Qual é a relação entre o negócio da impressão e os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS)?

Regina Wilhelm, responsável pela sustentabilidade e gestão ambiental da Brother At Your Side, reitera a importância de as empresas de impressão seguirem os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.

Vamos falar de sustentabilidade – Mas porquê?

Sustentabilidade é a palavra-chave do nosso tempo: todos falam dela – mas será que todos sabem o que é exatamente? O termo sustentabilidade não tem uma definição oficial, o que pode ser uma das razões para o seu uso inflacionário nos dias de hoje. No entanto, vale a pena explorar o termo. O conceito de sustentabilidade explora a relação entre desenvolvimento económico, qualidade ambiental e equidade social.

Este conceito tem vindo a evoluir desde 1972, quando a comunidade internacional explorou pela primeira vez a relação entre qualidade de vida e qualidade ambiental na Conferência das Nações Unidas sobre o Ambiente Humano, em Estocolmo. Em 1987, o termo “desenvolvimento sustentável” entrou em discussão e é definido como “o desenvolvimento que satisfaz as necessidades da geração atual sem comprometer a capacidade das gerações futuras de satisfazerem as suas próprias necessidades”(Brundtland G.H., 1987). A partir daí, a atenção centrou-se no equilíbrio das necessidades económicas e sociais das pessoas em relação à capacidade de regeneração do ambiente natural.

Uma afirmação honesta, mas talvez drástica, é: a maioria das nossas práticas económicas actuais tem consequências devastadoras para os fundamentos naturais da vida. Ao dizer isto, significa também que os nossos estilos de vida actuais prejudicam a prosperidade das gerações futuras. Tudo isto é contrário aos objectivos de desenvolvimento sustentável acima referidos. Alguns exemplos desta evolução são a desflorestação em grande escala, a sobrepesca nos oceanos e a perda de terras aráveis férteis, que mostram que estamos longe de um equilíbrio entre os três elementos das necessidades sociais e económicas das pessoas e a capacidade de regeneração do ambiente. Esta situação é ainda mais grave se tivermos em conta que os custos consequentes das alterações climáticas e da perda de biodiversidade poderão, só por si, ascender a cerca de um quarto do produto nacional bruto mundial até 2050(Umwelt Bundesamt, 2023).

Este desequilíbrio torna-se ainda mais evidente quando se analisa o conceito de “Earth Overshoot Day” (Dia da Sobrecarga da Terra), que é determinado anualmente pelo grupo de reflexão Global Footprint Network. O Earth Overshoot Day assinala a data em que a humanidade esgotou o “orçamento da natureza” para o ano1. A pegada ecológica da humanidade e a biocapacidade da Terra desviaram-se ao ponto de os recursos do nosso planeta só nos durarem até finais de julho. Isto significa que a humanidade está a esgotar os recursos renováveis da natureza em pouco mais de meio ano, deixando-nos num défice ecológico durante o resto do ano. Consequentemente, o estilo de vida humano requer recursos naturais de 1,75 mundos em vez do disponível.

Consequentemente, deve tornar-se claro que uma abordagem do tipo “business as usual”, em que os países industrializados mantêm as suas economias de recursos intensivos e os países em desenvolvimento e emergentes adoptam essas economias, não é um caminho viável. Por conseguinte, é necessária uma transição para a sustentabilidade que actue dentro das balizas ecológicas e preserve o capital natural. As práticas sustentáveis devem combinar de forma positiva a ecologia e a economia, aumentando assim o bem-estar social. O objetivo global é uma economia que esteja em harmonia com os elementos sociais e ambientais.

