Simon Eccles bada szeroki wybór podstawowych drukarek cyfrowych z ruchomymi głowicami, wysoką jakością i zróżnicowanymi cenami.
Załóżmy, że myślisz o rozpoczęciu działalności w zakresie cyfrowego druku znaków i wyświetlaczy, albo jako start-up na małą skalę, albo jako istniejąca drukarnia komercyjna lub firma fotolab zanurzająca palec w nowym kierunku rynku. Poniżej przedstawiamy krótki przewodnik po niektórych opcjach sprzętowych dostępnych na rynku.
To, co uważasz za poziom podstawowy, zależy w dużej mierze od Ciebie i Twoich ustaleń finansowych, a także od tego, gdzie jesteś na świecie, ale tutaj rozważamy drukarki atramentowe z podajnikiem rolkowym, które kosztują do około 10 000 funtów w Wielkiej Brytanii, co w zależności od wahań kursów wymiany odpowiada nieco ponad 11 000 euro w strefie euro lub 12 500 USD. Prawdopodobnie cena bezwzględna nie ma większego znaczenia, chyba że kupujesz od razu, a nie z finansowaniem.
Ważniejsze są koszty bieżące, w szczególności tuszu i kompatybilnych nośników, a jeszcze ważniejsza jest potencjalna marża zysku. Oczywistym wnioskiem jest znalezienie rynków, które oferują wysoką marżę przy minimalnych kosztach sprzętu, pracy i materiałów eksploatacyjnych.
Zasadniczo wyklucza to większość drukowania większych ilości na rynkach, które są już pełne innych firm robiących to samo, ponieważ obniżają one swoje marże, aby zdobyć klientów.
Wielkoformatowe urządzenia atramentowe
Drukarki atramentowe z atramentami do druku na tworzywach sztucznych są najbardziej wszechstronnymi urządzeniami w branży. Wybór w niższych przedziałach cenowych to zasadniczo ekosolwent lub nieco silniejszy odpowiednik rozpuszczalnika, Latex (nazwa HP dla aktywowanych termicznie żywic w zawiesinie wodnej) lub hybrydowy rozpuszczalnik-UV (SUV).
Atramenty utwardzane promieniami UV są używane w niektórych zastosowaniach związanych z oznakowaniem, ale najtańsze szerokoformatowe modele z podawaniem z roli kosztują około 40 000 GBP (45 000 EUR). Małe płaskie łoża UV można kupić za mniej niż 15 000 euro, ale są one przeznaczone do małych arkuszy sztywnych nośników lub tacek z etui na telefony itp.
Bardzo często wielkoformatowe drukarki atramentowe „signage” są używane do samoprzylepnych etykiet, naklejek i naklejek (w tym napisów), które są wycinane do kształtu i nakładane na powierzchnie takie jak drzwi, okna, panele pojazdów itp.
Mogą być one obsługiwane przez samodzielne maszyny tnące, ale nasza podstawowa kategoria obejmuje sporo połączonych drukarek i maszyn tnących zarówno firmy Mimaki (seria CJV z wyborem atramentów eko-solwentowych lub silniejszych rozpuszczalników), jak i Roland DG (do których oryginalnych modeli VersaCamm dołączyły ostatnio modele TrueVis SG, które są o 60% szybsze i wykorzystują nowe szybkoschnące atramenty eko-solwentowe).
Superkompaktowy ploter tnący VersaStudio BN-20 firmy Roland DG jest wszechstronny, ale powolny.
Przez ostatnie pięć lat najmniejszą i najtańszą drukarką solwentową z podajnikiem rolkowym była Roland DG VersaStudio BN-20, z tymi samymi atramentami Eco Sol, co większe drukarki.
Zasadniczo jest to urządzenie stacjonarne, o szerokości nośnika wynoszącej zaledwie 20 cali (508 mm) i wymiarach 995 x 585 mm. Atramenty to CMYK oraz do wyboru biały lub metaliczny srebrny (choć nie są one wymienne). Cena w Wielkiej Brytanii wynosi 4 740 funtów, czyli około 5 200 euro.
