Com tantas opções de tinta no mercado das tintas digitais, selecionar o melhor produto para um determinado trabalho ou peça de maquinaria não é tarefa fácil.
As tintas de jato de tinta e o que fazem
Parte 1: Aquoso, Sublimação de Corante, Solvente Forte, Eco Solvente
A impressão a jato de tinta é um processo extremamente versátil que pode ser adaptado para projetar (ou “jato”) uma vasta gama de fluidos, e não apenas tintas. Existem tantos tipos de tinta e fluido que os principiantes podem demorar algum tempo a perceber o que faz o quê e, em particular, qual é o mais adequado para um determinado tipo de trabalho de impressão.
Para o ajudar, aqui está a primeira parte da nossa mini-introdução instantânea de duas partes às tintas mais comuns utilizadas na impressão gráfica e industrial. Aqui, analisamos as tintas aquosas e solventes, dois dos tipos mais comuns utilizados em aplicações de grande formato, e a sublimação de tinta, que é popular na impressão têxtil e de transferência.
Excluímos as tintas para tipos de impressão de “deposição de materiais”, como circuitos electrónicos e “fabrico aditivo” 3D para aplicações biomédicas, de engenharia e semelhantes.
Em futuras Curvas de Aprendizagem, analisaremos cada uma das tintas com mais pormenor, bem como apresentaremos outras questões técnicas e de utilização em toda a gama de processos de impressão utilizados pelos membros da FESPA.
Tintas de substituição e conversões
Tem em atenção que a maior parte das impressoras são concebidas para um determinado tipo de tinta e não é fácil trocá-las. No entanto, muitas vezes, podes utilizar o mesmo tipo de tinta de um fornecedor “pós-venda” diferente, normalmente porque oferecem preços mais baratos.
Os fabricantes de impressoras obtêm normalmente a maior parte dos seus lucros com as vendas contínuas de tintas, pelo que podem tentar desencorajar esta prática oferecendo contratos de aluguer a longo prazo que incluam consumíveis ou afirmando que a garantia é anulada se não utilizar as suas tintas. Alguns dos fornecedores de tintas do mercado pós-venda contornam esta situação oferecendo acordos de seguro que cobrem alguns pedidos de manutenção e reparação.
Em casos raros, será oferecida uma conversão de terceiros entre tipos, mas apenas entre tintas estreitamente relacionadas, tais como solvente forte para solvente ligeiro, ou solvente ligeiro para híbrido solvente-UV.
Na maioria dos casos, trata-se de conversões de novas máquinas antes da entrega, mas por vezes é possível efetuar adaptações. Um exemplo é a conversão Colorific Lightbar de tinteiros Mimaki, Mutoh e Roland DG de solvente ligeiro para solvente-UV. Neste caso, as máquinas mais antigas podem ser adaptadas no local através da lavagem, da mudança das linhas de alimentação e da adição de um novo sistema de lâmpadas de cura UV.
1. Aquoso
O que é: uma tinta em que o principal veículo é a água, com corantes feitos de corantes ou pigmentos. As tintas corantes são brilhantes e baratas, mas desvanecem-se rapidamente; os pigmentos são mais caros, mas resistem ao desvanecimento se cuidares das impressões. As tintas de pigmento de qualidade fotográfica podem resistir à descoloração durante um século ou mais, se as mantiveres afastadas da luz solar direta e dos poluentes.
As impressoras de tinta aquosa utilizadas para belas artes e fotografia podem ter muitas cores e tonalidades – esta Canon iPF6100 tem 12.
As tintas aquosas não são tóxicas durante e após a impressão. Não cheiram, ao contrário de alguns solventes. No entanto, para obter a melhor qualidade, é necessário um revestimento especial da superfície do suporte para absorver a tinta e impedir que esta se espalhe antes de a água evaporar. Isto aumenta o preço em comparação com os suportes solventes e UV.
Utilizado para: principalmente suportes de papel e cartão. Cartazes, fotografia, belas-artes, POS, faixas e sinalética para interiores, papéis de revestimento, telas tratadas, cartão canelado, artigos em que a não toxicidade é importante, como embalagens primárias de alimentos. A maior parte das impressoras de jato de tinta de escritório e domésticas utilizam tintas aquosas.
