Przy tak dużym wyborze atramentów na rynku atramentów cyfrowych, wybór najlepszego produktu do określonego zadania lub urządzenia nie jest łatwym zadaniem.
Tusze do drukarek atramentowych i ich działanie
Część 1: Wodny, sublimacja barwnika, silny rozpuszczalnik, rozpuszczalnik ekologiczny
Druk atramentowy jest niezwykle wszechstronnym procesem, który można dostosować do projekcji (lub „strumieniowania”) bardzo szerokiej gamy płynów, a nie tylko atramentów. Istnieje tak wiele rodzajów atramentów i płynów, że nowicjuszom może zająć trochę czasu, aby dowiedzieć się, który z nich co robi, a w szczególności, który najlepiej nadaje się do określonego rodzaju zadania drukowania.
Aby w tym pomóc, przedstawiamy pierwszą część naszego dwuczęściowego mini-wprowadzenia do najpopularniejszych atramentów stosowanych w druku graficznym i przemysłowym. Tutaj przyjrzymy się atramentom wodnym i rozpuszczalnikowym, dwóm najpopularniejszym typom używanym w zastosowaniach wielkoformatowych, a także sublimacji barwnika, która jest popularna w druku tekstylnym i transferowym.
Wykluczamy tusze do drukowania typu „osadzanie materiału”, takie jak obwody elektroniczne i „produkcja addytywna” 3D do zastosowań biomedycznych, inżynieryjnych i podobnych.
W przyszłych Learning Curves przyjrzymy się bardziej szczegółowo poszczególnym atramentom, a także przedstawimy inne kwestie techniczne i użytkowe w zakresie procesów drukowania stosowanych przez członków FESPA.
Tusze i konwersje na rynku wtórnym
Należy pamiętać, że większość drukarek jest przeznaczona do określonego typu atramentu i nie można ich łatwo wymienić. Można jednak często użyć tego samego typu atramentu od innego dostawcy „na rynku wtórnym”, zwykle dlatego, że oferują oni tańsze ceny hurtowe.
Producenci drukarek zazwyczaj czerpią większość swoich zysków z bieżącej sprzedaży atramentów, więc mogą próbować zniechęcić do tego, oferując długoterminowe umowy najmu obejmujące materiały eksploatacyjne lub twierdząc, że gwarancja traci ważność, jeśli nie używasz ich atramentów. Niektórzy dostawcy atramentów na rynku wtórnym obchodzą to, oferując umowy ubezpieczeniowe, które pokrywają niektóre roszczenia dotyczące konserwacji i napraw.
W rzadkich przypadkach oferowana będzie konwersja między typami, ale tylko między blisko spokrewnionymi atramentami, takimi jak silny rozpuszczalnik do lekkiego rozpuszczalnika lub lekki rozpuszczalnik do hybrydy rozpuszczalnik-UV.
W większości przypadków będą to konwersje nowych maszyn przed dostawą, ale czasami możliwe są modernizacje. Przykładem jest konwersja Colorific Lightbar lekkich rozpuszczalnikowych atramentów Mimaki, Mutoh i Roland DG z lekkiego rozpuszczalnika na rozpuszczalnik UV. W tym przypadku starsze maszyny można zmodernizować na miejscu poprzez wypłukanie, wymianę linii zasilających i dodanie nowego systemu lamp utwardzających UV.
1. Wodny
Co to jest: atrament, w którym głównym nośnikiem jest woda, z barwnikami wykonanymi z barwników lub pigmentów. Barwniki są jasne i tanie, ale szybko blakną, pigmenty kosztują więcej, ale są odporne na blaknięcie, jeśli dba się o wydruki. Atramenty pigmentowe o jakości fotograficznej mogą być odporne na blaknięcie przez sto lat lub dłużej, jeśli będą przechowywane z dala od bezpośredniego światła słonecznego i zanieczyszczeń.
Drukarki z atramentem wodnym używane do druku dzieł sztuki i fotografii mogą mieć wiele kolorów i odcieni – ten model Canon iPF6100 ma ich 12.
Atramenty wodne są nietoksyczne w trakcie i po zakończeniu drukowania. Nie wydzielają zapachu, w przeciwieństwie do niektórych rozpuszczalników. Jednak aby uzyskać najlepszą jakość, potrzebna jest specjalna powłoka powierzchniowa na nośniku, aby wchłonąć atrament i zatrzymać jego rozprzestrzenianie się przed odparowaniem wody. Zwiększa to cenę w porównaniu z nośnikami rozpuszczalnikowymi i UV.
Używany do: głównie nośników papierowych i kartonowych. Plakaty, fotografia, dzieła sztuki, punkty sprzedaży, banery i oznakowania wewnętrzne, papiery podkładowe, płótno poddane obróbce, tektura falista, przedmioty, w przypadku których nietoksyczność ma znaczenie, takie jak podstawowe opakowania żywności. Większość biurowych i domowych drukarek atramentowych używa atramentów wodnych.
