Impressão em transferência vs corte em folha – em que técnica deves investir?

Há muitas maneiras de decorar t-shirts e outras peças de vestuário. A impressão por transferência e o corte de película são as técnicas mais utilizadas. Sonja Angerer analisa qual a tecnologia mais adequada para cada aplicação, quais as ferramentas necessárias e o que os impressores devem ter em conta ao investir.

Quer se trate de eventos desportivos, festas de finalistas, vestuário de trabalho: as t-shirts estampadas estão entre os favoritos constantes dos impressores digitais e dos fabricantes de sinalética. Mas os clientes estão a tornar-se mais exigentes. Atualmente, já não é possível obter margens de lucro elevadas com uma t-shirt com uma simples inscrição num tipo de letra normal. As folhas de transferência e de plotter são frequentemente utilizadas para a decoração de vestuário e oferecem aos impressores muitas opções de qualidade superior.

A variedade disponível com a impressão por transferência

A película de transferência é um método popular que permite desenhos individuais e criativos em qualquer tipo de vestuário. O motivo pretendido é impresso numa película especial, que é depois transferida para a peça de vestuário com um ferro de engomar ou uma prensa térmica.

Películas de transferência para tintas à base de água

A forma mais simples de decoração de vestuário consiste em folhas de transferência para tintas à base de água com formulações de pigmentos ou corantes. São adequadas para qualquer superfície têxtil e podem ser utilizadas com quase todas as impressoras normais, mesmo com a maioria dos modelos de secretária.

O motivo é impresso em espelho invertido e fixado na prensa térmica a uma pressão média e a cerca de 200°C em menos de 30 segundos. Estão disponíveis películas transparentes para substratos brancos e claros, bem como substratos revestidos a branco para têxteis escuros e de cores vivas. Os motivos têm de ser preparados com um contorno simples para evitar que se desfaçam.

As películas de transferência para tintas à base de água são particularmente adequadas para vestuário de produção rápida, uma vez que, normalmente, não funcionam bem com uma máquina de lavar doméstica e a película endurece ou rasga-se quando o artigo é usado. Estas películas são normalmente vendidas em folhas a preços muito acessíveis.

Impressão por transferência com tintas de sublimação

As impressoras de sublimação típicas, por exemplo, da Epson, Mimaki, Mutoh ou Roland DG, utilizam papel de transferência em rolos ou folhas. Existem também películas especiais disponíveis para a impressão de vestuário. O processo padrão requer uma camisola com um elevado teor de poliéster ou um revestimento de poliéster. É por isso que a impressão por transferência é utilizada principalmente para vestuário desportivo. Para obter os melhores resultados, a camisola não impressa deve ser branca ou de cor muito clara.

Uma vez que a tinta de impressão é completamente absorvida pela fibra durante a transferência quando fixada num calendário ou numa prensa a quente, o toque têxtil é mantido e os artigos são facilmente limpos numa máquina de lavar. As impressoras de sublimação de secretária estão disponíveis por menos de 1.000 euros. Existem muitos artigos disponíveis preparados para o processo de sublimação, por exemplo, bonés, chávenas ou tapetes de rato, embora possa ser necessária uma placa de base de prensa térmica opcional.

Folhas de transferência com tintas à base de solventes

As películas de transferência para tinta eco-solvente estão disponíveis para têxteis claros e escuros. A maioria das películas para impressão de transferência com tinta à base de solventes só funciona com poliéster, mas também existem opções adequadas para algodão e couro. Os motivos podem ser cortados manualmente com uma tesoura, uma plotter de corte ou uma impressora com uma função de corte de contorno (Print & Cut). A temperatura de transferência na prensa quente é de cerca de 180°C e a camisola deve ser fixada durante aproximadamente 30 segundos. As tintas eco-solventes também podem ser utilizadas para imprimir em películas de flocagem especiais, que podem depois ser processadas como qualquer outra película de flocagem transferida por calor.

Película de transferência para impressoras a laser

As películas de transferência para impressoras de toner tornaram-se muito populares nos últimos anos, especialmente as películas de transferência a laser para os toners OKI WT.

