Como ter controlo total sobre a gestão da cor para obter melhores imagens e baixos custos de tinta

Nessan Cleary partilha os factores importantes que contribuem para uma boa gestão da cor, que incluem um controlo eficiente dos processos e a importância de garantir que todo o pessoal segue boas práticas de trabalho.

Em teoria, as rosas deveriam ser vermelhas e as violetas azuis, mas é claro que quando se trata de impressão, obter a tonalidade e os matizes exactos depende da precisão da gestão de cores. Muitas vezes, as pessoas ficam nervosas com a gestão de cores, que ainda tem a reputação de ser uma competência mais difícil de dominar do que pilotar um avião jumbo.

No entanto, uma boa gestão da cor tem mais a ver com um bom controlo do processo. A cor foi uma das primeiras partes do fluxo de trabalho da produção gráfica a ser totalmente profissionalizada. No passado, a impressão era muitas vezes vista como uma indústria artesanal, em que os operadores experientes avaliavam o resultado das prensas apenas com a visão, fazendo correcções na hora. Um fluxo de trabalho moderno baseia-se na impressão como uma indústria transformadora, onde os dados da máquina são recolhidos e analisados, as cores são medidas e o resultado é produzido de acordo com padrões conhecidos. Neste contexto, a gestão da cor é apenas uma parte do processo de funcionamento de uma prensa.

No entanto, a maioria das normas foi desenvolvida para a impressão litográfica offset e não para o jato de tinta de grande formato, como a ISO 12647. Uma vez que muitas impressoras de grande formato podem reproduzir uma gama de cores muito mais ampla, a tentação é ignorar estas normas. No entanto, estas normas fornecem uma referência conhecida que os operadores de impressoras podem seguir e que os clientes podem utilizar quando aprovam os trabalhos. Além disso, muitos clientes podem ter uma gama de trabalhos de impressão, como marcas de retalho que pretendem combinar gráficos impressos a jato de tinta com embalagens impressas em flexografia, etc.

Porquê preocupar-se com a gestão da cor?

Muitas lojas de impressão pequenas podem concluir que não têm muitas marcas internacionais entre os seus clientes e que é melhor dar a cada trabalho a sua atenção individual, até mesmo ajustando as cores para uma melhor saturação. Mas isto ignora a principal vantagem da gestão de cores, que é garantir que consegue reproduzir as cores esperadas de forma consistente. Isto significa que, se necessário, pode voltar a imprimir parte de um trabalho sem ter o custo de substituir todo o trabalho. Mais importante ainda, significa também que não vai acabar a discutir a cor com um cliente que assinou uma prova e esperava que as cores do trabalho final fossem iguais.

Uma boa gestão da cor é também uma parte importante da automatização da pré-impressão, para que possas fazer passar os trabalhos pelo fluxo de trabalho de produção o mais rapidamente possível. A alternativa, gastar mais tempo em cada trabalho, limitará qualquer hipótese de aumentar as vendas e as receitas.

Um bónus adicional é que também pode fornecer orientações aos clientes sobre como configurar os seus ficheiros para o seu fluxo de trabalho, minimizando qualquer tempo que tenha de ser gasto a corrigir os ficheiros dos clientes. E, como é óbvio, tudo o que conduza a uma experiência mais agradável para o cliente deve também ajudar uma loja de impressão a manter a sua reputação.

Perfis

A chave para qualquer sistema de gestão de cores é traçar o perfil de cada dispositivo, de modo a ter a certeza das suas caraterísticas específicas. Isto deve incluir também os monitores, para que os operadores possam ter a certeza de que as cores que vêem no ecrã correspondem às que saem das impressoras. Idealmente, esses ecrãs devem estar equipados com coberturas para limitar o risco de a luz estranha afetar o aspeto das cores apresentadas. Cada máquina de impressão também requer o seu próprio perfil, e estes perfis também abrangem a tinta e o substrato, bem como a própria máquina. Isto significa que necessitarás de perfis separados para cada substrato utilizado com uma determinada impressora.

A maioria dos fabricantes fornece perfis para o seu próprio equipamento e estes perfis podem ser suficientemente bons para muitos trabalhos. No entanto, é muito melhor criar os seus próprios perfis, uma vez que estes serão específicos para as suas condições de trabalho, incluindo a temperatura e a humidade, que podem afetar a saída de cor de alguns dispositivos de jato de tinta. Também deve atualizar os perfis ao longo do tempo para garantir que continuam a ser precisos, uma vez que as calibrações podem variar, especialmente quando as cabeças de impressão são substituídas.

O processo de criação dos perfis pode ser um pouco entediante, uma vez que envolve a impressão de uma tabela de teste e a medição de uma série de manchas de cor. Para isso, é necessário um espetrofotómetro e vale a pena pagar por uma solução automatizada que possa medir toda a tabela de teste de uma só vez. Para tal, deves enviar o espetrofotómetro ao fabricante todos os anos, aproximadamente, para garantir que também está calibrado.

O outro fator é o software que está a utilizar. Uma pequena loja de impressão com apenas uma ou duas impressoras pode depender de um RIP bastante básico, que provavelmente terá um nível limitado de gestão de cores, muitas vezes limitando-se a escolher os perfis adequados. Um software RIP mais avançado, e qualquer outro que se faça passar por um fluxo de trabalho de grande formato, será capaz de comunicar com o seu espetrofotómetro para criar os seus próprios perfis. Um software deste nível deve também oferecer-te a opção de otimizar as cores para poupar tinta. Normalmente, isto funciona através da reformulação das separações, utilizando mais preto para a informação tonal, de modo a reduzir o nível das outras cores necessárias para a saturação.

As operações de impressão de maior dimensão devem ter software dedicado à gestão da cor, ou mesmo um servidor de cor para aplicar automaticamente os perfis corretos a todos os trabalhos que entram em cada fila de impressão. Há uma série de pacotes diferentes por onde escolher. A Alwan, por exemplo, desenvolveu o ColorHub, que pode otimizar as separações de cores em ficheiros PDF e simular com precisão as cores diretas, bem como garantir que várias impressoras são calibradas em conjunto. Outra alternativa popular é o ColorServer da GMG, que pode converter entre espaços de cor, incluindo as multicores que são comuns nas embalagens. É fornecido com o módulo OpenColor para gerir perfis.

A fase final consiste em verificar o resultado da impressão, imprimindo barras de cor na extremidade de uma folha. Existem vários sistemas utilizados, sendo o mais comum a cunha de suporte Fogra, embora alguns programas tenham a sua própria variação. Esta validação avisa-te rapidamente de quaisquer problemas potenciais antes de o trabalho chegar ao cliente.

Em conclusão, garantir que todo o pessoal adere a boas práticas de trabalho para manter as máquinas devidamente mantidas e calibradas, aplicar os perfis corretos e validar os resultados, deverá permitir que as suas cores tomem conta de si próprias. Isto poupará muitos problemas ao lidar com clientes insatisfeitos, para não falar do custo de reimpressão de trabalhos, o que, por sua vez, protegerá as suas receitas.

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