Niezależnie od tego, czy jest to druk bezpośredni czy transferowy, proces wykańczania koszulek i innych zindywidualizowanych produktów za pomocą prasy termicznej jest niezbędny. Sonja Angerer omawia, w jaki sposób drukarnie mogą znaleźć odpowiedni model pasujący do ich sklepu i wymagań.
W prawie każdej drukarni znajduje się jedna prasa termiczna, a mimo to zazwyczaj zwraca się na nią uwagę dopiero wtedy, gdy nie działa zgodnie z oczekiwaniami. Prasa termiczna jest często pomijana, ponieważ jest dość tania w porównaniu z drukarkami lub oprogramowaniem w drukarni wielkoformatowej, z podstawowymi lub używanymi modelami pras termicznych dostępnymi za zaledwie kilkaset euro.
Prasy termiczne mogą być wykorzystywane na wiele sposobów w produkcji znaków. Typowe scenariusze obejmują:
- Druk transferowy / DTF
- Druk sublimacyjny
- Zastosowanie floków i folii efektowych
W przypadku druku bezpośredniego na odzieży (DTG) lub druku tekstylnego z roli na rolę, często stosuje się piece konwekcyjne i kalandry. W niektórych przypadkach mogą być one używane zamiast lub obok pras termicznych.
ZDJĘCIE: Bez prasy termicznej nie można wykonać tekstyliów z nadrukiem i indywidualnych prezentów. Źródło zdjęcia: S. Angerer
Rodzaje pras termicznych
Ręczne prasy termiczne
Ręczne prasy termiczne muszą być otwierane i zamykane przez użytkownika. Pasek zapewnia, że ciśnienie jest utrzymywane tak długo, jak jest to potrzebne do zastosowania, zwykle od 15 do 90 sekund. Po upływie ustawionego czasu prasa termiczna wydaje dźwięk, dzięki czemu operator może odblokować prasę i usunąć gotowy produkt. Podstawowe prasy ręczne są ekonomiczne i łatwe w utrzymaniu, ale często wymagają 1 operatora na maszynę.
Półautomatyczne prasy termiczne
Półautomatyczne prasy termiczne wyposażone są w elektromagnesy, które utrzymują belkę w miejscu, dzięki czemu ciśnienie pozostaje stałe. Po upływie określonego czasu prasa wyłącza zasilanie elektromagnesu, automatycznie otwierając zaciski. Istnieją modele, w których płyty grzejne mogą być otwierane pod kątem lub obrotowo. W rezultacie półautomatyczne prasy termiczne działają znacznie łatwiej i szybciej, eliminując koszty operatora.
Automatyczne prasy termiczne
Większość automatycznych pras termicznych jest sterowana pneumatycznie za pomocą sprężarki napełniającej mieszek, który następnie dociska płytę grzejną do płyty bazowej. Sprężone powietrze jest uwalniane po upływie czasu procesu transferu. W ten sposób prasa otwiera się i zamyka bez konieczności interwencji operatora. Prasy automatyczne często oferują dodatkowe korzyści w zakresie przepływu pracy, takie jak automatyczne wysuwanie płyt w celu łatwego i szybkiego procesu załadunku i rozładunku.
Podczas gdy ciśnienie w ręcznych i półautomatycznych prasach termicznych jest zwykle regulowane za pomocą śruby, a ich ustawienia mogą być czasami trudne do odtworzenia, automatyczne prasy transferowe używają dokładnego manometru.
Prasy membranowe, takie jak seria Fuchs Air-Swing Membrane, są specyficzną formą automatycznej prasy termicznej. Oferują one nadmuchiwaną płytę, która może kompensować nierówne powierzchnie spowodowane przez zamki błyskawiczne lub szwy, a także minimalizować zagniecenia spowodowane przez krawędzie płyty.
Akcesoria i rozszerzenia
Niektóre prasy termiczne mogą być konwertowane lub rozbudowywane w celu dostosowania do specjalistycznych przepływów pracy z płytami bazowymi wymienianymi na gorąco lub procesami pozycjonowania wspomaganymi laserowo. Wraz z modelami TC7 Smart(wideo) i TC5 Smart, Secabo Europe wprowadziło na rynek prasy termiczne wyposażone w moduł Bluetooth i aplikację na smartfony. Aplikacja zawiera również obszerną bazę danych ustawień ciśnienia i profili temperatury dla typowych zastosowań.