É compreensível que isto possa parecer demasiado altruísta para a comunidade empresarial, MAS: por detrás de tudo isto não está apenas o desejo de fazer algo de bom, mas sim o de assegurar a sua própria existência – e esforços para interesses económicos tangíveis, tais como assegurar a qualidade de vida e, por conseguinte, a localização, ou simplesmente a preferência dos clientes. Consequentemente, isto significa também que a proteção do ambiente e o desenvolvimento económico não são opostos, são mutuamente dependentes. Assim, devemos agir de acordo com o lema “pagar agora, beneficiar depois” ou “planear para amanhã, para que ainda existas depois de amanhã”. O raciocínio subjacente a tudo isto é que será extremamente difícil e/ou dispendioso satisfazer as crescentes exigências de sustentabilidade dos governos, clientes ou outras partes interessadas se começares tarde. É claro que a ideia geral de “viver de acordo com os tiques” surgiu do nosso sistema capitalista – que é defeituoso, mas é o melhor sistema que temos à mão.

Para citar um exemplo no sector empresarial de como as empresas podem melhorar a sua situação, empenhando-se em autênticos esforços de sustentabilidade, temos a marca de produtos para actividades ao ar livre Patagonia. Apesar de ser uma entidade orientada para o lucro, está empenhada na proteção do ambiente através, por exemplo, do seu Earth Tax, através do qual doa 1% das suas receitas a projectos ecológicos desde 1985; do seu recém-criado Home Planet Fund, que deverá atuar como o “braço ativista” da Patagonia; da sua concentração na utilização de fibras recicladas e de algodão ecológico, uma das primeiras na sua indústria desde meados dos anos noventa – atualmente, 85% das fibras sintéticas da Patagonia são recicladas e, por conseguinte, a empresa afirma que não será utilizado qualquer novo petróleo fóssil nos seus produtos até 2025. Para prolongar o ciclo de vida dos seus produtos, a Patagonia criou o maior serviço de reparação na América do Norte e abriu outro em Amesterdão. Com o mesmo raciocínio, a marca envolve-se na recompra e venda dos seus produtos numa plataforma de segunda mão.

Enquanto outras empresas prometem neutralidade climática através da compensação de CO2 utilizando projectos de reflorestação, a Patagonia pretende empenhar-se na redução das emissões no âmbito das suas próprias operações comerciais. Nesse sentido, a Patagonia concentra-se na sua produção de materiais, que é responsável por mais de 87% das suas emissões de gases com efeito de estufa (GEE).

Outro aspeto crucial do caminho para uma maior sustentabilidade é a transparência. A Patagonia adopta uma abordagem transparente e honesta: a empresa planeou anteriormente atingir a neutralidade climática em 2025, mas teve de adiar esse objetivo para 2040. Embora isto possa ser considerado um passo atrás, as suas acções podem ser apoiadas por um esforço real, tal como referido acima, bem como por reacções transparentes, admitindo que, com o seu objetivo inicialmente definido, tinham visado demasiado alto no início.

Depois de leres isto, poderás perguntar-te qual o desempenho económico desta empresa. A empresa tem um volume de negócios de 1,5 mil milhões de dólares americanos e emprega cerca de 3300 pessoas. Enquanto outras empresas de produtos para actividades ao ar livre estão a tropeçar ou a crescer muito mais lentamente, a Patagonia parece ser imune às crises económicas. A Patagonia é uma marca ambientalmente consciente para produtos de vestuário exterior, não só pela sua utilização de tecidos reciclados, mas também devido aos diferentes programas que implementou para reduzir o seu impacto ambiental.

Assim, enquanto entidade empresarial, a Patagonia faz um verdadeiro esforço e combina o seu compromisso com a atividade principal, em vez de se comprar a si própria através de, por exemplo, projectos de reflorestação. O mercado prova que estão certos: A Patagonia é uma das marcas mais fortes de produtos de ar livre atualmente e já o é há algum tempo. É uma forma diferente e responsável de dar o exemplo para que as empresas tomem consciência da sua responsabilidade num sistema capitalista.

Depois de preparar o terreno com uma história de sustentabilidade bem-sucedida, passemos à indústria gráfica e a um importante quadro de sustentabilidade, a Agenda 2030 e os seus Objectivos de Desenvolvimento Sustentável.

Os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável – uma bússola para uma ação sustentável no sector da impressão?

