O upcycling é uma solução para os resíduos de impressão digital?

Todos os anos, centenas de milhares de metros quadrados de lona de impressão digital são descartados. Mas o aumento das iniciativas que visam reutilizar o material robusto está a crescer. Sonja Angerer partilha alguns exemplos e o futuro do upcycling na impressão digital.

Muitas pessoas adoram os Megapôsteres, mas estes criam uma grande quantidade de plástico que é prejudicial para o ambiente. Afinal, mesmo um cartaz mais pequeno, com cerca de 10 x 15 metros, cria aproximadamente 150 metros quadrados de malha ou lona. No entanto, os cartazes impressos digitalmente representam apenas uma pequena fração do material de lona utilizado na Europa Central, uma vez que a maior quantidade é criada pelas cortinas laterais e pelos tectos dos reboques dos camiões.

Lonas de impressão digital, um problema ambiental

Em 2013, um estudo encomendado pela Plastics Europe, a associação pan-europeia de produtores de plásticos, mostrou que, só na Alemanha, foram processadas 10.000 toneladas de lona para tendas e camiões. Atualmente, são utilizados muitos substratos diferentes para os Megaposters, incluindo opções feitas a partir de matérias-primas renováveis e de material reciclado. A lona para camiões, normalmente com um peso entre 600 e 900 g/m², continua a ser feita de tecido de suporte de poliéster revestido com PVC, uma vez que este é o único substrato que resiste às condições climatéricas na estrada. Além disso, pode ser facilmente limpa com uma máquina de limpeza a vapor.

De acordo com a Plastics Europe, 99% dos resíduos de PVC na Alemanha foram reciclados em 2021, ou seja, não foram enviados para aterros. Mas mais de 60% acabam na incineração de resíduos. O problema não é novo e, ao longo das últimas décadas, tem incentivado várias iniciativas para reutilizar o material de lona impressa, refinando-o num produto de maior qualidade e, assim, reciclando-o.

Freitag: Pioneiros da impressão digital de lonas de lona upcycling

Em 1993, Daniel e Markus Freitag apresentaram na Suíça o primeiro protótipo do Messenger Bag F13 TOP CAT, feito a partir de lonas de camião descartadas, câmaras de ar de bicicleta e cintos de segurança de automóveis. Desde 2003, faz parte da exposição no Museu de Arte Moderna (MOMA) em Nova Iorque. Desde então, a gama de produtos da empresa tem crescido significativamente. Atualmente, para além de sacos e bolsas, a carteira de FREITAG lab. ag também inclui bolsas, mochilas, porta-chaves e muito mais.

Freitag não utiliza apenas lonas de camião impressas ou não impressas para fazer upcycling. Há mochilas feitas de material de airbags e capas de smartphones recicladas a partir de velhas botas de esqui. No entanto, a maior parte da matéria-prima, pouco menos de 89%, continua a ser lonas de camiões que foram utilizadas durante uma média de aproximadamente 6 anos.

Em 2021, a empresa passou para o nível seguinte. O objetivo é criar uma lona que possa ser impressa digitalmente e utilizada em camiões, depois transformada em saco e, finalmente, voltar a criar um novo substrato: Lona Circular. Atualmente, estão a ser testadas várias abordagens e protótipos. A Heytex, fabricante de substratos de impressão digital, também está envolvida no desenvolvimento da lona “infinitamente reciclável”.

Os sacos de lona como bem de consumo

Desde que os fundadores da Freitag criaram esta ideia de transformar velhas lonas de impressão digital em produtos upcycled, ela tem sido utilizada muitas vezes. Atualmente, existe toda uma indústria na Etsy que recicla sacos a partir de lonas e outros materiais. Muitas vezes, trata-se de indústrias mais pequenas, bem como de empresas muito pequenas e a tempo parcial. Mas não só reciclam lonas velhas, como também utilizam cada vez mais novos substratos, que são depois impressos por encomenda.

Os sacos de lona, como todos os artigos de moda, estão muito sujeitos às últimas tendências. Uma marca popular como a Freitag pode continuar a cobrar preços elevados, independentemente das tendências. No entanto, os compradores não estão atualmente entusiasmados com o típico aspeto “usado” dos produtos upcycled.

É por isso que os sacos de lona, quer sejam reciclados ou novos, têm de ter uma história para contar. Por exemplo, a gráfica digital Niggemeyer Pro Imaging GmbH & Co. KG oferece sacos de ombro e de compras impressos com um motivo“Wimmelbild” de Christoph Baum. O artista criou a enorme ilustração para o 700º aniversário da cidade de Bochum (2021).

O fabricante de Merano OlleTog (“Everyday”) também se liga às comunidades locais, uma vez que os sacos, mochilas e acessórios são fabricados no Tirol do Sul, criando assim postos de trabalho. No entanto, utiliza apenas lonas novas e material têxtil com motivos feitos a pedido em impressoras HP-Latex.

Sacos de lona para publicidade

Os sacos de lona estabeleceram-se firmemente como artigos promocionais. Os fornecedores de sacos promocionais têm uma vasta gama de modelos à disposição. Muitas vezes, não há upcycling, uma vez que são produzidos principalmente na Ásia em grandes quantidades a partir de lonas novas.

No entanto, a Halfar System GmbH, de Bielefeld, oferece a reciclagem de faixas publicitárias e lonas para sacos na coleção Lorrybag. O cliente fornece os materiais para o projeto de reciclagem. A Halfar contribui com a sua experiência em design e personalização, bem como com costureiras especializadas para criar o saco.

Estas iniciativas de upcycling com lonas de impressão digital como sacos promocionais funcionam particularmente bem se for possível estabelecer uma ligação real. Por exemplo, a empresa de logística internacional Schuon oferece um saco de mensageiro feito a partir das lonas originais dos seus camiões.

Upcycling: Uma solução para os resíduos de impressão digital?

Os inúmeros exemplos positivos de produtos de upcycling a partir de lonas de camião demonstram à indústria de impressão digital que este é um objetivo a atingir. Utilizar um material várias vezes e, se possível, estabelecer um ciclo fechado ajuda a poupar recursos.

No entanto, a reciclagem é apenas um pequeno elemento no caminho para uma economia circular. Isto é verdade porque o número de lonas impressas na Europa e no mundo é tão grande que apenas uma fração pode ser vendida como sacos, mochilas ou outros produtos. A mudança das tendências da moda, mas sobretudo a falta de trabalhadores qualificados, continua a ser um problema para o sector. Porque até que um produto upcycled feito de lona impressa digitalmente esteja pronto, são necessários muitos passos e muita habilidade e experiência.

Talvez isso seja positivo. Afinal de contas, a indústria da impressão digital deve concentrar-se principalmente em evitar o desperdício e em reciclar o restante inevitável da forma mais pura possível. No entanto, a reciclagem de impressões digitais é um passo na direção certa.

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