Debbie McKeegan analisa a evolução da impressão têxtil com a Stead McAlpin, uma empresa têxtil com 200 anos sediada em Lancashire. Atualmente, a empresa centra-se na impressão híbrida, com 40% da produção centrada na impressão têxtil digital e uma ênfase na sustentabilidade.

A Stead McAlpin, uma empresa histórica de impressão têxtil criada em 1835, está sediada em Carlisle, Lancashire, e possui um património têxtil rico e invejável. O seu arquivo contém muitos padrões históricos, que incluem um padrão de chintz floral pintado pela própria Rainha Vitória e uma estampa de damasco que adornava a sala de jantar do condenado Titanic.

Com um legado de produção de quase 200 anos, a empresa tem estado sempre na vanguarda da inovação. Atualmente, a empresa aplica uma filosofia de impressão híbrida, que alia a tradição à inovação digital. O caminho para a impressão digital começou com a amostragem e a impressão de pequenas tiragens – a produção digital facilita agora 40% da sua produção em expansão.

Desde o início da empresa, a Stead McAlpin tem demonstrado um forte compromisso com o artesanato e a qualidade, estabelecendo-se como um fornecedor de referência na indústria têxtil, ao mesmo tempo que cimenta a reputação de excelência da empresa.

A Stead McAlpin tem uma reputação de renome pela impressão serigráfica de alta qualidade, que continua a ser uma parte importante do seu fluxo de trabalho de produção, tanto para a produção rotativa como plana. No entanto, para satisfazer as exigências do mercado e obter eficiência de fabrico para a produção a pedido – a empresa também abraçou tudo o que as tecnologias digitais de jato de tinta oferecem atualmente.

Reconhecendo o potencial da produção digital, a Stead McAlpin procurou estabelecer uma parceria com um fornecedor de tecnologia que tivesse um profundo conhecimento técnico da indústria de impressão têxtil e das suas especificações e optou por trabalhar com a Zimmer Austria. Em parceria com a Zimmer, a Stead McAlpin testou meticulosamente e comparou o processo digital com o processo de serigrafia para garantir a manutenção de uma produção de alta qualidade. Estes ensaios foram fundamentais para compreender as capacidades e limitações dos métodos digitais.

O salto digital – Produção digital à escala real

Há cerca de quatro anos, a empresa deu um salto significativo para a produção digital em grande escala. Esta transição não foi feita de ânimo leve; foi o resultado de uma extensa pesquisa, desenvolvimento e uma compreensão profunda das exigências do mercado. A mudança foi impulsionada pela introdução do sistema de tintas VAT da Zimmer Austria, que satisfazia todos os requisitos da empresa, especialmente em termos de qualidade e solidez.

O sistema VAT provou ser um fator de mudança. Permitiu uma integração perfeita da impressão digital no processo de produção, garantindo que os produtos finais mantivessem as cores ricas e vibrantes e a durabilidade que os clientes esperavam da Stead McAlpin. O salto para o digital foi um risco calculado que compensou largamente, permitindo à empresa expandir as suas capacidades e oferecer uma gama mais vasta de produtos à sua clientela exigente.

Atualmente, a impressão digital de têxteis constitui cerca de 40% da produção da Stead McAlpin, um testemunho do sucesso desta iniciativa arrojada e da sua parceria com a Zimmer Austria.

A transição para o digital também abriu muitas novas possibilidades de expressão criativa e personalização. Ao contrário dos métodos tradicionais, a impressão digital permite um nível de flexibilidade sem precedentes no design. Padrões complexos, gradientes e designs tradicionais podem agora ser reproduzidos com uma precisão impressionante, oferecendo aos designers uma nova paleta de inovação. Esta capacidade atraiu uma nova geração de designers e clientes que procuram têxteis únicos, por medida e a pedido, que se destaquem num mercado concorrido.

Impressão digital a tinta IVA – Uma mudança de jogo

O sistema de tinta digital VAT introduzido pela Zimmer Austria reproduz a elevada qualidade de impressão tradicionalmente associada à impressão serigráfica.

A tecnologia avançada do sistema garante que as cores impressas não são apenas vibrantes, mas também duradouras. Esta durabilidade é fundamental para aplicações em cortinados e estofos, onde os têxteis têm de suportar o desgaste diário. A penetração profunda da cor na fibra garante que os desenhos permanecem vibrantes e intactos mesmo após uma utilização prolongada.