Uma forma de organizar as tuas actividades de modo a torná-las mais sustentáveis é considerar os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS). Em 2015, a comunidade internacional decidiu sobre a Agenda 2030 e os seus Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) – que são um plano para as pessoas, o planeta e a prosperidade até 2030, bem como um símbolo dos objectivos assumidos pelas pessoas em todo o mundo para um futuro melhor. De um modo geral, os 17 objectivos podem ser descritos como um apelo urgente à ação de todos os países – desenvolvidos e em desenvolvimento – numa parceria global. Reconhecem que a erradicação da pobreza e de outras privações deve ser acompanhada de estratégias que melhorem a saúde e a educação, diminuam a desigualdade e estimulem o crescimento económico – tudo isto ao mesmo tempo que combatem as alterações climáticas e se empenham na preservação dos nossos oceanos e florestas. O princípio subjacente a esta agenda de objectivos interligados baseia-se no entendimento de que a verdadeira sustentabilidade só pode ser concretizada quando as preocupações económicas, sociais e ambientais forem tratadas como igualmente importantes e quando todos os principais intervenientes, nomeadamente os governos, a sociedade civil, o sector empresarial e o público estiverem representados nesse processo.

Posto isto, vamos analisar a forma como os ODS podem ser relacionados com o negócio da impressão. Para tal, este blogue irá concentrar-se no ODS 12 sobre Produção e Consumo Responsáveis e nas suas sub-metas, uma vez que este ODS é um dos ODS mais importantes para a comunidade empresarial. Reconhece-se que as mudanças fundamentais na forma como as sociedades produzem e consomem são fundamentais para alcançar o desenvolvimento sustentável global.

ODS 12: Consumo e produção responsáveis

O tema do consumo e da produção responsáveis tem vindo a adquirir uma importância crescente na nossa vida quotidiana. No mundo globalizado de hoje, as pessoas compram vários bens de consumo que foram parcial ou totalmente produzidos em diferentes países do mundo. Para além da importância do progresso económico e da prosperidade, o consumo de diferentes bens de consumo serve as necessidades humanas de alimentação, habitação, mobilidade e entretenimento e permite-nos ter um estilo de vida individualizado. Assim, o consumo e a produção permitiram o desenvolvimento das sociedades e das economias. No entanto, os nossos padrões de consumo e produção actuais implicam uma enorme utilização de energia e de recursos naturais e têm efeitos reais a longo prazo nas pessoas e no ambiente. Por conseguinte, a eficiência e a sustentabilidade dos recursos devem ser a prática normativa para a produção económica, bem como para o estilo de vida dos consumidores. Para tornar os nossos padrões de produção e consumo mais responsáveis, há que seguir o conceito de ciclo de vida. Os produtos devem ser considerados do “berço ao túmulo”, pelo que a responsabilidade por cada fase do ciclo de vida do produto, como a extração de recursos, a produção, a distribuição, a utilização, a eliminação de resíduos e a reutilização, deve ser (melhor) considerada.

O ODS 12 consiste em mais 11 objectivos e 13 indicadores que foram desenvolvidos principalmente para o contexto do governo nacional, mas que também podem ser aplicados à prática empresarial. O quadro seguinte apresenta uma lista de sub-objectivos e indicadores que também podem ser aplicados no contexto da indústria gráfica.

Quadro 1: ODS 12: Sub-objectivos e indicadores selecionados

Fonte: SDG Tracker(https://sdg-tracker.org/sustainable-consumption-production)

Há um sub-objetivo que se adequa particularmente ao sector da impressão e, por isso, vamos analisar o sub-objetivo 12.4 relativo à gestão responsável de produtos químicos e resíduos. Neste contexto, importa referir que alguns métodos tradicionais de impressão utilizam produtos químicos agressivos, como a lixívia e o formaldeído, que podem ser prejudiciais para o ambiente e para quem trabalha com eles. Tendo em conta os desafios globais em matéria de água, sobretudo a escassez e a poluição da água, pode considerar-se que o sector da impressão tem um impacto potencialmente considerável na disponibilidade e na qualidade da água a nível mundial. Os métodos de impressão tradicionais, em particular, consomem muita água e têm um elevado nível de descarga de efluentes no processo de impressão. Os produtos químicos presentes nas águas residuais podem afetar o ecossistema local ou as pessoas que utilizam a água para pescar, lavar ou mesmo beber. Neste contexto, vale a pena mencionar que a indústria têxtil e do vestuário é responsável por cerca de 20% do consumo global de água industrial, e é também aqui que a indústria de impressão está ligada.

