Opções sustentáveis para expositores de interior

Nessan Cleary partilha a forma como a impressão de grande formato nem sempre é vista como a área mais consciente do ambiente, mas existem muitas opções e oportunidades sustentáveis para aplicações em interiores.

O mundo natural não é muito simpático para os expositores impressos. Os raios UV da luz solar fazem com que os pigmentos se desvaneçam, enquanto a chuva pode danificar os substratos e o vento pode derrubar os cartazes. Por isso, os expositores de exterior têm de ser resistentes, o que muitas vezes leva a desafios no que diz respeito ao fornecimento de suportes sustentáveis e à reciclagem desses gráficos.

Nenhuma destas preocupações se aplica aos gráficos de interior, pelo que não há razão para não considerar a sustentabilidade destes expositores, o que nos dá a oportunidade de sermos simpáticos para com o mundo natural. Com muitas empresas a terem de auditar a sua sustentabilidade, os clientes pedem cada vez mais aos fornecedores de serviços de impressão que lhes ofereçam opções sustentáveis. E como a maré está a mudar a favor da utilização de materiais sustentáveis, os novos desenvolvimentos e os volumes mais elevados também estão a conduzir a custos mais baixos, especialmente para aplicações interiores, pelo que o preço já não é o obstáculo que poderia ter sido há alguns anos.

Talvez o primeiro ponto de partida seja: o que é que entendemos por sustentável? Idealmente, isto deveria significar a utilização de materiais naturais que são facilmente substituídos, como a madeira de árvores macias, como o pinheiro, que pode ser cultivada com bastante rapidez. A maioria dos plásticos, por outro lado, tem uma base petroquímica que, em última análise, depende do petróleo, que não é substituível, embora alguns sejam mais fáceis de reciclar e reutilizar do que outros.

Outra medida de sustentabilidade é a facilidade com que esses produtos podem ser reciclados. Não há nada de amigo do ambiente nos aterros sanitários e há muitos materiais que podem ser reciclados. Da mesma forma, alguns materiais são comercializados como amigos do ambiente porque contêm algum grau de material reciclado, mas isso não significa necessariamente que eles próprios possam ser reciclados.

Alguns materiais, como as placas rígidas, são vendidos com base no facto de o gráfico poder ser substituído e a placa reutilizada várias vezes. Isto é melhor do que uma placa de utilização única e pode ser a opção mais rentável para expositores exteriores, mas não é um argumento para gráficos interiores.

Algumas tecnologias de impressão são mais adequadas para aplicações de interior. A mais óbvia é a das tintas aquosas, que são capazes de obter uma vasta gama de cores. Vários fornecedores, incluindo a HP, a Canon e a Epson, vendem estas impressoras em larguras que variam entre os 600 mm e os 1,6 m, com resoluções de impressão até 1200 ppp, adequadas para visualização de perto.

As impressoras de resina, também conhecidas como látex, utilizam tintas à base de água que são relativamente fáceis de reciclar. Mais uma vez, existe uma boa escolha da HP, Epson e Ricoh e estas impressoras têm a vantagem adicional de também poderem ser utilizadas para aplicações no exterior.

As tintas UV, embora amplamente utilizadas, são geralmente menos adequadas para aplicações em interiores porque produzem um odor percetível que pode persistir durante uma semana ou mais.

O mundo natural não é muito simpático para os expositores impressos. Os raios UV da luz solar fazem com que os pigmentos se desvaneçam, enquanto a chuva pode danificar os substratos e o vento pode derrubar os cartazes. Por isso, os expositores de exterior têm de ser resistentes, o que muitas vezes leva a desafios no que diz respeito ao fornecimento de suportes sustentáveis e à reciclagem desses gráficos.

Nenhuma destas preocupações se aplica aos gráficos de interior, pelo que não há razão para não considerar a sustentabilidade desses expositores, o que nos dá a oportunidade de sermos simpáticos para com o mundo natural. Com muitas empresas a terem de auditar a sua sustentabilidade, os clientes pedem cada vez mais aos fornecedores de serviços de impressão que lhes ofereçam opções sustentáveis. E como a maré está a mudar a favor da utilização de materiais sustentáveis, os novos desenvolvimentos e os volumes mais elevados também estão a conduzir a custos mais baixos, especialmente para aplicações interiores, pelo que o preço já não é o obstáculo que poderia ter sido há alguns anos.

Talvez o primeiro ponto de partida seja: o que é que entendemos por sustentável? Idealmente, isto deveria significar a utilização de materiais naturais que são facilmente substituídos, como a madeira de árvores macias, como o pinheiro, que pode ser cultivada com bastante rapidez. A maioria dos plásticos, por outro lado, tem uma base petroquímica que, em última análise, depende do petróleo, que não é substituível, embora alguns sejam mais fáceis de reciclar e reutilizar do que outros.

Outra medida de sustentabilidade é a facilidade com que esses produtos podem ser reciclados. Não há nada de amigo do ambiente nos aterros sanitários e há muitos materiais que podem ser reciclados. Da mesma forma, alguns materiais são comercializados como amigos do ambiente porque contêm algum grau de material reciclado, mas isso não significa necessariamente que eles próprios possam ser reciclados.

Alguns materiais, como as placas rígidas, são vendidos com base no facto de o gráfico poder ser substituído e a placa reutilizada várias vezes. Isto é melhor do que uma placa de utilização única e pode ser a opção mais rentável para expositores exteriores, mas não é um argumento para gráficos interiores.

