Clare Taylor partilha a importância de todas as empresas, independentemente da sua dimensão, iniciarem o seu percurso de sustentabilidade. Clare fala com Nathan Swinson-Bullough da Imageco sobre o seu percurso de sustentabilidade.
Começar a tornar a tua empresa mais sustentável pode ser assustador. Há tantas coisas a ter em conta, tantos assuntos a fazer manchetes, questionários aos clientes para responder, tantas mudanças a fazer, tanto para aprender.
É melhor não te preocupares – começa, dá o teu melhor e aprende à medida que avanças. Concentra-te naquilo que mais te interessa pessoalmente, naquilo que interessa ao teu pessoal e naquilo que interessa aos teus clientes – podem não ser as questões mais críticas, mas se forem as que mais atraem as pessoas para ti, serão as mais eficazes. O resto podes aprender à medida que vais avançando: faz com que isso faça parte do teu plano.
Nathan Swinson-Bullough levou a sua empresa, a Imageco, ao longo desta viagem, tendo ganho muitos prémios da indústria pelo que alcançou, e concordou gentilmente em partilhar o que aprendeu no caminho.
Começou por ser um amante do ar livre e da natureza: desde criança que via programas e lia livros de David Attenborough. Ao ver o Planeta Azul II, com as suas imagens do oceano coberto de plástico, começou a tomar consciência do que se passava no mundo. Diz que se sente envergonhado por ter sido preciso isto para se aperceber, mas a maioria de nós precisa de um estímulo. Decidiu fazer as mudanças e fê-lo, demonstrando o que pode ser feito por uma pequena empresa em tempos difíceis. Ele sabia que o aquecimento global era um problema mas, como muitos, sempre pensou que estava fora do seu controlo. As imagens televisivas que viu foram um ponto de viragem; apercebeu-se de que todos somos responsáveis por esta situação enquanto consumidores e empresários, pelo que sentiu que tinha de fazer algo a este respeito e mudar a sua empresa, a Imageco.
Como ponto de partida, analisou os substratos que utilizam, procurando opções mais sustentáveis e testando a sua adequação. Quando a notícia se espalhou, tornou-se mais fácil, pois os fornecedores vieram ter com ele. Apercebendo-se da importância do desperdício na produção, encontrou uma solução tecnológica para melhorar a eficiência dos trabalhos de encaixe. Também investiu em tecnologia noutras partes da sua operação para melhorar a sustentabilidade, desde a instalação de impressão à otimização da tensão.
Embora, como para todos, a Covid tenha criado problemas, também criou algum tempo de tranquilidade para planear a estratégia e os investimentos futuros para uma empresa financeira e ambientalmente sustentável. Neste contexto, a Imageco mandou instalar painéis fotovoltaicos durante a Covid, o que envolveu engenho para encontrar áreas para complementar o telhado: até têm painéis nos contentores no exterior.
Tendo começado como alguém que estava simplesmente a tentar fazer o que estava certo, mas não era um especialista, Nathan ficou surpreendido por se ter tornado um líder da indústria. Considerou esta experiência gratificante: tinha feito a diferença no seu próprio negócio, e outros foram influenciados pelo que a Imageco estava a fazer e a fazer mudanças eles próprios. Também achou que ajudou o facto de a sua família o apoiar, especialmente a sua mulher – ela tem muito orgulho nele e nos seus feitos ambientais. Deseja que o seu avô o pudesse ver agora; ele sempre o encorajou enquanto estudava e aprendia e ficaria espantado se o visse a conduzir um carro movido a eletricidade.
Os clientes aderiram rapidamente às mudanças, e as coisas começaram a decolar quando contrataram um engenheiro de cartão para tirar o máximo partido do que pode ser feito com o cartão de fibra para substituir produtos menos sustentáveis. Ter uma mensagem de marketing forte ajudou, garantindo que todos compreendiam o que a empresa estava a fazer.
As partes mais difíceis do percurso foram aceitar que a perfeição não é possível – ainda há áreas para as quais os materiais são limitados e opções mais sustentáveis não estão disponíveis – e manter o controlo de todo o trabalho necessário para a certificação ISO 14001. Para isso, foi necessário apoio externo e um membro da equipa com o nome apropriado – Terry Green – para tratar da documentação e do trabalho diário do sistema.
No geral, Nathan diz que ter uma visão clara de onde queria chegar e uma grande equipa à sua volta fez toda a diferença. Sente-se orgulhoso de tudo o que alcançou e quer ajudar outros nas suas próprias jornadas.
Quais são os pontos-chave?
Não tens de ser perfeito – dá apenas o teu melhor e aprende à medida que avanças. Não tentes fazer tudo ao mesmo tempo; começa pelo que é mais importante para ti, para a tua equipa, para os teus clientes, e é mais fácil trazê-los contigo. Ter uma boa equipa faz uma grande diferença, assim como celebrar as tuas conquistas com eles, sem esquecer a tua família.
Prepara-te para mudar as coisas à medida que aprendes mais e para aprender com o que não funciona tão bem – sem culpas, apenas aprendendo. O termo em linguagem de gestão para isto é o ciclo PDCA: Planeia o que pretendes fazer; Faz o que planeaste; Verifica como está a funcionar; e Actua de acordo com o que encontras, recomeçando o ciclo para que estejas constantemente a desenvolver os teus conhecimentos e a melhorar.
Não é o mais fácil dos percursos, mas acaba por ser recompensador, não só pelo futuro de todos, mas também pela satisfação de saber que estás a fazer o que está certo, por liderares a mudança e ajudares os outros, por poderes oferecer algo melhor aos clientes e por deixares as pessoas orgulhosas dos teus esforços.
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