Sonja Angerer descreve o processo de envio de ficheiros pelos clientes para as impressoras.

O desenho é criado digitalmente num computador e torna-se tangível quando é impresso.

Para compreenderes o processo, existe um fluxo de trabalho desde o ficheiro até à gota de tinta:

  • Como é que passamos de um desenho para dados imprimíveis?
  • O que acontece num Processador de Imagens Raster (RIP)?
  • Que factores determinam a qualidade da impressão digital?

A entrega de ficheiros em PDF/X é atualmente a norma.

Tudo começa com o design. Durante décadas, os desenhos foram criados no computador ou digitalizados a partir de modelos analógicos. Existem 2 tipos principais de ficheiros de design: vetorial e pixel. Os gráficos vectoriais, criados no Adobe Illustrator, Corel Draw ou Autocad, são escaláveis para qualquer tamanho, uma vez que os objectos são descritos por fórmulas matemáticas. Os ficheiros vectoriais permitem uma impressão de alta qualidade, mesmo quando o ficheiro é grande.

Em contrapartida, os dados rasterizados são constituídos por pixéis, cada um com um tamanho e uma cor específicos. Isto significa que, se um ficheiro for redimensionado, o software duplica os pixels existentes e tenta otimizar a nova imagem utilizando algoritmos. Atualmente, existem opções como “Redimensionar imagens” no Adobe Photoshop, mas um software de redimensionamento como o Luminar Upscale pode obter resultados ainda melhores.

Para obter resultados óptimos de impressão digital em distâncias de visualização curtas, recomenda-se vivamente uma resolução mínima de 150 ppi dos dados no seu tamanho de saída real, o que resulta num ficheiro com um mínimo de 2.480 x 3.508 pixels para uma impressão A4 de alta qualidade. Para impressões tipicamente vistas a alguma distância, por exemplo, Mega Posters, será suficiente uma resolução muito inferior.

Para impressão, os dados raramente são enviados para uma impressora como um formato de ficheiro nativo, mas são agrupados num PDF. O formato de ficheiro foi desenvolvido pela Adobe Systems e pode conter texto, gráficos, imagens, hiperligações, formulários e, por vezes, até ficheiros de áudio e vídeo. Atualmente, a maioria das impressoras pede o PDF/X-3, uma vez que o software profissional de apresentação ou conceção permite a exportação direta para PDF/X (por exemplo, Photoshop -> file -> save as -> Photoshop PDF).

Um RIP afectará a saída, razão pela qual a marca do RIP é tida em conta ao escrever perfis ICC.

De PDF para ficheiro rasgado

Espera-se que um PDF apresente uniformemente os elementos de uma página, independentemente do dispositivo e do sistema operativo. No entanto, isto só se aplica aos ecrãs. Para qualquer saída de PDF numa impressora de jato de tinta, é necessário colocar corretamente muitas gotas de tinta colorida para cada elemento do PDF.

Ao rasgar, deves ter em conta as tintas disponíveis na impressora de jato de tinta. Uma impressora de jato de tinta pode apresentar apenas 4 cores de processo, tal como a impressão offset normal. Mas algumas impressoras fotográficas Fine Art também utilizam até 12 configurações de tinta. Na impressão offset, os ângulos de rasterização em que as cores devem ser impressas umas sobre as outras estão claramente especificados na norma DIN 16 547. Não existem restrições técnicas na impressão a jato de tinta, uma vez que podem ser colocadas gotas de tinta de vários tamanhos onde a cabeça passa. Consequentemente, os utilizadores podem escolher entre diferentes rasters, o que afecta a qualidade da imagem.

O RIP tem em conta as informações de gestão da cor fornecidas pelos perfis, certificando-se de que a saída em camadas pré-especificadas é exatamente igual à vista no monitor calibrado (prova suave) ou numa impressão de teste (prova).

No entanto, a maioria dos RIPs, quer sejam diretamente do fabricante da impressora ou RIPs universais, podem fazer ainda mais. Os ficheiros dos clientes são automaticamente colocados em hot folders, onde serão impressos assim que a máquina selecionada estiver pronta. Um RIP posiciona os motivos recorrentes no suporte de impressão de forma eficiente para poupar no substrato (nesting). Além disso, a produção demasiado grande e que necessite de ser impressa numa só peça será automaticamente organizada em mosaicos para garantir que as peças se encaixam para facilitar a remontagem. Um ficheiro rasgado também contém controlos para as cabeças de impressão, velocidade da cabeça, aquecimento ou alimentação do suporte.

O RIP é fundamental

Dependendo da impressora, da configuração da tinta e do substrato, a saída do mesmo ficheiro gráfico será bastante diferente. É muito menos comum considerar também a influência de um RIP na qualidade de impressão. É por isso que os perfis ICC também especificam frequentemente o RIP, uma vez que, entre marcas, são possíveis diferenças pequenas mas significativas entre cores e rasters. Para uma impressão de alta qualidade, é importante ter em conta que, sem um ficheiro bem criado, as gotas de tinta não serão colocadas na perfeição.