Nie stosować do: zastosowań zewnętrznych, nośników niechłonnych (choć niektóre folie i tworzywa sztuczne, a nawet cienkie metale są dostępne ze specjalnymi powłokami przyjmującymi atrament).
Typy drukarek: podające arkusze lub rolki, z głowicami termicznymi lub piezoelektrycznymi. Nie ma powodu, aby nie zbudować dużej płaskiej drukarki wodnej, ale nic nam o tym nie wiadomo.
2. Sublimacja barwnika
Atramenty przeznaczone do wchłaniania przez tekstylia poliestrowe lub powłoki na obiektach stałych. Są one drukowane za pomocą głowic piezoelektrycznych, często na tymczasowym papierze transferowym. Po wyschnięciu papier jest dociskany do materiałów poliestrowych i przykładane jest ciepło. Atrament odparowuje (sublimuje) i jest wchłaniany przez poliester, tworząc silne trwałe wiązanie koloru.
Duże rolki tekstyliów mogą być dociskane do papieru transferowego w podgrzewanych urządzeniach rolkowych zwanych kalandrami, podczas gdy papier nośny jest odrywany. Mniejsze przedmioty mają tendencję do używania pras termicznych z płaskimi płytami. Kształtowe prasy termiczne mogą być używane do przedmiotów cylindrycznych, zwłaszcza kubków do picia.
Możliwy jest również bezpośredni druk sublimacyjny, zwykle na tekstyliach poliestrowych. W tym przypadku materiał jest podawany do drukarki atramentowej, a atrament jest wtryskiwany bezpośrednio na niego. Po wydrukowaniu obraz jest utrwalany w prasie termicznej lub rolkach, dzięki czemu sublimuje we włóknach.
Używany do: tekstyliów (odzieży, mebli, miękkich oznakowań) oraz wszelkich solidnych i w miarę płaskich lub po prostu zakrzywionych powierzchni, które można pokryć poliestrem i umieścić w prasie termicznej. Przykładami są pokrowce na telefony komórkowe, pokrowce na tablety, tabliczki i znaki wykonane z plastiku, drewna, szkła, metalu, ceramiczne kubki i talerze itp.
Nie nadaje się do: wszystkiego, co nie może być wykonane z poliestru (lub ma wysoki udział poliestru) lub nim pokryte. Złożone zakrzywione, wypukłe lub wklęsłe powierzchnie.
Typy drukarek: Piezoelektryczne głowice drukujące w drukarkach z podajnikiem rolkowym.
3. Silny rozpuszczalnik
Atramenty oparte na lotnym rozpuszczalniku do przenoszenia barwników, szeroko stosowane do oznakowań zewnętrznych. Rezultaty są bardzo trwałe i dobrze współpracują z nośnikami plastikowymi i papierami billboardowymi. Rozpuszczalnik rozpuszcza się w górnej powierzchni tworzyw sztucznych, dzięki czemu barwniki lub pigmenty są w nich zablokowane po odparowaniu rozpuszczalnika. W przypadku tworzyw sztucznych powszechnie podaje się pięcioletni okres eksploatacji na zewnątrz.
Silne rozpuszczalniki są bardzo skuteczne i często kosztują mniej niż konkurencyjne atramenty „zewnętrzne”, takie jak ekosolwent, lateks lub UV.
Jednak silny rozpuszczalnik zawiera LZO (lotne związki organiczne), które mają silny zapach podczas suszenia i przez długi czas po nim. Sprawia to, że drukowane elementy nie nadają się do użytku w pomieszczeniach zamkniętych. Stężone opary są niebezpieczne dla operatorów drukarek, dlatego konieczna jest wymuszona wentylacja i wyciąg. W pobliżu ciekłego atramentu wymagana jest odzież ochronna.
Producenci podkreślają, że nie wszystkie nowoczesne atramenty silnie rozpuszczalnikowe są niebezpieczne, a niektóre z nich zawierają mniejsze ilości niektórych niebezpiecznych substancji niż niektóre z rzekomo bezpieczniejszych rozpuszczalników ekologicznych. Atramenty UV wymagają również ostrożnego obchodzenia się z nimi przed ich utwardzeniem.
Silne rozpuszczalniki są bardziej lotne i utwardzają się szybciej niż rozpuszczalniki ekologiczne. Do zainicjowania utwardzania potrzeba mniej ciepła, więc można stosować cieńsze, bardziej wrażliwe na ciepło nośniki niż w przypadku wielu rozpuszczalników ekologicznych. Ponadto okres odgazowywania jest zwykle krótszy, więc procesy po druku, takie jak laminowanie, mogą być wykonywane wcześniej.
