Czy druk jest statycznym medium w ruchomym świecie, czy płaskim we wszechświecie 3D? Istnieją sposoby na uzyskanie iluzji ruchu i głębi w druku przy użyciu optyki.

Metoda ta nazywana jest soczewkową, a efekty mogą być dowolną kombinacją ruchu, stereoskopowej głębi (3D) i nagłych zmian (odwróceń).

Jest on szczególnie odpowiedni do stosowania z nowoczesnymi atramentami UV o wysokiej rozdzielczości, które mogą drukować bezpośrednio na tworzywach sztucznych. W pierwszym z dwóch artykułów wstępnie przyjrzymy się, czym jest druk soczewkowy i jak jest produkowany.

Druk soczewkowy łączy przezroczystą plastikową warstwę przednią soczewki z zadrukowaną warstwą tylną. Nadruk może być wykonany na konwencjonalnym papierze, który jest następnie starannie wyrównywany i laminowany do plastikowego materiału soczewki, lub może być drukowany bezpośrednio (często za pomocą atramentu UV) na gładkiej tylnej powierzchni przezroczystego plastiku. Efekt ten działa równie dobrze w przypadku wydruków przednich lub podświetlanych.

Wiele osób po raz pierwszy zetknęło się z drukiem soczewkowym w dzieciństwie, w kartkach z gumą balonową i nowatorskich zabawkach, w których obraz zmienia się między dwiema lub trzema scenami w zależności od tego, jak jest skierowany w stronę oczu. Jest to nadal najczęstsze zastosowanie: nowatorskie kartki z życzeniami, okładki książek lub obrazy 3D delfinów i tygrysów. Większość z nich to po prostu kiepsko wyprodukowany kicz, a szkoda, bo odpowiednio wykonany wielkoformatowy obraz soczewkowy może być bardzo atrakcyjnym medium artystycznym lub promocyjnym.

Stereoskopowe 3D może działać szczególnie dobrze z dużymi obiektywami, choć większość klientów detalicznych preferuje jedną z technik animowanych, ponieważ ruch jest bardziej przyciągający wzrok, a efekt działa przy dużych odległościach oglądania. 3D jest bardziej subtelne i nie działa przy wszystkich odległościach i kątach widzenia.

Druk w obrazie soczewkowym jest konwencjonalny, choć etap tworzenia obrazu jest wymagający. Dzieli on zestaw różnych obrazów na wąskie paski, a następnie układa je w zestawy obok siebie (zwane przeplotem).

Iluzja ruchu lub obracania wynika ze zmiany punktu widzenia oczu: albo przechodząc obok lub w kierunku wydruku w przypadku plakatów, albo poruszając głową lub rękami w przypadku małych przenośnych obrazów. Gdy wydruk się porusza, dyfrakcja soczewek kieruje różne paski obrazu w stronę oczu, a obraz wydaje się zmieniać.

Głębia w iluzji 3D jest osiągana dzięki paralaksie: każde oko widzi inną ścieżkę światła przez soczewki, jedną ustawioną na lewą połowę, a drugą na prawą, co mózg interpretuje jako stereoskopową głębię.

Wybór obiektywu

Zgodnie z ogólną zasadą, w przypadku ruchu obiektywy będą ustawione pionowo dla obrazów typu plakatowego, obok których ludzie przechodzą, lub poziomo dla obrazów, w kierunku których idą. W przypadku stereo 3D obiektywy są zawsze ustawione pionowo.

Dostępne są soczewki o różnej gęstości i grubości – soczewki o niskiej gęstości (20, 30 lub 40 lpi) można stosować do wydruków przeznaczonych do oglądania z daleka, a soczewki o wyższej gęstości (od 40 do 150 lpi) do mniejszych przedmiotów, takich jak wydruki A4 i okładki czasopism, okładki płyt DVD, karty sklepowe i zakładki do książek. Soczewka 150 lpi firmy Lenstar ma grubość zaledwie 262 mikronów, ale wymaga procesu drukowania w wysokiej rozdzielczości w celu uzyskania płynnych efektów.

