressão de alta resolução (como o offset) podes colocar mais detalhes de imagem em cada risca, enquanto que um processo de resolução mais baixa (como um jato de tinta UV de mesa) até há pouco tempo não conseguia colocar muitos detalhes.

Assim, uma animação limitada a cinco fotogramas com uma lente de 20 lpi teria riscas de 1/100 de polegada de largura. Como queres algum detalhe em cada risca, precisas de uma resolução real elevada para o conseguir com um jato de tinta. Uma resolução de 1.000 ppp continua a dar apenas 10 pontos de formação de imagem por cada risca de 1/100 de polegada, embora múltiplas passagens possam aumentar esse valor.

As impressoras Stylus Pro e SureColor da Epson tendem a ser populares para trabalhos lenticulares de pequena tiragem porque têm uma resolução máxima de 2880 dpi. No entanto, as tintas à base de água da Epson não imprimem diretamente nas lentes de plástico, pelo que é necessária uma laminação em papel.

Grande formato

Os trabalhos lenticulares de grande formato, mas de curta duração, eram normalmente efectuados em gravadores de filme digital, como o Durst Lambda. No entanto, estas máquinas estão fora de produção e são cada vez mais raras no mundo real. À medida que os jactos de tinta UV aumentaram a sua resolução e qualidade, tornaram-se cada vez mais adequados para a impressão direta no verso do material das lentes lenticulares. Mais uma vez, o alinhamento é fundamental.

De acordo com Pierret, da DP Lenticular: “Para os grandes formatos, vemos duas evoluções. A resolução está a aumentar, sim. Não só a resolução física, mas também as interpolações, ou seja, há uma diferença entre as direcções da impressão e da cabeça. Tens de conhecer a resolução real para calcular a resolução do ficheiro.

“Também é muito importante a velocidade de impressão. Estas são alterações importantes. Reduzir o tamanho da gota e aumentar a resolução é importante. Isto tem impacto na velocidade. Os fabricantes querem ser rápidos e a lenticular é uma aplicação muito pequena para eles, por isso não vão produzir produtos especializados.”

Com a impressão litográfica offset, tem uma resolução genuína de 2.400 a 3.000 dpi e pontos de meio-tom convencionais AM ou FM para trabalhar. As tintas UV também podem ser impressas diretamente no plástico. No entanto, a economia da litografia UV significa que só é provável que seja utilizada para tiragens bastante longas.

A Forward Optics, nos EUA, desenvolveu uma película lenticular muito fina e flexível, adequada para utilização como etiquetas, para segurança ou para uso promocional. Pode ser impressa por flexografia, se necessário. DP Lenticular é o agente europeu.

Outro produto da Forward Optics é a MicroLux, uma folha chamada “fly-eye” que é semelhante à lenticular, mas com uma série de lentes hexagonais. Isto dá um padrão repetitivo com uma ilusão de profundidade e é útil para etiquetas de segurança ou capas e embalagens apelativas.

Questões comerciais

O lenticular tende a entrar e a sair de moda ao longo dos anos. A resolução e a qualidade cada vez melhores dos jactos de tinta UV significam que nunca foi tão fácil imprimir grandes ecrãs lenticulares.

No entanto, a fase de preparação e os testes necessários significam que a impressão lenticular continua a ser um negócio especializado que custa muito dinheiro. De acordo com Andrew Roblett, diretor-geral conjunto da Riot of Colour, especialista em lenticulares de grande formato, em Londres: “Se comprares o software HumanEyes, são 20 a 30 mil libras para o pôr a funcionar com a maquinaria, e depois olhas para a dimensão do mercado provável e percebes que é melhor vir ter connosco. Se conseguires encher, por exemplo, uma mesa Agfa com trabalho de impressão regular, então ganharás mais dinheiro”.

A Riot of Colour produziu o enorme cartaz lenticular Avatar 3D e, desde então, tem trabalhado para clientes de prestígio em produtos semelhantes. Mesmo assim, Roblett diz: “O lenticular é moroso, consome imenso tempo e não dá muito lucro! Mas continuamos porque sou teimoso! O lenticular representa talvez 40% do nosso negócio, incluindo o comércio, o exterior, as agências, as belas artes, tudo. Penso que a embalagem vai ser muito importante no futuro”.

É também impossível negar que a sinalização digital LED de grande formato está a tornar-se cada vez mais comum. A tecnologia LED pode igualar e exceder a animação ou o movimento do lenticular, ao mesmo tempo que permite que todo o ecrã seja alterado a cada poucos segundos, se necessário.

Por outro lado, o lenticular pode ser colocado virtualmente em qualquer lugar e não necessita de uma fonte de alimentação. Os ecrãs digitais não têm qualquer vantagem direta para o sector da impressão, mas o lenticular é uma verdadeira impressão.

Imagens

Avatar

Este poster lenticular 3D promocional de 5 x 2,4 m foi considerado o maior do mundo quando foi feito em 2010. Foi impresso pelo especialista Riot of Colour, sediado em Londres, para promover o lançamento em DVD do filme Avatar em 3D na montra da loja HMV na Oxford Street, em Londres. Vê: www.riotofcolour.com

Arte lenticular Digi Apfel

É difícil mostrar lenticulares num ecrã 2D, mas esta imagem de maçã é utilizada numa impressão lenticular estéreo produzida comercialmente por Elmar Spreer em www.lenticular.de

Libélula mostrando entrelaçamento, gerado usando Pixalen

Uma representação 2D de uma imagem entrelaçada de uma libélula sobre flores, produzida pelo Pixalen Studio em Nova Iorque: www.pixalenstudio.com

Lenticular na loja

As imagens lenticulares produzidas em massa são frequentemente produzidas na China ou na Europa de Leste. Estas imagens lenticulares emolduradas de baixo custo, vistas numa loja do Reino Unido, têm uma qualidade fotográfica e 3D superior a muitas, embora as imagens continuem a ser implacavelmente kitsch!