Clare Taylor apresenta uma atualização sobre o que diferentes países em todo o mundo estão a fazer nos seus governos para lutar por uma economia circular.
Há alguns anos, escrevi sobre a economia circular e alguns novos modelos de negócio: sobre a necessidade de inovação na forma como o design é abordado e na forma como as empresas e os governos trabalham para sobreviver num mundo com recursos finitos mas com uma procura aparentemente infinita; a necessidade de adotar uma abordagem mais regenerativa e mais justa.
Agora parece ser uma boa altura para o revisitar e ver o que está a acontecer agora, uma vez que o Earth Overshoot Day 2023 acabou de passar. Esta é a data em que a nossa procura de recursos até agora durante o ano ultrapassa o que a Terra pode regenerar nesse ano. Em termos de investimento, é quando deixamos de viver dos juros e começamos a comer o capital. Em 1971 foi a 25 de dezembro; este ano foi a 2 de agosto. Portanto, é um bom mês para fazeres um balanço.
Para recordar, o objetivo da economia circular é que nada seja desperdiçado, que não se crie poluição e que os sistemas naturais sejam regenerados. Faz parte da resposta a este excesso.
Política
Há muita coisa a acontecer em todo o mundo. A UE tem um plano de ação para a economia circular e um quadro de monitorização há já alguns anos e, este ano, acrescentou alguns novos indicadores sobre eficiência e consumo de recursos, bem como novas acções: Os membros europeus desta indústria devem estar cientes de que entre os sectores em que se concentram estão as embalagens, os plásticos e os têxteis. O Reino Unido declarou a sua intenção de prosseguir os planos de economia circular independentemente da saída da UE. Os EUA iniciaram os seus planos um pouco mais tarde, centrando-se atualmente na reciclagem, mas este ano publicaram uma estratégia para prevenir a poluição por plásticos e têm planos para abordar a eletrónica, os alimentos e os produtos orgânicos. A Austrália está a seguir um plano de trabalho para alcançar uma economia circular até 2030. O Chile, a China, o Japão e muitos outros países estão a agir. A mensagem é clara – este é um domínio político em crescimento e podemos esperar mais legislação e/ou impostos para o fazer funcionar, complementando e unindo as leis existentes em todo o mundo para levar os produtores a conceberem produtos de utilização única ou não recicláveis e a criarem mercados para materiais reciclados.
Uma boa notícia em termos de TI é que, como parte de tudo isto, os planos para a legislação sobre o direito à reparação estão a avançar a nível global, com a implementação em curso em algumas partes do mundo e propostas a avançar noutras. Estas políticas, embora variem de local para local, destinam-se geralmente a evitar unidades seladas que não podem ser acedidas para reparação, a impedir a obsolescência incorporada e a garantir a disponibilidade de peças de substituição e actualizações de software (conforme aplicável – abrangem uma vasta gama de bens de consumo). Isto ajudará a reduzir tanto os resíduos electrónicos como a procura de terras raras e de minerais de conflito, e deverá evitar a frustração e a despesa de ter de substituir o equipamento em vez de efetuar o que deveriam ser simples reparações ou actualizações.
Muitas empresas, especialmente as maiores empresas globais, estão também a incluir a economia circular nas suas políticas. Este ano celebrou-se o10.º aniversário do lançamento do Programa CE100 pela Fundação Ellen MacArthur, que pretendia reunir uma “rede de 100 empresas líderes a nível mundial para facilitar o desenvolvimento e o compromisso com novos projectos de economia circular”. Esta rede inclui agora cidades, estados e universidades, bem como empresas, incluindo várias da nossa indústria, e uma comunidade de economia circular para organizações mais pequenas.
Os contratos públicos têm vindo a adotar a economia circular há tempo suficiente para que existam muitos estudos de caso disponíveis, incluindo um relativo a sinais de trânsito em Malmö, em que os requisitos do concurso incluíam a reutilização e a reciclagem.
O que isto significa para a tua empresa
Olhar para a tua empresa e pensar no que podes fazer para melhorar a circularidade do teu modelo de negócio – e não apenas dos produtos – pode ajudar-te a estar preparado para o futuro e talvez colocar-te à frente dos clientes, como aconteceu com o vencedor do concurso de Malmö. O movimento em direção a “bens como um serviço” está a crescer: o produtor gere, mantém, renova, actualiza ou substitui os seus produtos conforme necessário, por vezes mantendo a propriedade, como parte de um serviço contratado. É evidente que isto não funciona para tudo, mas para coisas como expositores e sinais, um design inteligente pode permitir que os elementos sejam actualizados mantendo o corpo principal, e algumas empresas de vestuário já estão a conceber e a fabricar roupas de forma a poderem devolvê-las para reciclagem.
Para as empresas que pretendem melhorar a circularidade ou, pelo menos, adotar uma abordagem de ciclo de vida para os seus produtos, existe uma norma ISO concebida para funcionar com um sistema de gestão ISO 14001, mas que se adapta igualmente bem à ISO 9001. A ISO 14006:2020 Sistemas de gestão ambiental – Diretrizes para a incorporação do ecodesign é um guia para ajudar uma empresa a trabalhar em todas as fases, desde a compra de materiais, passando pela conceção, fabrico, entrega, considerações durante a utilização e tratamento no fim da vida útil.
Para quem quiser saber mais sobre a economia circular ou procurar ideias e estudos de caso, www.ellenmacarthurfoundation.org é um excelente ponto de partida.
Crédito da imagem de cabeçalho: Ellen MacArthur