Używany do: oznakowania zewnętrznego i billboardów, banerów, siatek, oklejania pojazdów i kurtyn bocznych.
Nie stosować do: zastosowań wewnętrznych, opakowań, mediów niechłonnych.
Typy drukarek: modele z głowicą piezoelektryczną, często bardzo duże formaty o szerokości od 2,0 do 5,0 metrów.
4. Eco Solvent
Eco Solvents zostały opracowane na początku XXI wieku jako alternatywa dla silnie pachnących i niebezpiecznych atramentów silnie rozpuszczalnikowych. Zawierają one mniej niebezpiecznych związków i nie wydzielają znaczącego zapachu podczas drukowania ani po jego zakończeniu. Wymuszona wentylacja nie jest potrzebna, a drukarki eko-solwentowe mogą być używane w środowiskach biurowych. Żywotność na zewnątrz w przypadku tworzyw sztucznych wynosi zazwyczaj od 18 miesięcy do trzech lat, w porównaniu do pięciu w przypadku silnych rozpuszczalników.
Jasność kolorów jest również nieco zmniejszona, chociaż kolejne generacje rozpuszczalników ekologicznych poprawiły się na wszystkich frontach. Kilku producentów opracowało metaliczne i nieprzezroczyste białe atramenty ekosolwentowe.
Chociaż nagrzewnice szybko wysuszają atrament, dzięki czemu jest on bezpieczny w użyciu, dalsze odparowywanie trwa do 24 godzin. Oznacza to, że jeśli chcesz zastosować folie do laminowania, musisz poczekać, w przeciwnym razie pojawią się pęcherzyki powietrza.
Termin „eko” jest chwytliwy, ale dość bezsensowny, bez standaryzacji między producentami. Atramenty nie są szczególnie „zielone”, więc niektórzy producenci twierdzą, że oznacza to „ekonomiczny”, co również jest dyskusyjne. Kilka prób wprowadzenia „zielonych” atramentów Bio Solvent pochodzących ze źródeł odnawialnych (kukurydza lub soja) nie odniosło sukcesu na rynku, głównie z powodu ograniczonej jasności i trwałości.
Chociaż terminologia jest nieco niedokładna, istnieje trzecia klasa atramentów rozpuszczalnikowych, które często nazywane są „łagodnymi rozpuszczalnikami”. Charakteryzują się one cechami pośrednimi między typami silnymi i ekologicznymi, z lepszą żywotnością niż ekologiczne, ale nadal z pewnym zapachem i potrzebą wentylacji.
Używany do: wewnętrznych i zewnętrznych znaków i wyświetlaczy, papierów billboardowych, punktów sprzedaży, samoprzylepnych winyli, polipropylenu, siatki, oklejania pojazdów.
Nieużywany do: mediów niechłonnych
Typy drukarek: głowice piezoelektryczne, w bardzo szerokim zakresie konfiguracji z podawaniem rolkowym i hybrydowym od 20 cali do 5,0 metrów. Dedykowane eko solwentowe płaskie łoża są rzadkością.
FESPA Digital 2016 analizuje rynek atramentów cyfrowych
Targi FESPA Digital 2016 będą w tym roku gościć dużą liczbę firm, z których każda będzie chciała zaprezentować swoje najnowsze produkty i rozwiązania w zakresie atramentów cyfrowych tysiącom osób, które pojawią się na marcowych targach.
Wśród firm, które będą obecne na targach, jest Nazdar, który będzie działał na stoisku J120 w hali 1. Firma oferuje szereg cyfrowych atramentów do drukarek atramentowych, które nadają się do stosowania w różnych maszynach szeroko stosowanych przez drukarnie w całej branży. Takie produkty obejmują szereg atramentów utwardzanych promieniami UV, takich jak Nazdar 720 Series UV Inkjet, który doskonale nadaje się do zastosowań takich jak punkty sprzedaży i banery.
W hali 1 targów obecna będzie również firma Fujifilm, która będzie obecna na stoiskach G70 i H70. Sprzedaż atramentów innych firm Fujifilm to głównie atramenty rozpuszczalnikowe pod marką Color+, w odróżnieniu od utwardzalnych promieniami UV atramentów Uvijet, które Fujifilm sprzedaje do własnej gamy drukarek wielkoformatowych.
Aby BEZPŁATNIE zarejestrować się na targi , należy użyć kodu promocyjnego ADOZ0101. Bilet obejmuje wstęp na targi FESPA Digital, European Sign Expo, FESPA Textile i Printeriors 2016. Rejestracja online zakończy się 7 marca, a bilety wstępu będą kosztować 40 euro.
Część 2 tego przewodnika dla początkujących obejmuje hybrydy Solvent-UV i nie tylko.