Oprócz uniwersalnych pras termicznych, dostępne są również dedykowane modele z modułami grzewczymi do zakrzywionych tekstyliów, takich jak rękawy lub czapki, a także prasy sublimacyjne do prezentów nietekstylnych, takich jak kubki, kubki lub butelki na wodę. Dzięki modelowi Hotronix Sports Ball Heat Press, Stahls’ Europe GmbH oferuje nawet prasę termiczną dostosowaną wyłącznie do dekorowania piłek sportowych.
ZDJĘCIE: Dzięki modelowi Hotronix Sports Ball Heat Press, Stahls’ Europe GmbH oferuje prasę na gorąco przeznaczoną do dekorowania piłek sportowych. Źródło zdjęcia: Stahls’ Europe GmbH
Podstawowe wymagania dotyczące prasy termicznej dla drukarek
Firmy rozważające inwestycję w nową prasę termiczną do produkcji tekstyliów lub spersonalizowanych upominków powinny rozważyć podstawową analizę inwestycji, podobnie jak w przypadku każdej innej nowej maszyny, w tym między innymi:
- Zastosowania
- Czas trwania i częstotliwość użytkowania
- Elastyczność i możliwość rozbudowy
- Koszty utrzymania, w tym energii
- Niezawodność
- Umiejętności i dostępność operatora
- Możliwości optymalizacji przepływu pracy
Zazwyczaj markowe modele są znacznie droższe niż importowane produkty bez nazwy. Jednak zakup od zaufanego dostawcy zazwyczaj oferuje wiele korzyści w zakresie konserwacji, części zamiennych, wymagań energetycznych i bezpieczeństwa pracy.
CAPTION: Secabo Europe oferuje prasy termiczne z obsługą aplikacji. Źródło zdjęcia: Secabo Europe.
Niezbędne elementy prasy termicznej
Istnieją również pewne wymagania, które musi spełniać prasa termiczna, aby mogła być używana na różne sposoby w druku i tworzeniu znaków, przy czym najważniejszą kwestią jest niezawodna i dokładna regulacja ciepła.
W zależności od obszaru zastosowania wymagane są różne temperatury, dla procesów sublimacji około 180 stopni, dla DTF około 150 stopni. Folia efektowa i brokatowa są utwardzane w temperaturach od 150 do 165 stopni Celsjusza, podczas gdy folia flokowa musi być utwardzana w temperaturze około 175 stopni. Dlatego ważne jest, aby temperatura była utrzymywana na całej płycie i przez cały czas, aby zapobiec odbarwieniu lub odklejeniu się folii lub nadruku.
Płyta grzejna prasy na gorąco powinna być również wystarczająco duża dla typowych zastosowań, aby można było utwardzić cały projekt za jednym razem. Czasami dostępne są automatyczne wielkoformatowe prasy na gorąco, np. firmy Fuchs GmbH, które oferują przestrzeń roboczą o wymiarach 60 x 100 cm i więcej. Jednak płyty nie powinny być zbyt duże ze względu na efektywność energetyczną.
Obsługa i bezpieczeństwo pras termicznych
Prasy termiczne powinny być łatwe w użyciu i bezpieczne w obsłudze, z mechanizmem zapobiegającym przypadkowemu dotknięciu lub wypadnięciu płyt. Do użytku w UE, certyfikat CE jest minimalnym wymogiem, aby zapobiec kwestiom odpowiedzialności.
Jak znaleźć odpowiednią prasę termiczną
Prasa termiczna powinna oferować dobry stosunek ceny do jakości i trwałości. Tania prasa termiczna może być podatna na częste błędy lub awarie, a tym samym znacząco obniżać jakość usług w drukarni. Z kolei droga prasa termiczna może oferować niepotrzebne funkcje lub umożliwiać wysoką przepustowość, która nie jest (jeszcze) wymagana w drukarni.
Podsumowując, odpowiednia prasa termiczna do produkcji koszulek i spersonalizowanych produktów musi mieć przyzwoity rozmiar, oferować elastyczną kontrolę temperatury i ciśnienia, być łatwa i bezpieczna w użyciu, a jednocześnie mieć przyzwoitą cenę za dobrą jakość produktu.