“O sistema Laser-Dark (No-Cut) de 2 folhas permite imprimir cores específicas. O corte e a remoção de ervas daninhas, que consomem muito tempo, estão ultrapassados. A folha A é impressa com o motivo desejado e prensada com o B-Paper Pro a seguir. A camada branca do B-Paper aumenta a opacidade e a luminosidade das cores em têxteis escuros e melhora a sua aderência para uma maior durabilidade e ainda mais resistência à lavagem”, explica Frank Klein-Hitpass, Diretor da Unidade de Negócios de Têxteis Promocionais/Filmes de Transferência Têxtil da Karl Gröner GmbH.

O vestuário decorado com películas de transferência para impressoras à base de toner pode ser lavado a uma temperatura até 40 graus, mas não deve ser colocado na máquina de secar roupa. Uma vez que também existem películas de transferência disponíveis para impressoras laser de escritório, a adoção desta tecnologia não exige um grande investimento.

Corte de folha: A tecnologia de sinalização básica

As películas têxteis para plotters de corte são um elemento básico da tecnologia publicitária, tendo os plotters de corte sido introduzidos no mercado no início dos anos 80, quando as letras de vinil eram principalmente utilizadas para decoração e sinalização de veículos. No processo, uma faca corta a folha colorida, que permanece no revestimento (“kiss-cut”). As películas actuais para impressão de vestuário funcionam de forma quase idêntica, mas são principalmente à base de poliéster. Funcionam tanto em algodão como em poliéster.

Quase todas as letras ou formas podem ser desenhadas, se estiverem disponíveis como dados vectoriais. Qualquer parte da película que não possa ir para o tecido tem de ser removida à mão (“weeding”), o que pode ser muito demorado, dependendo do motivo.

As películas para plotters de corte normalmente não são impressas, uma vez que são frequentemente especialidades como metal de alto brilho, néon ou glitter. As impressoras podem obter efeitos como os da serigrafia especializada, pelo que os motivos posterizados e os logótipos são comuns nesta tecnologia. A fixação da película requer uma prensa térmica, geralmente a 160°C, e demora normalmente menos de 20 segundos.

“As películas flex e flock desenvolveram-se significativamente ao longo do tempo, especialmente nos últimos 10 anos, e satisfazem a procura atual de uma vasta seleção para diferentes substratos, tecnologias de processamento e durabilidade. As películas flex e flock são muito duráveis e podem suportar muitas lavagens a 60°C. Especialmente para os principiantes, o acabamento com películas flexíveis e flocadas é muito interessante devido aos baixos custos de uma plotter de corte e de uma prensa térmica”, afirma Klein-Hitpass.

Continua: “Todas as películas Gronal Flex & Flock têm a certificação Oekotex Standard 100. A maior parte delas está classificada de acordo com a classe 1 e, por isso, também são seguras para bebés e crianças pequenas. Além disso, muitas películas de transferência da Gronal são certificadas como veganas.”

Deves investir na impressão por transferência ou no corte de película?

Se quiseres começar a imprimir T-shirts e outras peças de vestuário, não é necessário um grande investimento, independentemente da tecnologia escolhida. Os aparelhos de secretária para impressão em transfer estão disponíveis por apenas algumas centenas de euros, e uma pequena plotter para rolos ou folhas soltas também é muito acessível.

No entanto, os impressores devem estar atentos à qualidade da prensa quente em que investem, uma vez que esta é necessária para a transferência impressa, bem como para o corte da película. Se as placas de base aquecerem de forma irregular ou não conseguirem reter a temperatura, a película fica danificada no processo ou descola-se do tecido, levando à insatisfação do cliente.

O corte de películas com películas de cor e de efeito pode ser utilizado para criar desenhos que não são possíveis com a impressão digital e que são demorados ou demasiado caros para a impressão serigráfica em pequenas tiragens, criando assim oportunidades para uma margem superior. Uma grande seleção de películas ocupará uma grande quantidade de espaço e criará uma quantidade significativa de resíduos de película de proteção e de restos de remoção de ervas daninhas.

Por conseguinte, a maioria das empresas de impressão de vestuário utiliza uma vasta gama de tecnologias, conforme necessário, incluindo transferência impressa, “No Cuts” e película plotada a cores, proporcionando aos seus clientes a opção de decoração perfeita para qualquer projeto.

Klein Hitpass comenta: “A procura de películas de efeito Glitter, Pearl, Metallic e 3D aumentou significativamente nos últimos anos. Aumentámos consideravelmente a gama de diferentes películas GRONAL e a escolha de cores na gama Gröner. Também vemos este mercado como um mercado em crescimento para o futuro.”