FESPA kontynuuje swoje spojrzenie na druk bezpośredni na odzieży, z Gavinem Drake, dyrektorem w Garment Printing i Nickiem Brunton-Reed, dyrektorem zarządzającym Adlogo.
Dzięki licznym dostępnym obecnie technikom druku na tekstyliach i odzieży, kupujący i projektanci są rozpieszczani wyborem. Jednak zarówno Drake, jak i Brunton-Reed wyjaśniają, że wybór najlepszej techniki jest złożonym procesem dla drukarza.
Drake wyjaśnia, w jaki sposób Garment Printing podchodzi do zlecenia: „Przede wszystkim należy ocenić wymagania klienta. Jeśli marka modowa zwraca się do nas w sprawie zlecenia, które ma na celu natychmiastową odsprzedaż, to DTG od razu przychodzi na myśl. Należy zadać cały szereg innych pytań, aby zidentyfikować najlepszy proces dla pożądanego rezultatu klienta – ile kolorów jest w projekcie, czy są one drukowane na kolorowej czy białej odzieży, jak skomplikowany jest projekt i czy wymaga dokładnego dopasowania kolorów Pantone?”.
„DTG świetnie nadaje się do szybkiego, pełnokolorowego druku gotowego do sprzedaży detalicznej” – kontynuuje Drake. „W przypadku wszystkich naszych zleceń DTG upewniamy się, że klient jest świadomy tego, co nazywamy „wariantami” w gotowym produkcie. Jeśli drukujesz 100 koszulek, jest prawdopodobne, że 3 lub 4 z gotowych produktów mogą nie być tak doskonałe jak inne, dlatego zalecamy klientom zamówienie kilku dodatkowych. Osiągnięcie tego celu sprowadza się do doskonalenia technologii poprzez doskonalenie technik obróbki wstępnej, maszyn i jakości sprzętu”.
Brunton-Reed dodaje, że druk DTG jest bardzo dobry do pewnych rzeczy, a niezbyt dobry do innych. „Wierzę, że sitodruk zawsze będzie znacznie lepiej radził sobie z dużymi, jednolitymi kolorami. Ludzie lubią druk DTG, ponieważ tusze są znacznie cieńsze i mniej lepkie, a zatem tusz ma tendencję do wnikania w odzież, a nie osadzania się na powierzchni odzieży, dzięki czemu nadruk jest znacznie bardziej miękki i nie ma szorstkości sitodruku.
„DTG jest również bardzo dobry w drukowaniu obrazów o wielu kolorach, odcieniach i tonach. Atramenty DTG są na bazie wody, więc są przyjazne dla środowiska, co oznacza, że doskonale nadają się do odzieży niemowlęcej i dziecięcej, ponieważ nie zawierają żadnych chemikaliów. Jeśli zadanie obejmuje obraz typu fotograficznego, wielokolorowe logo z wieloma odcieniami, jest to zadanie DTG zamiast sitodruku lub transferu”.
Drukowanie na czarnej i kolorowej odzieży nie zawsze było możliwe dzięki DTG – wyjaśnia Nick Brunton-Reed. „Kiedy zaczęliśmy oferować usługi druku DTG, używaliśmy maszyny Brother, która drukowała wyłącznie na białej odzieży. Kiedy pojawiło się zapotrzebowanie na drukowanie na czarnej i kolorowej odzieży za pomocą DTG, wiele maszyn na rynku było po prostu przerobionymi drukarkami atramentowymi typu biurowego”.
„Drukarki zostały przerobione do drukowania koszulek, w wyniku czego głowice drukujące nie zostały stworzone specjalnie do drukowania koszulek, a tusze używane do drukowania na koszulkach są, jak można sobie wyobrazić, zupełnie inne niż do drukowania na kartce papieru. W związku z tym zawsze występował problem z przepuszczaniem atramentu przez głowicę drukującą, szczególnie w przypadku białych atramentów”.
„Ze względu na zapotrzebowanie, Brother i inni producenci DTG wyprodukowali głowice drukujące specjalnie do druku DTG na kolorowej odzieży. Obecnie używamy maszyny Brother GT3, która drukuje na wszystkich kolorach odzieży”.
Jednym z pytań, które drukarnia będzie musiała rozważyć przy wycenie zlecenia DTG, jest kolor odzieży – czy jest ona biała, czy kolorowa? Ma to ogromny wpływ na proces drukowania DTG, a także na gotową odzież.
Drukowanie na kolorowej odzieży jest nieco trudniejsze niż na białym materiale, mówi Drake. „Podczas drukowania na białej odzieży, żaden biały kolor w projekcie nie jest drukowany, ponieważ jest to kolor koszulki. Dzięki temu gotowy produkt jest bardzo miękki i lekki. Używamy również ekologicznego atramentu na bazie wody, który doskonale drukuje na białej odzieży”.
„Z drugiej strony, podczas drukowania na kolorowej odzieży, pierwszą rzeczą, którą należy zrobić, jest wstępne przygotowanie odzieży. Drukarki muszą wstępnie przygotować obszar, który ma zostać zadrukowany przy użyciu specjalnej substancji chemicznej na bazie wody, która pomaga uzyskać jasne kolory. Następnie należy wydrukować białą warstwę całego projektu z dokładnością do milimetra, a następnie nałożyć ostateczny kolor. Jest to proces trzyetapowy zamiast jednoetapowego. W rezultacie drukowanie na kolorowej odzieży trwa dłużej i kosztuje więcej, ponieważ drukarki zużywają dwa lub trzy razy więcej atramentu. Wprowadzenie substancji chemicznej do mieszanki również sprawia, że jest to trudniejsze”.
Istnieje wiele technik dostępnych w druku tekstylnym i dekoracji odzieży, a DTG jest tylko jedną z nich. Jeśli jednak klient oczekuje szybkich, krótkich serii i żywych, gotowych do sprzedaży detalicznej ubrań, to DTG jest idealnym rozwiązaniem.