Niskie skoki soczewek, takie jak 20 do 40 lpi, oznaczają, że tworzywo sztuczne musi być grubsze, a co za tym idzie – droższe. Sprawdzają się one jednak dobrze w przypadku wyświetlaczy wielkoformatowych przeznaczonych do pracy z większej odległości. Większa odległość oznacza również, że widz nie zauważa tak bardzo podziałów obiektywu, więc obraz wygląda bardziej naturalnie.

Firma DP Lenticular, która zajmuje się dystrybucją produktów Lenstar w regionie EMEA, zleciła opracowanie materiału soczewki o rozdzielczości 28 lpi, z którego dyrektor zarządzający Daniel Pierret jest szczególnie dumny. „Minęło zaledwie sześć miesięcy od momentu, gdy poprosiliśmy o materiał, a pierwsze soczewki zostały dostarczone” – mówi. Jako materiał pośredni między uznanymi materiałami 20 i 40 lpi, 28 lpi jest cieńszy, a więc tańszy niż 20 lpi, ale wystarczająco gruby, aby umożliwić oglądanie szerokokątne, wiele klatek i płynniejsze przejścia lub więcej paralaksy 3D niż 40 lpi.

Im wyższa podziałka (tj. węższa), tym mniej zestawów pasków można zmieścić. To z kolei oznacza, że jeśli masz proces drukowania w wysokiej rozdzielczości (taki jak offset), możesz zmieścić więcej szczegółów obrazu na każdym pasku, podczas gdy proces o niższej rozdzielczości (taki jak płaski druk atramentowy UV) do niedawna nie był w stanie uzyskać zbyt wielu szczegółów.

Tak więc ograniczona animacja pięcioklatkowa z obiektywem 20 lpi miałaby paski o szerokości 1/100 cala. Ponieważ w każdym pasku powinny znajdować się jakieś szczegóły, potrzebna jest wysoka rzeczywista rozdzielczość, aby osiągnąć taki efekt w przypadku drukarek atramentowych. Rozdzielczość 1000 dpi nadal daje tylko 10 punktów tworzących obraz na 1/100 cala paska, choć wiele przejść może to zwiększyć.

Drukarki Stylus Pro i SureColor firmy Epson są zwykle popularne w przypadku krótkich serii prac soczewkowych, ponieważ mają maksymalną rozdzielczość 2880 dpi. Jednak wodne atramenty Epson nie drukują bezpośrednio na plastikowych soczewkach, więc konieczne jest laminowanie papieru, które musi być wykonane bardzo dokładnie, aby zestawy pasków były wyrównane do soczewek.

Duży format

Wielkoformatowe, ale krótkoseryjne prace soczewkowe były powszechnie wykonywane na cyfrowych rejestratorach filmowych, takich jak Durst Lambda. Są one jednak wycofywane z produkcji i coraz rzadziej spotykane w realnym świecie. Wraz ze wzrostem rozdzielczości i jakości atramentów UV, stają się one coraz bardziej odpowiednie do bezpośredniego drukowania na tylnej stronie soczewek soczewkowych. Ponownie, wyrównanie jest krytyczne.

Według Pierreta z DP Lenticular: „W przypadku dużych formatów widzimy dwie ewolucje. Rozdzielczość rośnie, tak. Nie tylko rozdzielczość fizyczna, ale także interpolacje, więc istnieje różnica między kierunkiem drukowania a kierunkiem głowicy. Musisz znać rzeczywistą rozdzielczość, aby obliczyć rozdzielczość pliku.

„Bardzo ważna jest również szybkość drukowania. To są ważne zmiany. Zmniejszenie rozmiaru kropli i zwiększenie rozdzielczości jest ważne. Ma to wpływ na szybkość. Producenci chcą działać szybko, a druk soczewkowy jest dla nich bardzo małym zastosowaniem, więc nie będą produkować specjalistycznych produktów”.

W przypadku druku offsetowego dostępna jest rzeczywista rozdzielczość od 2400 do 3000 dpi oraz konwencjonalne półtony AM lub FM. Farby UV mogą również drukować bezpośrednio na plastiku. Jednak ekonomia druku UV oznacza, że może on być stosowany tylko w przypadku dość długich serii.