Algumas tecnologias de impressão são mais adequadas para aplicações de interior. A mais óbvia é a das tintas aquosas, que são capazes de obter uma vasta gama de cores. Vários fornecedores, incluindo a HP, a Canon e a Epson, vendem estas impressoras em larguras que variam entre os 600 mm e os 1,6 m, com resoluções de impressão até 1200 ppp, adequadas para visualização de perto.

As impressoras de resina, também conhecidas como látex, utilizam tintas à base de água que são relativamente fáceis de reciclar. Mais uma vez, existe uma boa escolha da HP, Epson e Ricoh e estas impressoras têm a vantagem adicional de também poderem ser utilizadas para aplicações no exterior.

As tintas UV, embora amplamente utilizadas, são geralmente menos adequadas para aplicações em interiores porque produzem um odor percetível que pode persistir durante uma semana ou mais.

Substratos

Em termos de substratos, existem vários tipos de materiais diferentes que são mais sustentáveis do que outros. Os têxteis, incluindo a lona, oferecem um dos caminhos mais fáceis para a reciclagem e são extremamente versáteis quando se trata de gráficos para exposição, sendo adequados para faixas, bandeiras, expositores retroiluminados e revestimentos de parede. Pode imprimir diretamente em alguns têxteis revestidos utilizando uma impressora normal de resina ou látex ou mesmo uma impressora dedicada de impressão direta em tecido.

No entanto, uma alternativa melhor seria utilizar uma impressora de sublimação de tinta, que imprime num papel de transferência e, em seguida, utiliza uma prensa térmica para sublimar a imagem no tecido. Desta forma, a tinta penetrará nas fibras do tecido, garantindo cores vibrantes e um toque natural ao gráfico.

Os têxteis têm ainda a vantagem de serem leves e fáceis de entregar. Na maioria dos casos, podem ser enviados para o cliente e este pode instalar o gráfico por si próprio, o que poupa tanto no custo como na pegada ambiental associada ao transporte. Também podem ser facilmente revestidos com uma solução retardadora de chama para cumprir as normas de segurança contra incêndios.

O papel e o cartão grosso são suportes sustentáveis e facilmente recicláveis, adequados para cartazes e alguma sinalética de interior, embora normalmente tenham de ser colocados numa moldura ou fixados a algo como uma parede. No entanto, existem também muitos substratos de cartão à base de papel que são igualmente amigos do ambiente e oferecem uma boa rigidez para expositores autónomos. Os substratos à base de papel devem ser fornecidos com certificação FSC-, ou Forest Stewardship Council, para garantir a ti e aos teus clientes que foram obtidos de forma sustentável.

Existem várias placas de cartão rígido disponíveis, que são boas para caixas de descarga e expositores e distribuidores de pontos de venda. Na sua maioria, utilizam um núcleo feito de papel disposto num padrão de favo de mel ensanduichado entre duas faces de cartão imprimíveis. Um dos mais conhecidos é o Dufaylite, que fabrica o Ultraboard para o mercado de letreiros e expositores. Diz-se que tem um núcleo denso que é adequado para o corte em V e está disponível em diferentes tamanhos até 3000 x 1600 mm. Tem certificação FSC e é neutro em termos de carbono.

A empresa sueca Swedboard fabrica um cartão rígido sustentável à base de papel, embora o seu núcleo de papel utilize um padrão diferente do habitual favo de mel que, segundo afirma, oferece uma melhor rigidez e menos poeira quando cortado. A Reboard, também da Suécia, oferece uma gama de painéis com uma estrutura semelhante, mas com uma escolha de acabamentos diferentes.

A escolha é mais limitada no que diz respeito a materiais para faixas, embora a MTX Display venda uma faixa biodegradável Kavalan Eco que se diz ser adequada para utilização em interiores e exteriores. Pode ser soldada, mas não contém qualquer PVC e diz-se que é 50% mais leve do que o PVC. Tem um revestimento leve e biodegradável à base de água que contém enzimas que estimulam a decomposição para que se possa decompor naturalmente num aterro sanitário.

Existem também algumas películas que não utilizam PVC, embora estas utilizem sobretudo uma forma diferente de plástico, como o polipropileno, o PET ou o poliéster. Estes materiais são geralmente mais fáceis de reciclar do que o PVC e, por conseguinte, mais amigos do ambiente, embora não sejam tão sustentáveis como os têxteis ou os produtos à base de madeira. Dito isto, algumas aplicações só podem ser realizadas com um gráfico baseado em película e estes materiais são uma melhoria significativa em relação ao PVC.

Obviamente, a adição de quaisquer outros efeitos, como a laminação de uma superfície texturizada ao substrato, dificultará a reciclagem do gráfico e aumentará a sua pegada de carbono, a menos que utilizes o mesmo material sem PVC que a impressão.

Em conclusão, a necessidade de todos nós sermos mais sustentáveis nas nossas empresas e na nossa vida quotidiana veio para ficar. Os dias em que se enviavam grandes volumes de gráficos de plástico usados para aterros sanitários acabaram. Mas as lojas de impressão de grande formato podem tirar partido desta situação, sendo vistas como defensoras da sustentabilidade e oferecendo um serviço de consultoria para ajudar os seus clientes a atingir os seus próprios objectivos ecológicos.

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