Quais são os desafios ao iniciar uma marca de moda de designer?

Debbie McKeegan partilha ideias sobre a evolução do mercado das marcas de moda de estilistas. Além disso, descreve os desafios enfrentados na criação de uma marca de moda de designer.

A marca Designer existe em muitas formas no panorama do vestuário (online e offline), desde peças de alta costura a streetwear, sportswear e acessórios.

A impressão a pedido utilizando tecnologias de jato de tinta digital desbloqueou o sector da moda para facilitar o fabrico personalizado em pequena escala. A disponibilidade de tecido impresso, personalizado de acordo com as especificações da tua peça de vestuário – padrão, impressão e tipo de tecido – permite agora que as marcas de moda independentes floresçam, online e offline.

Tradicionalmente, a passerelle sazonal era a rampa de lançamento da indústria de vestuário e a porta de entrada para os compradores pré-visualizarem e encomendarem novas colecções. Esta rede fechada também evoluiu e agora oferece acesso à passarela a clientes B2C privilegiados, que são convidados a comprar diretamente com acesso exclusivo online. Designers de todas as escalas utilizam este formato para avaliar o apetite do consumidor, encomendando stock apenas quando a procura é conhecida. A pré-encomenda B2C é atualmente uma ferramenta de vendas bem utilizada pela indústria da moda. Cria exclusividade e alimenta a gratificação – ambos os aspectos são agora importantes para o fashionista.

À medida que o público em linha e o mercado de comércio eletrónico continuam a evoluir, o mesmo acontece com a escolha dos suportes de lançamento para a indústria da moda. Assinala um futuro em linha e a pedido para o vestuário. A adoção acelerada de apresentações em linha, formais ou informais, utilizando plataformas como o Instagram ou o TikTok, proporciona agora um acesso instantâneo ao consumidor-alvo, com vendas, dados e análises instantâneos. Abre o sector ao designer independente.

A construção de uma identidade de marca forte é fundamental, o designer liberto deve ter uma presença online e deve estabelecer uma ligação direta com o consumidor (de forma consistente) para criar lealdade à marca e gerar vendas. Vale a pena notar que, em tempos, os designers foram excluídos da venda direta ao consumidor quando trabalhavam com lojas de retalho. Atualmente, reconhece-se que a marca e os seus seguidores são cruciais para o seu sucesso de vendas – online e na rua principal.

O retalho híbrido é agora um formato estabelecido, o designer pode vender B2B e B2C em conjunto, acelerando ainda mais a produção a pedido. O ambiente da moda continua a ser complicado e profundamente conturbado – as condições económicas e a capacidade de produzir de forma sustentável desafiam todos os sectores, independentemente da escala. No entanto, à medida que a afluência mundial aumenta, a indústria da moda continua a crescer e oferece muitas oportunidades.

Estabelecer e manter uma marca de sucesso é um processo desafiante para o designer de moda. O talento e a criatividade devem ser igualmente equilibrados com a perspicácia empresarial para um sucesso contínuo. Nos últimos anos, num clima económico difícil, temos visto alguns dos maiores nomes a afundarem-se e a desaparecerem.

As vendas em linha e o gémeo digital. Embora tenhamos agora a capacidade de criar as nossas peças de vestuário em 3D, o designer independente também tem de criar amostras físicas para desenvolver tanto as suas colecções como as suas rotas de fabrico. É aqui que surgem muitos dos desafios. O software pode ajudar, mas depende dos conhecimentos de fabrico do operador. A amostragem é muitas vezes o maior obstáculo e produz a maior curva de aprendizagem. No entanto, a amostra de vestuário define todos os parâmetros de fabrico e elimina o desperdício, as questões técnicas e, o que é mais importante, define custos exactos.

Historicamente, e muitas vezes de forma incorrecta, o preço por peça de vestuário tem sido o fator determinante. Durante a pandemia, muitas marcas foram forçadas a mudar para o fabrico nearshore, com resultados surpreendentes.

Para os independentes, a produção nearshore oferece muitos incentivos e pode apresentar um melhor valor. Trabalhar com um fornecedor local ajuda à transparência e cria confiança. É importante visitar o fabricante e verificar se as suas práticas de trabalho correspondem às tuas expectativas. Um dos maiores desafios para os designers emergentes é o conhecimento. Falando de forma brutal, os designers aprendem a criar peças de vestuário, mas muitas vezes não aprendem a fabricá-las. Construir uma relação forte com os teus parceiros de fabrico permite a transferência de conhecimentos, evitando muitas armadilhas e despesas desnecessárias pelo caminho.

