Wybór odpowiedniego plotera tnącego

Plotery tnące mogą być używane w szerokim zakresie różnych zastosowań, ale działają przez długi czas, Nessan Cleary omawia, w jaki sposób upewnić się, że wybierasz odpowiedni ploter do swoich potrzeb.

Był czas, zanim druk wielkoformatowy naprawdę się rozwinął, kiedy producenci znaków rutynowo wycinali litery i kształty z winylu na ploterze tnącym. Pomimo pojawienia się druku cyfrowego i łatwości tworzenia kolorowych grafik, wiele firm nadal wykonuje zaskakującą ilość tego rodzaju prac. Plotery tnące mogą być również wykorzystywane do wycinania naklejek, etykiet krótkoseryjnych, grafik samochodowych i okiennych oraz szeregu podobnych zadań, a także wzorów do produkcji tekstyliów.

Najważniejszą rzeczą, na którą należy zwrócić uwagę, jest siła nacisku ostrza tnącego – im większa, tym szerszy zakres materiałów można przeciąć. Plotery tnące powinny być również w stanie zaoferować różne rodzaje cięcia, od połowy cięcia przez górną warstwę, pozostawiając arkusz podkładowy bez cięcia, do pełnego cięcia przez cały arkusz, a także cięcia perforowane. Inną kwestią, którą należy sprawdzić, jest możliwość cięcia wokół narożników, zarówno pod względem dokładności w podążaniu za wzorem cięcia, jak i jakości samego cięcia, bez rozrywania nośnika wokół linii cięcia.

Naturalnie plotery te powinny być również wyposażone w jakąś formę systemu optycznego do rozpoznawania znaków rejestracyjnych, aby zorientować nóż i wiedzieć, od czego zacząć. Powinien też być wyposażony w czytnik kodów kreskowych, aby wybrać odpowiedni wzór cięcia dla danego zadania.

Plotery tnące

Dostępnych jest wiele ploterów tnących, zbyt wiele, by wymienić je wszystkie tutaj, więc wybraliśmy niektóre z bardziej popularnych modeli, aby zilustrować dostępne funkcje.

Firma Mimaki właśnie wprowadziła na rynek nową serię ploterów tnących klasy podstawowej – serię CG-AR. Mark Sollman, menedżer produktu w Mimaki Europe, skomentował: „Kiedyś wielu producentów znaków zaczynało od plotera tnącego przed przejściem na zintegrowaną drukarkę, więc plotery tnące są dla nas bardzo ważne”.

Dostępne są trzy modele, a główną różnicą jest szerokość cięcia 606 mm, 1070 mm i 1370 mm. Firma Mimaki poprawiła nacisk cięcia do 550 g, co pozwala na cięcie szerszej gamy materiałów, w tym PVC, arkuszy gumy, a także kartonu. Prędkość cięcia wynosi 750 mm/s. Dostępny jest również opcjonalny miernik linii do tworzenia linii zagięcia, przydatny w zastosowaniach takich jak pakowanie.

Roland sprzedaje serię Camm-1 GR2, która obejmuje GR2-640 o szerokości 1,6 m i GR2-540 o szerokości 1,3 m. Mogą one generować siłę cięcia 600 g i pracować z prędkością cięcia do 1530 mm/s z dokładnością do 0,25 mm. Można je zintegrować z drukarkami Roland i wykrywać znaczniki cięcia w celu drukowania i cięcia. Dostarczane są z edycją GR2 oprogramowania projektowego FlexiSign firmy SAi.

Dla rynku szyldów i ekspozytorów, Summa sprzedaje podstawowe noże wleczone z serii S-One. Są one dostępne w kilku rozmiarach, w tym 60 cm, 120 cm, 140 cm i 160 cm. Mają nacisk na nóż do 600 g i mogą ciąć z prędkością 1131 mm/s z dokładnością do 0,25 mm.

Summa obchodzi ryzyko rozerwania nośnika przez nóż przeciągający, gdy zmienia on kierunek, zatrzymując cięcie na rogach, przeciągając nóż przez róg, a następnie wznawiając cięcie. Plotery te są wyposażone w optyczny system pozycjonowania OPOS firmy Summa, który gwarantuje rejestrację cięcia, a także czytnik kodów kreskowych, który automatycznie zapewnia dopasowanie wzorów cięcia do odpowiednich zadań. Summa sprzedaje również droższe plotery S Class 2, które oferują cięcie styczne dla trudniejszych podłoży, a także nóż wleczony.