A este respeito, a ligação a outros ODS pode ser brevemente mencionada, nomeadamente ao ODS 6 sobre água e saneamento e, em parte, ao ODS 14 sobre a vida debaixo de água. Esta ligação pode ser particularmente sublinhada, uma vez que alguns métodos tradicionais de impressão têxtil envolvem frequentemente a utilização de produtos químicos que podem ser prejudiciais para a qualidade da água e para a vida marinha quando entram no abastecimento de água. Uma visão mais pormenorizada dos sub-objectivos e indicadores para estes dois objectivos pode ser encontrada aqui e aqui. Uma vez que estes produtos químicos agressivos podem chegar aos rios ou a outras fontes de água se não forem eliminados corretamente, podem até prejudicar plantas e animais e entrar potencialmente na cadeia alimentar, bem como prejudicar o operador se não forem manuseados com cuidado. Dito isto, estes impactos também podem ser relacionados com o ODS 3 sobre Saúde e Bem-estar.

Em comparação com estes potenciais impactos da atividade de impressão no ambiente, a impressão digital de têxteis representa um método de impressão mais sustentável. Ao contrário dos métodos de impressão tradicionais, a impressão digital de têxteis não necessita de quantidades excessivas de água para, por exemplo, limpar ecrãs e outros equipamentos. Além disso, a impressão digital de têxteis utiliza tintas à base de água que não contêm químicos nocivos, tornando-a uma opção mais segura e amiga do ambiente. Assim, quando se coloca a tónica nos produtos químicos e nos resíduos, como na sub-objetiva 12.4, a impressão digital de têxteis é uma opção mais sustentável em comparação com os métodos de impressão tradicionais. Ao adotar métodos de impressão mais sustentáveis, a indústria gráfica pode contribuir para o ODS 12, bem como ajudar a reduzir o impacto ambiental da indústria têxtil.

É importante reconhecer um ponto de vista diferente sobre os ODS e a sua ligação ao sector privado, em geral. O quadro dos ODS foi considerado cuidadosamente pela comunidade mundial e representa questões actuais e significativas. Por outras palavras, estes 17 objectivos foram selecionados pela razão. Isto leva-nos a um facto por vezes negligenciado: para além do impacto das empresas no ambiente, o ambiente também pode influenciar as empresas. É a chamada relação de dentro para fora e de fora para dentro. Com a continuação das alterações climáticas, prevê-se que os impactos ambientais se tornem mais abrangentes e que as empresas tenham de se adaptar e tornar-se resistentes aos riscos ambientais.

A este respeito, vamos explorar um pouco mais o tema da água. Podemos perguntar: O que é que o sector empresarial tem em conta quando se considera a sua própria relação com a água, por exemplo, o consumo de água e a poluição? A resposta é que existem riscos relacionados com a água que podem influenciar o sector empresarial – por exemplo, a escassez de água e um possível limite na utilização da água, bem como o aumento da probabilidade de inundações devido às alterações climáticas. Obviamente, estes riscos podem ser considerados como tendo um grande impacto na produção industrial – entre outras coisas. Com este exemplo, pretende-se demonstrar que a proteção do ambiente e os interesses económicos não são necessariamente homólogos. Pelo contrário, um comportamento ambientalmente consciente apoia os contextos ambientais nos quais a tua própria existência contínua será assegurada. Uma forma de encontrar uma bússola para esta ação é a Agenda 2030 e os seus ODS. Assim, os ODS não são apenas um apelo à ação, mas representam também instrumentos de ação para uma maior sustentabilidade, da qual o próprio sector empresarial beneficiará afinal.