Não é utilizado para: aplicações no exterior, suportes não absorventes (embora algumas películas e plásticos e mesmo metais finos estejam disponíveis com revestimentos especiais receptivos ao jato de tinta).
Tipos de impressoras: alimentadas por folhas ou rolos, com cabeças térmicas ou piezoeléctricas. Não há razão para não construir uma impressora aquosa plana de grandes dimensões, mas não temos conhecimento de nenhuma.
2. Sublimação de corantes
Tintas que se destinam a ser absorvidas em têxteis de poliéster ou revestimentos de objectos sólidos. São impressas por cabeças piezoeléctricas, frequentemente sobre um papel de transferência temporário. Após a secagem, o papel é pressionado contra os materiais de poliéster e é aplicado calor. A tinta vaporiza (sublimada) e é absorvida pelo poliéster, formando uma forte ligação de cor permanente.
Os grandes rolos de têxteis podem ser pressionados contra o papel de transferência em dispositivos de rolos aquecidos chamados calandras, enquanto o papel de suporte é retirado. Os artigos mais pequenos tendem a utilizar prensas térmicas com placas planas. As prensas térmicas moldadas podem ser utilizadas para objectos cilíndricos, especialmente canecas.
A impressão direta por sublimação de tinta também é possível, normalmente em têxteis de poliéster. Neste caso, o material é introduzido na impressora de jato de tinta e a tinta é injectada diretamente sobre ele. Após a impressão, a imagem é fixada numa prensa térmica ou em rolos, de modo a sublimar-se nas fibras.
Utilizado para: têxteis (vestuário, mobiliário, sinalização suave), bem como qualquer superfície sólida e razoavelmente plana ou simplesmente curva que possa ser revestida com poliéster e colocada numa prensa térmica. Exemplos: capas de telemóveis, capas de tablets, placas e sinais de plástico, madeira, vidro, metal, canecas e pratos de cerâmica, etc.
Não utilizado para: tudo o que não possa ser feito de poliéster (ou que tenha uma elevada proporção de poliéster) ou revestido com ele. Superfícies complexas curvas, convexas ou côncavas.
Tipos de impressoras: Cabeças de impressão piezoeléctricas em impressoras de alimentação por rolo.
3. Solvente forte
Tintas baseadas num solvente volátil para transportar os corantes, muito utilizadas para aplicações de sinalização exterior. Os resultados são muito duradouros e funcionam bem com suportes de plástico e papéis para cartazes. O solvente dissolve-se na superfície superior dos plásticos, de modo que os corantes ou pigmentos ficam presos na superfície após a evaporação do solvente. Os plásticos têm normalmente uma vida útil de cinco anos no exterior.
Os solventes fortes são muito eficazes e, em geral, custam menos do que as tintas “de exterior” concorrentes, como as tintas eco-solventes, de látex ou UV.
No entanto, o solvente forte contém COVs (compostos orgânicos voláteis) que têm um cheiro forte durante a secagem e durante muito tempo depois. Isto faz com que os artigos impressos não sejam adequados para interiores ou espaços confinados. Os vapores concentrados durante a impressão são perigosos para os operadores da impressora, pelo que é necessária ventilação e extração forçadas de ar. É necessário vestuário de proteção em torno da tinta líquida.
Os fabricantes sublinham que nem todas as tintas modernas com solventes fortes são perigosas e que, de facto, algumas contêm menores quantidades de algumas substâncias perigosas do que alguns dos solventes ecológicos supostamente mais seguros. As tintas UV também requerem um manuseamento cuidadoso antes de serem curadas.
Os solventes fortes são mais voláteis e, por isso, curam mais rapidamente do que os solventes ecológicos. É necessário menos calor para iniciar a cura, pelo que podem ser utilizados suportes mais finos e mais sensíveis ao calor do que com muitos solventes ecológicos. Além disso, o período de libertação de gases tende a ser mais curto, pelo que os processos pós-impressão, como a laminação, podem ser efectuados mais cedo.
