Compreender a gestão da cor

A gestão da cor é frequentemente vista como um assunto difícil, que muitas impressoras de grande formato têm dificuldade em dominar.

Na verdade, a ciência da cor é extremamente complicada, com muitas variáveis a ter em conta, mas pôr em prática a gestão da cor é relativamente simples.

A gestão da cor consiste em medir o equipamento de modo a reproduzir as cores de um determinado ficheiro à primeira, poupando tempo e dinheiro em erros. Além disso, as cores podem ser facilmente repetidas, o que significa que se uma parte de um gráfico estiver danificada, apenas essa parte terá de ser reimpressa e as cores corresponderão. As cores devem continuar a corresponder mesmo que tenhas de mudar de impressora.

A maioria das variáveis pode ser resolvida através da definição do perfil do equipamento. O conceito básico foi codificado pelo International Color Consortium e existem diferentes classes de perfis ICC para os vários dispositivos. Assim, os monitores requerem perfis de entrada que descrevem as caraterísticas de um determinado ecrã. Mas as impressoras utilizam perfis de saída, que descrevem não só a impressora, mas também o substrato e a tinta utilizada.

Felizmente, a maior parte das impressoras de grande formato trabalha com um único conjunto de tintas, mas mesmo assim é necessário um perfil diferente, não só para cada substrato, mas também para cada modo de qualidade diferente em que é provável que utilize esse substrato. O perfil determinará a quantidade de tinta que é aplicada e a quantidade de aquecimento ou cura que é aplicada. Como guia aproximado, há uma certa margem de manobra com muitas impressoras UV, porque as tintas UV curam instantaneamente, mas muito menos com alguns dispositivos solventes e o perfil terá de ser perfeito para materiais sensíveis ao calor numa máquina de látex.

A maioria das impressoras vem com os chamados “perfis enlatados”, tal como a maioria dos substratos. Mas obtém melhores resultados se criar os seus próprios perfis, que terão em conta as condições ambientais específicas da sua impressora, como a humidade e a temperatura. Isto também deve reduzir o consumo de tinta, uma vez que quase todos os softwares de gestão de cores incluem alguma forma de otimização de tinta que pode reduzir o consumo de tinta até 30%.

Espaços de cor

Um problema óbvio é que a maioria dos ficheiros é visualizada num monitor em RGB e depois impressa em CMYK. Não há espaço aqui para discutir os méritos dos espaços de cor individuais, para além de dizer que a maioria dos designers deve trabalhar em Adobe RGB (98), que tem uma gama de cores bastante ampla.

Existem vários espaços de cor CMYK, mas o Fogra39 é provavelmente o mais utilizado na Europa e é um bom ponto de partida, independentemente da tua localização. A principal vantagem do Fogra39 é que é utilizado para a impressão litográfica offset e, por isso, será mais fácil fazer corresponder os trabalhos a outros processos de impressão, como, por exemplo, garantir que os cartazes se enquadram na embalagem. No entanto, a maioria dos dispositivos de grande formato pode produzir uma gama de cores mais ampla do que as impressoras offset e, por isso, não deve querer limitar essa gama.

O conceito ICC padrão envolve a utilização de um módulo de correspondência de cores ou CMM para converter as cores RGB, em primeiro lugar, para um espaço de cores LAB independente e, a partir daí, para CMYK. Os sistemas operativos Windows e Mac têm o seu próprio CMM incorporado, tal como o Adobe Creative Suite e a maior parte do software de gestão de cores.

Mas existe uma alternativa – os perfis DeviceLink – que está a tornar-se mais popular. Os perfis DeviceLink são semelhantes aos perfis ICC, mas eliminam a transformação intermédia, passando diretamente dos dispositivos RGB para CMYK. São menos flexíveis do que os perfis ICC mais comuns, mas há um bom argumento para que sejam mais precisos.

RIPs e servidores de cor

A maioria das impressoras de grande formato vem com um RIP dedicado, pelo que quem tiver várias impressoras terá provavelmente vários RIPs diferentes. Em teoria, a gestão da cor deve garantir que todas estas impressoras são capazes de produzir a mesma cor, mas a maioria dos especialistas aconselha a utilização de um único RIP para obter resultados mais consistentes.

No entanto, nem todos os RIPs suportam várias impressoras e é quase certo que terás de comprar licenças ou controladores adicionais. É provável que tenha de incluir estações de trabalho adicionais para fazer face ao trabalho de processamento adicional. A maioria dos RIPs pode lidar com perfis ICC, embora a capacidade de criar e editar esses perfis possa ser um extra opcional.

Há também um número crescente de fluxos de trabalho de grande formato que podem separar a preparação do ficheiro do funcionamento efetivo da impressora. Alguns deles, como o Onyx Thrive, evoluíram a partir de RIPs existentes. Mas outros, como o Agfa Asanti e o GMG ProductionSuite, foram concebidos como fluxos de trabalho modulares. Em qualquer um dos casos, a capacidade de centralizar a gestão da cor é um ponto de venda importante e todos eles dispõem de recursos para criar e gerir perfis ICC.

Tal como acontece com muitos RIPs, o FlexiSign Pro da SAi pode ser utilizado para criar e editar perfis de cor ICC.

O passo seguinte é um servidor de cor, que pode automatizar a gestão de cor dos ficheiros recebidos para vários dispositivos e que funcionará em ambientes de impressão mistos, incluindo offset e flexografia, bem como em grande formato. O ColorServer da GMG é um dos sistemas mais utilizados. Inclui um editor de perfis e também optimiza os PDF para a produção de impressão.

Conclusão

Outra consideração importante é o facto de a cor estar muito ligada aos olhos de quem a vê. Idealmente, deves avaliar as cores sob uma fonte de luz conhecida, como uma cabina de visualização, embora isto nem sempre seja prático para trabalhos de grande formato.

Mas, no mínimo, deves reservar uma área com iluminação consistente e cores neutras nas paredes para avaliar as impressões e as provas. Também vale a pena ter em conta que o calor e as condições ambientais podem afetar a saída de cor de uma impressora de grande formato. Alguns gabinetes de rua deixam a impressora na montra para publicitar o serviço e depois perguntam-se porque é que as cores são impressas de forma diferente à tarde!

Como já referimos, o aspeto fundamental da gestão das cores num contexto de grande formato reside na qualidade dos perfis utilizados. Na segunda parte desta história, analisaremos os vários dispositivos utilizados para criar estes perfis.