Graphtec produkuje szereg ekonomicznych ploterów tnących, takich jak seria FC9000. Jest ona dostępna w czterech szerokościach 750 mm, 1000 mm, 1400 mm i 1600 mm. Mogą one wytwarzać siłę cięcia 600 g i maksymalną prędkość cięcia 1485 mm/s. Posiadają czytnik kodów kreskowych i mogą pracować w sieci. Dostarczane są z oprogramowaniem Graphtec Pro Studio, a także wtyczką Cutting Master 4, która współpracuje zarówno z Adobe Illustrator, jak i CorelDraw.

Maszyny do drukowania i cięcia

Oprócz dedykowanych ploterów tnących, kilku dostawców produkuje również drukarki rolkowe ze zintegrowanymi głowicami tnącymi. Duncan Jefferies, kierownik ds. marketingu u brytyjskiego dystrybutora Mimaki, Hybrid Services, twierdzi, że istnieją zalety zarówno zintegrowanych, jak i oddzielnych ploterów tnących, w zależności od indywidualnych warunków w sklepie ze znakami. Wyjaśnia on: „Zintegrowana drukarka i ploter tnący zajmują mniej miejsca, a inwestycja kapitałowa będzie o wiele niższa. Można też powiedzieć, że przepływ pracy jest nieco prostszy, ponieważ wiele procesów jest zautomatyzowanych”. Dodaje jednak: „Ogólnie rzecz biorąc, ludzie wybierają dedykowane drukarki i plotery tnące, ponieważ produktywność jest większa i można drukować i ciąć w tym samym czasie”.

Niemniej jednak, zarówno Roland, jak i Mimaki wprowadziły ostatnio nowe zintegrowane maszyny do cięcia drukarek. Firma Mimaki ogłosiła nową serię drukarek solwentowych 330, które są wyposażone w rozcinarkę XY do cięcia nośników, a także cięcia wzdłużnego. Gama obejmuje wersje CJV do drukowania i cięcia, dostępne w szerokościach 1,3 m i 1,6 m. Dostępny jest wybór zestawów atramentów z maksymalnie ośmioma kolorami i rozdzielczością druku do 1200 dpi. Jeśli chodzi o cięcie, urządzenie może wytworzyć nacisk do 450 g i tnie z prędkością do 300 mm/s.

Roland zademonstrował swoją trzecią generację drukarek solwentowych TrueVis VG3, dostępnych w szerokościach 1,3 m i 1,6 m. Mogą one drukować do ośmiu kolorów w rozdzielczości 1200 dpi. W przypadku cięcia może generować nacisk 500 g i może ciąć z prędkością do 300 mm/s.

Oprogramowanie

Oprócz plotera tnącego, konieczne będzie utworzenie pliku do cięcia w programie graficznym, takim jak Adobe Illustrator lub CorelDraw. Większość dostawców dostarcza również wtyczkę do tych programów wraz ze swoimi ploterami, która może tworzyć niezbędne znaki rejestracyjne, które można wydrukować wraz z grafiką. Większość RIP-ów powinna być również w stanie wygenerować kod kreskowy z dodatkowymi informacjami. Na przykład RasterLink firmy Mimaki może generować kod kreskowy ID Cut, który zapewnia, że operatorzy dopasowali właściwe zadanie drukowania do właściwej ścieżki cięcia i że arkusze są prawidłowo zorientowane w ploterze.

Większość dystrybutorów sprzedaje zarówno drukarkę, jak i ploter tnący w pakiecie wraz z powiązanym oprogramowaniem, co powinno być tańsze niż zakup poszczególnych elementów osobno. Warto jednak wziąć pod uwagę, że ploter tnący będzie miał znacznie dłuższą żywotność niż jakakolwiek drukarka, dzięki czemu będziesz mógł nadal korzystać z tego samego plotera tnącego długo po aktualizacji drukarki. Rozsądnie jest więc sprawdzić, czy w oprogramowaniu nie ma niczego, co ograniczałoby korzystanie z plotera z drukarką tej samej marki.