Como a procura de aplicações amigas do ambiente continua a aumentar, Rob Fletcher analisa mais de perto alguns dos materiais mais sustentáveis disponíveis para as empresas que trabalham no sector do acondicionamento de veículos.

Independentemente da área da indústria gráfica em que trabalha, não há como escapar ao tema da sustentabilidade. Os clientes estão a exigir serviços e trabalhos mais ecológicos aos seus parceiros de impressão, com a pressão sobre os fornecedores de serviços de impressão (PSPs) e outras empresas no mercado para responderem.

Isto também se aplica ao trabalho no sector de embalagem de veículos, que, embora nem sempre exija um elemento de impressão, enfrenta as mesmas pressões por parte de clientes preocupados com o ambiente para realizar um trabalho que seja mais amigo do planeta. A boa notícia é que existem muitas medidas que os embaladores podem tomar para atingir este objetivo, a começar pelos tipos de materiais que utilizam para criar os invólucros.

Com isto em mente, analisamos alguns destes produtos e falamos com fabricantes e fornecedores sobre os benefícios a longo prazo de trabalhar com materiais sustentáveis no acondicionamento de veículos.

Atitude responsável

Um fornecedor especializado neste sector é a Metamark. Iain Wallace, diretor de desenvolvimento estratégico da Metamark, afirmou que a sustentabilidade é uma consideração importante para todas as empresas e que a ênfase que lhe é dada só deverá intensificar-se no futuro.

“Mesmo os pequenos produtores de sinalética e gráficos, incluindo os embaladores, lidam com empresas de maior dimensão, cada vez mais propensas a procurar soluções para as suas necessidades e problemas que sejam fornecidas tendo em devida conta o impacto ambiental”, afirmou Wallace.

“Nesta base, mesmo as pequenas empresas, que podem sentir que estão fora do âmbito e da visão da agenda ambiental em evolução, sentirão os seus efeitos à medida que os clientes se tornarem mais exigentes nas suas escolhas e procurarem empresas que tenham uma atitude responsável em relação ao seu impacto ambiental.

“A sustentabilidade é importante para as empresas de embalagem porque estão atualmente sujeitas a uma série de influências ambientais na sua atividade. Aqueles que tiverem a visão de se envolverem e adoptarem práticas que diminuam o seu impacto ambiental beneficiarão à medida que o mercado se tornar cada vez mais crítico e exercer a sua preferência por lidar com fornecedores ambientalmente conscientes.”

No entanto, quando se trata de trabalhar com materiais mais amigos do planeta, Wallace afirmou que é muito mais fácil falar do que fazer no mundo da embalagem. Segundo ele, os embaladores necessitam de materiais que incorporem caraterísticas muito específicas, como a capacidade de lidar com tintas, tolerar o alongamento em superfícies difíceis e suportar ambientes de aplicação muito hostis.

Wallace continuou que estas caraterísticas desejáveis e essenciais são conhecidas numa série de tipos de materiais antigos que muitos esperam que venham a ser substituídos por outros materiais que registem um impacto ambiental reduzido, preços mais baixos e compatibilidade com as necessidades das empresas de embalagem.

“Embora a procura de um desenvolvimento de material deste tipo continue, os embaladores continuam a preferir materiais que ofereçam funcionalidades e caraterísticas essenciais para proporcionar todo o potencial da aplicação de embalamento,” afirmou Wallace.

Fazendo progressos

Quanto ao que a Metamark está a fazer, Wallace disse que a empresa tem estado na vanguarda da introdução de materiais sem PVC, mas reconhece que esses materiais têm um apelo limitado para os que entregam os invólucros e, em particular, para os que têm de os produzir.

No entanto, a Metamark fez progressos que tornam os seus próprios materiais antigos, incluindo as suas películas de embalagem fundidas de primeira qualidade, mais adequados para o ambiente.

