Laurel Brunner omawia kwestie, z którymi boryka się branża poligraficzna w związku z recyklingiem tworzyw sztucznych i sposobami ich poprawy.
Chociaż obecnie panuje szum wokół wycinania plastiku, w rzeczywistości nierealistyczne jest myślenie, że wszystkie drukowane tworzywa sztuczne znikną. Nie jest jednak nierealne, aby zacząć myśleć o ulepszeniu modeli ich zbiórki i recyklingu. Jest to ogromny problem, który dotyka drukarnie w branży opakowań, znaków i wyświetlaczy. W przeciwieństwie do papieru i tektury, istnieje niewiele tworzyw sztucznych, które łatwo ulegają biodegradacji, dlatego ich wartość jest raczej niska.
Recykling plastiku jest trudny, ponieważ istnieje wiele jego rodzajów. Co najmniej cztery różne rodzaje są używane do produkcji butelek, a butelki zwykle mają nakrętki wykonane z różnych tworzyw sztucznych, które muszą być przetwarzane oddzielnie. Istnieje kilka zastosowań i materiałów, takich jak tworzywa sztuczne używane do oklejania pojazdów i banery z pianki, które można poddać recyklingowi. Istnieje jednak stosunkowo niewiele takich zakładów.
Utrudnia to sortowanie i przetwarzanie tworzyw sztucznych do innych celów, a ponadto wiąże się z kosztami. Recykling każdego plastiku powinien być możliwy, jednak koszty mogą przewyższać korzyści, szczególnie z punktu widzenia ochrony środowiska.
Im bardziej nieostre źródło plastiku, tym mniejsze prawdopodobieństwo uzyskania wysokiej jakości produktu. Jest to również problem związany z recyklingiem papieru. Jednak wiele odbarwialni ewoluowało wraz z duchem czasu i może obecnie produkować odbarwioną masę celulozową, która nadaje się jako surowiec do niezliczonych gatunków papieru.
Opakowania z tworzyw sztucznych oraz materiały na znaki i wyświetlacze to główni kandydaci do recyklingu tworzyw sztucznych w branży graficznej. Sposób, w jaki materiał ten jest przetwarzany na nowe surowce, musi być zarządzany na różnych etapach, z których wiele podlega lokalnym uwarunkowaniom. Ważne jest, aby wszyscy byli w pewnym stopniu zaangażowani, ale ekolodzy muszą być realistami i zaakceptować fakt, że recykling musi być wygodny dla konsumentów. Należy wziąć pod uwagę sortowanie, zbieranie, postępowanie z zanieczyszczeniami, złożoność procesu, klasę wyjściową, wartość produktu końcowego.
Możliwe, że te czynniki i różnorodność tworzyw sztucznych są zbyt duże dla recyklingu przemysłowego. Bardziej sensowne może być niespecyficzne przetwarzanie tworzyw sztucznych i wykorzystywanie ich do różnych celów. W Holandii istnieją ścieżki rowerowe wykonane w całości z tworzyw sztucznych pochodzących z recyklingu. To wciąż wczesne dni, ale możemy mieć nadzieję, że gdy tylko pojawią się realne możliwości komercyjne, recykling i ponowne wykorzystanie tworzyw sztucznych staną się bardziej powszechne.
Źródło: Ten artykuł został opracowany w ramach projektu Verdigris, inicjatywy branżowej mającej na celu zwiększenie świadomości na temat pozytywnego wpływu druku na środowisko. Komentarz ten pomaga firmom poligraficznym być na bieżąco ze standardami środowiskowymi i tym, jak przyjazne dla środowiska zarządzanie biznesem może pomóc poprawić ich wyniki finansowe. Verdigris jest wspierany przez następujące firmy: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing i Xeikon.