Além disso, o processo de jato de tinta oferece vantagens ambientais significativas. A impressão serigráfica tradicional requer frequentemente grandes volumes de água e produtos químicos, o que provoca um desperdício substancial e um impacto ambiental. Em contrapartida, o sistema de IVA digital é mais eficiente e ecológico, utilizando quantidades precisas de tinta e minimizando os resíduos. Este alinhamento com práticas sustentáveis é um valor fundamental para a Stead McAlpin, reflectindo o seu empenho em reduzir a sua pegada ambiental, ao mesmo tempo que fornece produtos excepcionais.

Serviços personalizados para satisfazer as necessidades dos clientes

A Stead McAlpin valoriza a escolha do cliente. Quer prefira a via digital ou a serigrafia, a empresa aconselha e orienta os clientes para uma escolha que melhor se adapte às suas necessidades. Independentemente da plataforma de impressão, o objetivo é sempre fornecer a melhor qualidade e o melhor serviço ao cliente.

A abordagem centrada no cliente da empresa é impulsionada por um profundo conhecimento das necessidades e tendências do mercado. Ao oferecer opções de impressão digital e de serigrafia, a Stead McAlpin satisfaz uma clientela diversificada, desde os que procuram o toque tradicional da serigrafia até aos que procuram a inovação e a flexibilidade dos métodos digitais. A capacidade de fornecer soluções personalizadas é uma vantagem competitiva, garantindo que cada projeto satisfaz as especificações e expectativas únicas do cliente.

O compromisso da Stead McAlpin com a qualidade estende-se para além do processo de impressão. A empresa investe na formação e desenvolvimento contínuos da sua equipa, garantindo que esta se mantém a par dos últimos avanços nas técnicas tradicionais e digitais. Esta experiência é inestimável para aconselhar os clientes, ajudando-os a tomar decisões informadas que se alinham com os seus requisitos estéticos e funcionais.

Trabalhar para um futuro sustentável

Num esforço para melhorar a eficiência dos custos e a sustentabilidade, a empresa está a trabalhar na consolidação e redução da pegada física da fábrica. Esta medida reduzirá naturalmente o consumo de energia e tornará a fábrica mais eficiente sem comprometer a qualidade da produção.

A sustentabilidade é um pilar fundamental da visão estratégica da Stead McAlpin. Os esforços da empresa para racionalizar as operações e reduzir o seu impacto ambiental são orientados por um compromisso a longo prazo de preservação dos recursos naturais. Ao consolidar o espaço da sua fábrica, a Stead McAlpin pretende criar um ambiente de produção mais eficiente que minimize o desperdício e optimize a utilização dos recursos. Esta iniciativa é complementada por investimentos em fontes de energia renováveis e materiais sustentáveis, reforçando ainda mais a dedicação da empresa em deixar um legado positivo para as gerações futuras.

Em resumo:

A história de Ben Soper e Stead McAlpin é um testemunho inspirador da transformação da indústria têxtil e da necessidade de evoluir o processo de impressão para responder às mudanças do mercado sem perder a essência da tradição. O seu percurso sublinha a importância da inovação e do compromisso com a qualidade na impressão têxtil industrial. Com o seu enfoque nas tecnologias digitais e nos serviços centrados no cliente, a empresa parece estar preparada para conquistar um lugar crítico no futuro da indústria têxtil.

O percurso de 200 anos da Stead McAlpin, desde a impressão manual em bloco até à produção digital de ponta, é uma narrativa de resiliência, adaptabilidade e liderança visionária. Sob a orientação de Ben Soper, a empresa tem navegado com sucesso pelas complexidades da tecnologia, mantendo-se fiel à sua herança e ao seu trabalho artesanal.

A adoção estratégica da tecnologia de impressão digital Colaris da Zimmer Austria e a ênfase na sustentabilidade – posicionam a Stead McAlpin como um líder com visão de futuro na indústria têxtil. À medida que continua a inovar e a adaptar-se, o seu compromisso com a qualidade e a satisfação do cliente irá, sem dúvida, garantir o seu sucesso duradouro e a sua influência no mercado.

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