O acesso em linha a serviços especializados também ajudou a desbloquear o acesso ao conhecimento – desenvolvimento de produtos, preços e o verdadeiro custo de fabrico. Julia Van Der Sommen, da The Sample Room, sediada na Austrália, oferece um serviço de amostras (e muito mais…). Os designers podem trabalhar com a equipa para criar um pacote técnico essencial para a peça de vestuário, permitindo ao designer contactar os fabricantes para obter custos exactos. A sua academia também trabalha com criativos online para aprenderem o básico e criarem a sua carteira de produtos. Com as informações corretas, o designer pode determinar se quer fabricar localmente ou optar por uma produção offshore, talvez para volumes maiores.

Julia explicou: “Muitas vezes as pessoas dizem-me: “Não sabia que fazias isso. Na nossa essência, somos uma empresa de desenvolvimento de produtos, o que significa que oferecemos serviços de modelação, produção de amostras e classificação para a indústria, desde marcas estabelecidas até designers principiantes. Também oferecemos fabrico para produtos desenvolvidos internamente, mas agora também oferecemos este serviço para produtos que foram desenvolvidos noutro local.

E somos também muito conhecidos pelos nossos serviços dedicados de assistência a designers em início de carreira através do nosso programa de formação e orientação The Fashion Label Launchpad. Este programa lançou com sucesso centenas de empresas em fase de arranque e é a razão pela qual somos a empresa n.º 1 recomendada pela indústria para designers em fase de arranque”.

Outros desenvolvimentos que apoiam o fabrico de moda a pedido são os Smart Hubs.
A BMC.Fashion, sediada nos EUA, oferece um serviço de fabrico personalizado para a marca de designer. Esta unidade de produção de última geração utiliza dados e robótica para automatizar a produção de milhares de SKUs de vestuário personalizado e peças de vestuário impressas. Oferece também o seu próprio conjunto de software para a criação de padrões e amostras de pré-produção.

No Reino Unido, a Fashion Enter oferece uma vasta gama de serviços. Trabalhando com designers emergentes, oferece cursos acreditados de design e fabrico de moda. Recentemente, estabeleceu uma parceria com a Kornit Digital, a fábrica situada no coração de Londres, que oferece impressão digital de têxteis a pedido com produção cosida, juntamente com uma academia.

Estas operações comerciais foram criadas para uma nova era da moda e, como tal, oferecem uma produção sustentável, adaptada à procura dos clientes. Incentivam a criatividade, reduzindo o desperdício de tempo, materiais e recursos, ao mesmo tempo que fomentam o crescimento empresarial. Investindo em novas tecnologias à medida que estas vão surgindo, mantêm-se preparadas para enfrentar novos desenvolvimentos e mudanças no mercado.

Utilizando as tecnologias digitais, podes desenhar as tuas próprias peças de vestuário em minutos. A variedade de pacotes de desenho CAD atualmente disponíveis por assinatura acelera ainda mais esta tendência. Criar a tua própria marca é agora uma opção acessível para os criativos da moda, no entanto, continuam a existir dificuldades na disponibilidade de fabrico de vestuário a pedido. O défice de competências é real. Embora as tecnologias digitais para peças de vestuário impressas tenham democratizado o sector da impressão – a disponibilidade de produção cosida e a amostragem de peças de vestuário continuam a ser um desafio para o designer independente. O sector oferece uma oportunidade comercial interessante para as unidades de produção de alta tecnologia que utilizam tecnologias inteligentes em todo o mundo.

Os Smart Hubs para o fabrico impresso e cosido podem oferecer à indústria da moda uma produção a pedido e um fabrico próximo da costa.

A seleção cuidadosa dos teus parceiros e intervenientes é essencial para o sucesso de qualquer negócio de design, independentemente do produto. Garantir e manter um contacto estreito com parceiros e clientes é igualmente importante. À medida que o sector evolui, existem muitos caminhos para o mercado e muitos novos modelos de negócio, mas o seu sucesso depende da transferência de conhecimentos e do desenvolvimento de uma infraestrutura de centros inteligentes.