Firma Forward Optics z USA opracowała bardzo cienką i elastyczną folię soczewkową nadającą się do stosowania jako etykiety, zabezpieczenia lub do celów promocyjnych. W razie potrzeby może być drukowana metodą fleksograficzną. DP Lenticular jest europejskim przedstawicielem.

Innym produktem Forward Optics jest MicroLux, tak zwany arkusz typu fly-eye, który jest podobny do soczewkowego, ale z serią sześciokątnych soczewek. Daje to powtarzający się wzór z iluzją głębi i jest przydatne w przypadku etykiet zabezpieczających lub przyciągających wzrok okładek i opakowań.

Pytania handlowe

Druk soczewkowy ma tendencję do wchodzenia i wychodzenia z mody na przestrzeni lat. Coraz lepsza rozdzielczość i jakość atramentów UV oznacza, że drukowanie dużych wyświetlaczy soczewkowych nigdy nie było łatwiejsze.

Etap konfiguracji i wymagane testy oznaczają jednak, że druk soczewkowy pozostaje specjalistycznym biznesem, w który trzeba zainwestować poważne pieniądze. Według Andrew Robletta, dyrektora generalnego specjalizującej się w druku wielkoformatowym firmy Riot of Colour z Londynu: „Jeśli kupisz oprogramowanie HumanEyes, jego uruchomienie wraz z maszynami kosztuje 20-30 000 funtów, a następnie spojrzysz na wielkość prawdopodobnego rynku i zdasz sobie sprawę, że lepiej przyjść do nas. Jeśli możesz zapełnić, powiedzmy, płaskie łóżko Agfa regularnymi wydrukami, zarobisz więcej pieniędzy”.

Riot of Colour wyprodukował ogromny plakat soczewkowy Avatar 3D i od tego czasu pracował dla prestiżowych klientów nad podobnymi produktami. Mimo to, Roblett mówi: „Lenticular jest długotrwały, niesamowicie czasochłonny i nie przynosi dużych zysków! Trzymamy się tego, bo jestem uparty! Reklama soczewkowa to może 40% naszej działalności, w tym handel, outdoor, agencje, dzieła sztuki, wszystko. Myślę, że opakowania będą miały duże znaczenie w przyszłości”.

Nie można również zaprzeczyć, że wielkoformatowe cyfrowe oznakowanie LED staje się coraz bardziej powszechne. Może to dorównać i przewyższyć animację lub ruch soczewkowy, jednocześnie umożliwiając zmianę całego wyświetlacza co kilka sekund, jeśli zajdzie taka potrzeba.

Z drugiej strony druk soczewkowy może być umieszczony praktycznie wszędzie i nie wymaga zasilania. Wyświetlacze cyfrowe nie przynoszą bezpośrednich korzyści sektorowi druku, ale druk soczewkowy to prawdziwy druk.

Obrazy

Awatar

Ten promocyjny plakat soczewkowy 3D o wymiarach 5 x 2,4 m był uważany za największy na świecie, gdy został wykonany w 2010 roku. Został wydrukowany przez londyńskiego specjalistę Riot of Colour w celu promocji wydania DVD filmu 3D Avatar w oknie sklepu HMV na londyńskiej Oxford Street. Zobacz: www.riotofcolour.com

Lenticular Digi Art Apfel

Trudno jest pokazać obraz soczewkowy na ekranie 2D, ale ten obraz jabłka jest używany w komercyjnie produkowanym stereoskopowym druku soczewkowym od Elmara Spreera na www.lenticular.de.

Ważka pokazująca przeplot, wygenerowana przy użyciu Pixalen

Reprezentacja 2D przeplatanego obrazu ważki na kwiatach, wyprodukowana przez Pixalen Studio w Nowym Jorku: www.pixalenstudio.com

Lenticular w sklepie

Masowo produkowane obrazy soczewkowe są często produkowane w Chinach lub Europie Wschodniej. Te niedrogie, oprawione obrazy soczewkowe, widziane w brytyjskim sklepie, mają wyższą jakość fotograficzną i 3D niż wiele innych, choć obrazy pozostają nieubłaganie kiczowate!