“Os resíduos de produção destes materiais, bem como os resíduos de gráficos embrulhados recuperados, mesmo os que foram impressos e laminados, costumavam ser enviados para os fluxos de resíduos que terminam em aterros ou incineração”, disse Wallace. “Isso mudou para os nossos materiais graças ao processo MetaStream”.

O MetaStream é um processo de reciclagem de materiais de embalagem, incluindo forros e laminados, transformando-os em artigos de plástico úteis que podem ser reciclados vezes sem conta, e em produtos de papel de luxo, incluindo cartões de felicitações, artigos de papelaria e cadernos de qualidade superior.

“O MetaStream já está a ser utilizado por grandes frotas de veículos e pelas empresas que produzem as suas pinturas”, disse Wallace. “Os tipos de aplicação incluem gráficos cortados e aplicados e gráficos impressos digitalmente para promover algumas das maiores marcas cujos veículos são vistos nas estradas.”

Ganha com isso

Outro fornecedor líder neste mercado é a Avery Dennison, que, tal como a Metamark, coloca uma forte ênfase na importância das soluções sustentáveis na embalagem.

“O futuro de todos nós depende da forma como actuamos hoje e acreditamos que, para as embalagens, a sustentabilidade é simultaneamente uma responsabilidade e uma oportunidade comercial”, afirmou a Avery Dennison. “É vantajoso para todos quando todos unem forças e contribuem para um futuro mais sustentável. Naturalmente, a colaboração com os fornecedores em toda a cadeia de valor é crucial para que isso aconteça.”

Quanto aos perigos de evitar o assunto, a Avery Dennison afirmou que, como muitas empresas, especialmente as grandes marcas globais, estão a implementar ou já adoptaram estratégias de sustentabilidade, ignorar as preocupações com a sustentabilidade será cada vez mais prejudicial para o futuro da indústria gráfica.

“Queremos garantir que mantemos um diálogo com os nossos fornecedores e clientes finais, para que todos obtenham o máximo de benefícios”, afirmou a Avery Dennison.

“Outro fator-chave é o facto de a legislação orientada para a sustentabilidade estar a aumentar e a evoluir constantemente em toda a Europa. O nosso foco na Avery Dennison é a inovação contínua. Estamos a encontrar soluções adequadas para podermos ajudar a impulsionar a transformação da indústria química – alcançando um futuro sustentável livre de produtos químicos indesejáveis.

Então, como é que a Avery Dennison pode ajudar as embaladoras com os seus objectivos sustentáveis? A empresa afirmou que o seu ponto de partida é ouvir as preocupações dos clientes, sendo que muito do trabalho de desenvolvimento se centra na resposta a essas preocupações. Fornece também aos clientes as informações e os dados de que necessitam para fazerem escolhas de produtos mais informadas.

“Para nós, a sustentabilidade faz parte do nosso programa contínuo de inovação constante”, afirmou a Avery Dennison. “Continuamos a desenvolver a nossa gama de soluções sem PVC para podermos oferecer aos nossos clientes alternativas aos materiais gráficos tradicionais.

“Por exemplo, apresentámos recentemente a nossa nova película de embrulho digitalmente imprimível SP 1504 sem PVC. É o resultado do trabalho árduo e da dedicação das nossas equipas, que estabeleceram o objetivo de criar uma opção mais amiga do ambiente que também proporciona um elevado desempenho.”

A Avery Dennison acrescentou que também trabalha com parceiros instaladores para enfrentar diferentes desafios de sustentabilidade, desde os requisitos de aplicação de novos materiais até à gestão de resíduos e possibilidades de reciclagem.

“Juntos, podemos descobrir formas de tirar o máximo partido de uma determinada aplicação – as parcerias de colaboração são fundamentais.”

Estes comentários finais constituem uma conclusão bastante adequada para o artigo. Trabalhar em conjunto será extremamente importante quando se trata de desenvolver novas soluções que satisfaçam as exigências sustentáveis dos clientes a longo prazo. As empresas de embalagem devem falar com os seus fornecedores para saberem mais sobre o que podem fazer para se tornarem uma empresa mais amiga do ambiente.