Ma dobrą cenę, jest kompaktowa i bardzo wszechstronna, ale jej wadą jest to, że tak naprawdę nie jest to drukarka produkcyjna: jest bardzo powolna w trybach wieloprzebiegowych o wyższej jakości.
Za kolejne 2.000 funtów można nabyć 30-calową drukarkę CMYK, taką jak CJV150-75 firmy Mimaki za 5.995 funtów/ 6.750 euro lub SP300i firmy Roland za 6.999 funtów/ 7.800 euro.) Oba urządzenia będą działać znacznie szybciej niż BN-20, choć trzeba będzie zapłacić znacznie więcej, aby uzyskać szybką drukarkę z białymi lub metalicznymi atramentami.
Mutoh ma również kompaktową „biurkową” drukarkę eko-solwentową, 24-calową ValueJet 628, ale tylko z CMYK, bez obcinarki. Przy brytyjskiej cenie wynoszącej 6 510 funtów (około 7 315 euro), 30-calowa drukarka z obcinarką wydaje się być lepszym wyborem.
Najnowsze podstawowe plotery tnące Roland DG to seria TrueVIS SG, z wyborem szerokości 30 i 54 cali.
John De La Roche, krajowy kierownik sprzedaży Hybrid Services, brytyjskiego dystrybutora Mimaki, mówi: „Dla początkujących użytkowników, którzy szukają minimalnej inwestycji w prawdziwie profesjonalną maszynę, myślę, że jest to urządzenie do drukowania i cięcia niezależnie od marki – oczywiście wolelibyśmy, aby była to firma Mimaki!”.
„Jeśli chcesz drukować banery przez cały dzień, potrzebujesz tylko drukarki. Ale byłoby głupotą nie mieć jakiejś opcji cięcia, ponieważ kosztuje to niewiele więcej”.
Z drugiej strony istnieją atrakcyjne tanie drukarki bez wbudowanych obcinarek. Obecne ekologiczne drukarki solwentowe Epson z serii SureColor SC wykorzystują najnowsze głowice drukujące PrecisionCore TFT.
Podstawowy 64-calowy czterokolorowy model SC-S30600 kosztuje w Wielkiej Brytanii około 9 799 GBP (10 880 EUR). Podstawowym poziomem atramentów lateksowych HP jest rodzina Latex 300, z cenami zaczynającymi się od 9 995 GBP w Wielkiej Brytanii (około 11 000 EUR) za 54-calowy (1370 mm) Latex 310. Gama ekosolwentowych ValueJet firmy Mutoh zaczyna się od 64-calowego modelu 1604X, wycenionego w Wielkiej Brytanii na 9 804 GBP (około 10 880 EUR).
64-calowy SureColor S30600 firmy Epson.
W przypadku tych modeli, jeśli chcesz mieć obcinarkę, musisz kupić oddzielną jednostkę rolkową od takich firm jak Summa, Graphtec lub Kona. Ich ceny zaczynają się od około 3000 funtów, ale mogą sięgać 15 000 funtów i więcej.
Dlaczego warto kupić oddzielną drukarkę i obcinarkę? Wydajność, mówi Bill Tucker, kierownik techniczny w Colourbyte Europe, dystrybutora Epson w Wielkiej Brytanii. „W przypadku drukarki i obcinarki, podczas cięcia nie można drukować. Samodzielne obcinarki są znacznie szybsze niż drukarki, więc jeśli masz dwie lub trzy drukarki, możesz potrzebować tylko jednej obcinarki. Obcinarki nie zajmują też dużo miejsca i można kupić model z niższej półki za niewielkie pieniądze”.
Melanie Enser, menedżer ds. marketingu w Colourgen, dystrybutorze Epson i Mutoh w Wielkiej Brytanii, podaje jeszcze jeden powód: „Obcinarka zwykle działa dwa do trzech razy dłużej niż drukarka, więc gdy użytkownik połączonego urządzenia wymienia je lub wyrzuca, w efekcie wyrzuca doskonale działającą obcinarkę”.