Utilizada para: sinalização exterior e outdoors, banners, telas, envoltórios de veículos e cortinas laterais.
Não utilizado para: aplicações em interiores, embalagens, meios não absorventes.
Tipos de impressoras: modelos com cabeças de impressão piezoeléctricas, frequentemente de formatos muito grandes, entre 2,0 e 5,0 metros de largura.
4. Solvente ecológico
Os solventes ecológicos foram desenvolvidos no início dos anos 2000 como uma alternativa às tintas de solventes fortes, perigosas e com um cheiro forte. Contêm menos compostos perigosos e não têm cheiro significativo durante ou após a impressão. Não é necessária ventilação forçada e as impressoras com eco-solventes podem ser utilizadas em ambientes de escritório. O tempo de vida exterior dos plásticos é geralmente estimado em 18 meses a três anos, em comparação com cinco anos para os solventes fortes.
O brilho da cor também é um pouco reduzido, embora as sucessivas gerações de eco-solventes tenham melhorado em todas as frentes. Alguns fabricantes desenvolveram tintas eco-solventes metálicas e brancas opacas.
Embora os aquecedores sequem a tinta rapidamente para que seja segura de manusear, a evaporação posterior ocorre durante 24 horas. Isto significa que tens de esperar se quiseres aplicar películas de laminação, caso contrário, ficarás com bolhas.
O termo “eco” é cativante, mas não tem qualquer significado, não existindo qualquer normalização entre os fabricantes. As tintas não são notoriamente “verdes”, pelo que alguns fabricantes afirmam que significa “económicas”, o que também é discutível. Algumas tentativas de introduzir tintas “verdes” com bio-solventes derivados de energias renováveis (culturas de milho ou soja) não tiveram sucesso no mercado, principalmente por razões de brilho e longevidade limitados.
Embora a terminologia seja um pouco inexacta, existe uma terceira classe de tintas solventes que são frequentemente designadas por “solventes suaves”. Estas têm caraterísticas entre os tipos forte e ecológico, com uma vida útil melhor do que a ecológica, mas ainda com algum cheiro e necessidade de ventilação.
Utilizado para: sinalização e exposição interior e exterior, papéis para cartazes, pontos de venda, vinis autocolantes, polipropileno, malha, envelopes para veículos.
Não utilizado para: meios não absorventes
Tipos de impressoras: cabeças de impressão piezoeléctricas, numa vasta gama de configurações híbridas e de alimentação por rolo, de 20 polegadas a 5,0 metros. São raras as impressoras planas dedicadas a solventes ecológicos.
A FESPA Digital 2016 vai analisar o mercado das tintas digitais
A FESPA Digital 2016 acolherá este ano um grande número de empresas, cada uma tão interessada como a outra em mostrar os seus mais recentes produtos e soluções de tinta digital aos milhares de pessoas que se espera que estejam presentes em março.
Entre as empresas que estarão presentes na feira encontra-se a Nazdar, que estará a operar no stand J120 no pavilhão 1. A empresa dispõe de uma gama de tintas digitais para jato de tinta que são adequadas para utilização numa variedade de máquinas amplamente utilizadas por impressores de toda a indústria. Esses produtos incluem uma série de tintas curáveis por UV, como a Nazdar 720 Series UV Inkjet, que é adequada para aplicações como pontos de venda e banners.
A Fujifilm também estará presente no pavilhão 1 da feira, nos stands G70 e H70. As vendas de tintas de terceiros da Fujifilm são maioritariamente tintas solventes sob a marca Color+, ao contrário das tintas Uvijet de cura UV que a Fujifilm vende para a sua própria gama de impressoras de grande formato.
Para se registar GRATUITAMENTE para visitar a feira , utiliza o código promocional ADOZ0101. O teu bilhete inclui o acesso à FESPA Digital, à European Sign Expo, à FESPA Textile e à Printeriors 2016. As inscrições em linha terminam a 7 de março e os bilhetes à porta custam 40 euros.
A Parte 2 deste guia para principiantes aborda os híbridos Solvent-UV e muito mais.