Sitodruk, silniejszy niż kiedykolwiek

Sitodruk to proces drukowania, który wykorzystuje sito z drobnej siatki do przenoszenia farby na podłoże, takie jak papier, tkanina lub plastik. Chociaż siatka z włókna poliestrowego jest dość powszechnie stosowana w wielu firmach, siatka jedwabna była szerzej stosowana. W związku z tym jest ona nadal znana jako „sitodruk”.

Niektórzy historycy wywodzą metodę druku ze średniowiecznej Azji. Wynika to z metody druku szablonowego, w której projekt jest nakładany na sito, z pustymi obszarami pokrytymi nieprzepuszczalną substancją. Atrament jest następnie wtłaczany przez otwory w siatce poprzez dociśnięcie sita do podłoża. Podczas chińskiej dynastii Song (960-1279 r. n.e.) po raz pierwszy zarejestrowano podobny proces, który został następnie przywieziony do Europy przez misjonarzy i podróżników pod koniec XV wieku.

Metoda ta nie była początkowo tak powszechnie stosowana w Europie, ponieważ cienkie sita jedwabne nie były dostępne. W Europie brakowało również dochodowych nisz rynkowych. Jednak metody malowania oparte na szablonach były wykorzystywane do dzieł sztuki i napisów w wielu krajach na całym świecie.

Nowoczesny sitodruk rozpoczął się w 1900 roku, kiedy kilka drukarni zaczęło eksperymentować z fotoaktywnymi chemikaliami do tworzenia szablonów na sitach. Metoda ta była wykorzystywana przez artystów i rzemieślników do reprodukcji i tworzenia oryginalnych dzieł sztuki. W latach trzydziestych XX wieku National Serigraph Society z siedzibą w Nowym Jorku ukuło termin „serigrafia”, aby odróżnić artystyczne zastosowanie sitodruku od przemysłowego wykorzystania tego procesu.

Podczas gdy technologia sitodruku była szeroko stosowana w Stanach Zjednoczonych do produkcji ulotek i plakatów, a także sprzętu wojskowego, takiego jak siatki maskujące używane podczas II wojny światowej. We wczesnych latach 50. nowoczesny sitodruk pojawił się w Europie. Sitodruk stał się powszechnie rozpoznawalny, gdy artyści tacy jak Roy Liechtenstein i Andy Warhol zaczęli stosować tę metodę na początku lat 60-tych.

Michel Caza, mistrz sitodruku i jeden z członków założycieli FESPA, pracował z Warholem i innymi znanymi artystami, takimi jak Hundertwasser i Dali.

W latach 80. sitodruk zaczął być wykorzystywany do produkcji odzieży sportowej i innych towarów konsumpcyjnych. W latach 90-tych sitodruk zaczął być wykorzystywany do produkcji koszulek, odzieży, a także szerokiej gamy standardowych zastosowań druku, takich jak naklejki, znaki i wyświetlacze, balony i pontony.

W 1995 roku na rynku pojawiły się pierwsze drukarki szerokoformatowe. Szybko wywarło to wpływ na niektóre segmenty, które wcześniej były podstawą sitodruku. Aplikacje na podłożach arkuszowych i rolkowych o mniejszych długościach serii były drukowane łatwiej, ponieważ miały znacznie krótszy czas realizacji.

Mimo że na początku jakość druku cyfrowego nie dorównywała sitodrukowi, wprowadzenie płaskiego druku cyfrowego z atramentami utwardzanymi promieniami UV wyeliminowało objętość druku sitodruku.

Obecnie sitodruk i druk cyfrowy często uzupełniają się nawzajem w wielu zastosowaniach związanych z grafiką i drukowaniem odzieży. Coraz częściej biały poddruk, specjalny lakier i neonowe wzory stanowią połączenie obu technologii.

Chociaż takie aplikacje mogą być również w pełni drukowane cyfrowo, zwykle tańsze i bardziej wydajne jest wykorzystanie istniejącego sprzętu do sitodruku do niektórych aspektów zadania. Najczęściej stosowana jest technologia druku cyfrowego.

Sitodruk jest używany od dziesięcioleci do specjalnych zastosowań w różnych branżach. Niektóre z nich obejmują powlekanie, gruntowanie i nakładanie szerokiej gamy płynów. Podczas gdy nowoczesne głowice drukujące do drukarek atramentowych znacznie nadrobiły zaległości pod względem szybkości i wszechstronności w druku przemysłowym, technologia sitodruku nieoczekiwanie powróciła w drukowanej elektronice. Przykłady tego obejmują drukowanie płytek drukowanych, prędkościomierzy i drukowanie do zastosowań medycznych.

Ponieważ zaawansowane technologicznie aplikacje druku stają się integralną częścią zaawansowanej produkcji przemysłowej, sitodruk w tej niszy rynkowej często przenosi się z drukarni do wewnętrznych operacji drukowania w przemyśle.