Lightbar SUV
Przez ostatnie trzy lata brytyjska firma CSL Digital (dawniej Colorific) sprzedawała hybrydową konwersję atramentu solwentowego UV do drukarek eko-solwentowych. Ma ona dedykowaną operację o nazwie Lightbar, która oferuje je z nowymi ploterami tnącymi Roland DG i tylko do druku RF-640.
Konwersja Lightbar SUV na starszym Roland DG VersaCamm.
Podstawowy pakiet Lightbar z 54-calowym Roland SP-540i kosztowałby 9 999 funtów za komplet. Konwersja jest również dostępna jako zestaw „Retro” dla niektórych istniejących Rolandów (głównie modeli VersaCamm), w cenach od około 1.999 GBP (2.150 EUR) do 2.500 GBP (2.800 EUR), w tym montaż.
Nowy atrament UV Light zapewnia większość korzyści konwencjonalnego UV (w tym natychmiastowe utwardzanie, gotowość do laminowania, cięcie do ponownego zwijania) bez wysokich kosztów dedykowanej drukarki.
Nick Wintle, dyrektor zarządzający CSL Digital, mówi: „Lightbar dobrze pasuje do rynku Retro, z kluczowym punktem sprzedaży, jakim jest natychmiastowa aplikacja. Jednak nie uważałbym go za podstawowy poziom, ponieważ większość klientów to obecni użytkownicy, którzy mają doświadczenie z rozpuszczalnikiem i chcą wszystkich zalet technologii SUV „.
Laminowanie
Niezależnie od tego, czy drukujesz na winylu, czy na papierze, bardzo często będziesz potrzebować maszyny do laminowania. Laminatory termiczne są przystępne cenowo na poziomie podstawowym, o ile nie potrzebujesz czegoś bardzo szerokiego. Oprócz klasycznego przezroczystego połysku, mogą one stosować różne wykończenia powierzchni, takie jak jedwab, miękki mat i tekstury.
Trendem ostatnich kilku lat jest stosowanie standardowych laminatorów ze specjalnymi foliami, które mogą przenosić wzorzyste efekty specjalne, takie jak folie metaliczne, holofolie itp. Jednak jak dotąd efekty te przylegają tylko do suchych tonerów lub atramentów UV, a nie do atramentów rozpuszczalnikowych.
Rozważania dotyczące zgrywania
Prawie wszystkie drukarki będą dostarczane z jakimś oprogramowaniem Rip, choć stopień zaawansowania i wbudowane funkcje przepływu pracy będą się różnić. Przyjrzeliśmy się Ripom w innym miejscu na stronie FESPA, więc nie będziemy tutaj wchodzić w szczegóły.
Wystarczy powiedzieć, że jeśli twoja podstawowa drukarka jest dostarczana z bardzo podstawowym „darmowym” Ripem, możesz wkrótce chcieć przejść na coś bardziej zaawansowanego jako wczesną aktualizację, prawdopodobnie po tym, jak drukarka zacznie zarabiać.
Może istnieć opcja aktualizacji w ramach własnego asortymentu Rip dostawcy, ale jeśli nie, istnieje bogaty wybór firm trzecich, takich jak Caldera, EFI, Onyx, SAi i Shiraz. Wszystkie te firmy oferują sterowniki dla praktycznie każdej drukarki, jaką można mieć.
Drukarki alternatywne
Znaki i wyświetlacze mogą być najbardziej znanym rynkiem dla czytelników strony internetowej FESPA, ale istnieje wiele innych dróg otwartych dla małych cyfrowych start-upów.
Obejmują one transfery termiczne przy użyciu małych drukarek tonerowych, transfery sublimacyjne drukowane na stacjonarnych i wielkoformatowych drukarkach atramentowych oraz upominki i artykuły promocyjne drukowane na małych płaskich drukarkach atramentowych UV. Przeanalizujemy niektóre z tych opcji w kolejnych artykułach.