Czym są optyczne środki rozjaśniające i dlaczego powodują tak wiele problemów w cyfrowych drukarniach tekstylnych? Istotną kwestią dla cyfrowego druku tekstyliów jest zrozumienie technologii i skutków stosowania optycznych środków rozjaśniających w procesie wybielania i przygotowania tkanin.

OBA wpływają na kolor i sposób jego postrzegania, zarówno gołym okiem w naturalnym świetle dziennym, jak i wtedy, gdy na kolor ma duży wpływ źródło światła, w którym jest on ostatecznie oglądany po wyprodukowaniu. Dla merchandiserów i sprzedawców detalicznych na całym świecie jest to ogromny problem przy pozyskiwaniu wielu produktów z jednej palety kolorów do ekspozycji w sklepie. Na przykład obecnie nie ma standaryzacji oświetlenia LED, w związku z czym kolor zatwierdzonej odzieży z nadrukiem po wyprodukowaniu może mieć inny odcień w sklepie detalicznym.

Opis: OBA wpływają na kolor i sposób jego postrzegania, zarówno gołym okiem w naturalnym świetle dziennym, jak i pod wpływem źródła światła, w którym jest oglądany.

Problem OBA dotyczy branży modowej, sportowej, eventowej i dekoracji wnętrz. Dzięki odpowiedniej wiedzy, komunikacji i specyfikacji oświetlenia, problem ten można łatwo rozwiązać w produkcji druku. Jednak fakty są rzadko przekazywane między drukarnią, nabywcą druku i użytkownikiem końcowym (często jeszcze nie zdefiniowane) i jako takie są trudne do kontrolowania.

Dlaczego więc przemysł tekstylny stosuje OBA? Podczas procesu wybielania i suszenia biel tkanin może być często wzmocniona przez dodanie optycznego środka rozjaśniającego (OBA).

Optyczne środki rozjaśniające (OBA) to substancje chemiczne, które są dodawane do tekstyliów podczas wybielania lub wykańczania i wykorzystują proces fluorescencji, aby oszukać oczy, że tkaniny są bielsze i jaśniejsze niż w rzeczywistości.

Dodatki te są często stosowane w celu poprawy wyglądu koloru tkanin i papieru, powodując efekt „wybielania”; sprawiają, że z natury żółte/pomarańczowe materiały wyglądają mniej, kompensując niedobór niebieskiego i fioletowego światła odbijanego przez materiał, niebieską i fioletową emisją optyczną fluoroforu (fluorescencyjnego związku chemicznego).
OBA absorbują światło w zakresie ultrafioletu i fioletu (zwykle 340-370 nm) widma elektromagnetycznego i ponownie emitują światło w zakresie niebieskim (zwykle 420-470 nm) poprzez fluorescencję.

Napis: To jest widmo elektromagnetyczne. Zaczyna się po lewej stronie od promieni gamma i przechodzi w prawo przez promieniowanie rentgenowskie, mikrofale i fale radiowe. Jedyną częścią, którą ludzie mogą zobaczyć gołym okiem, jest widmo widzialne powyżej, chyba że używane są OBA. Źródło zdjęcia: WIKIPEDIA.

To jest widmo elektromagnetyczne. Zaczyna się po lewej stronie od promieni gamma i przechodzi w prawo przez promieniowanie rentgenowskie, mikrofale i fale radiowe.

Jedyną częścią, którą ludzie mogą zobaczyć gołym okiem, jest widmo widzialne powyżej, chyba że zastosowane zostaną OBA. OBA pochłaniają część niewidzialnych promieni ultrafioletowych i emitują je jako niebieskie światło. To właśnie odbite niebieskie światło sprawia, że tkaniny wyglądają na jaśniejsze i bielsze.

OBA są powszechnie stosowane przez firmy zajmujące się wybielaniem i wykańczaniem tkanin w celu zwiększenia bieli tekstyliów i dostosowania wizualnego wyglądu końcowej tkaniny do oczekiwań klienta i standardów bieli.

Caption: Różne marki OBA mają dużą zmienność współczynnika odbicia kolorów, a charakterystyka odbicia różni się w zależności od producenta i stężenia, wszystkie te cechy wpływają na drukowany kolor i sposób jego postrzegania. Źródło zdjęcia: WIKIPEDIA.

Nie ma jednak standaryzacji i jako taka wariancja nie może być jasno zdefiniowana. Różne marki chemicznych OBA mają dużą zmienność współczynnika odbicia kolorów, a charakterystyka odbicia różni się w zależności od producenta i stężenia.

OBA mogą naruszać i zniekształcać przestrzeń kolorów, którą drukarka cyfrowa uzyskuje podczas produkcji. Wynika z tego, że jeśli przestrzeń kolorów zostanie przesunięta przez OBA, zniekształci to rzeczywisty kolor wydrukowany przez drukarkę cyfrową.

Przede wszystkim źródło materiału i przygotowanie do druku cyfrowego musi być spójne, a wszelkie OBA, które mają być używane, muszą być od samego początku zrozumiałe, zdefiniowane i określone, ponieważ zmienność OBA jest największą przyczyną niedopasowania kolorów druku i odpadów.

Łatwo jest wykryć obecność rozjaśniaczy optycznych pod czarnym światłem ultrafioletowym. Tkaniny i detergenty, które zawierają więcej OBA, będą wydawać się jaśniejsze niż te, które zawierają ich mniej.

Podczas gdy nadruki na tkaninach zawierające różne OBA mogą wyglądać tak samo, będą one wyglądać inaczej w sztucznych źródłach światła, które zawierają więcej światła UV.

Producenci, którzy składają stroje przy użyciu różnych kawałków drukowanych tkanin od różnych dostawców, mogą mieć znaczne różnice, ponieważ chociaż kawałki tkaniny mogą pasować do siebie w świetle ogólnym, kolory te mogą się zmieniać pod wpływem źródeł światła UV, dając całkowite niedopasowanie kolorów.
Producenci stosowanych chemikaliów często specjalnie opracowują OBA, aby celować w określone rodzaje tkanin.

Jeśli chodzi o przychody, globalny rynek rozjaśniaczy optycznych jest ogromny i przewiduje się, że w latach 2018-2026 wzrośnie w tempie 4,9% (wraz z przewidywanym wzrostem cyfrowego druku na tekstyliach), a do 2026 r. osiągnie wartość 2 036 mln USD (Transparency Market Research)
Podaż OBA jest łatwo dostępna dla włókien celulozowych, takich jak bawełna i włókien syntetycznych, takich jak poliamid, na całym świecie, ale bez standaryzacji. Istnieje wielu producentów i marek oraz duże zróżnicowanie kosztów. Każdy produkt ma inną charakterystykę emisji światła i wszystkie są dostępne w szerokim zakresie kompatybilności w zależności od rodzaju włókna.

Podsumowując, nie można przecenić wpływu OBA na ostateczny kolor uzyskany przez drukarkę cyfrową.

Jeśli stężenie zmienia się podczas serii lub producent OBA zmienia się z partii na partię, profilowanie, które drukarka wcześniej wykonała na tkaninie, będzie bezwartościowe, a dostawca usług drukowania będzie musiał ponownie profilować przed rozpoczęciem produkcji.

Zapewnienie drukarniom cyfrowym pewności dostaw poprzez zachowanie ciągłości równania białości tekstyliów (bez możliwości zmian) jest niezbędne i musi być brane pod uwagę przy definiowaniu łańcucha dostaw dla wszystkich tekstyliów drukowanych cyfrowo.