Nessan Cleary dzieli się zaletami miękkiego oznakowania (druk na bazie tkanin do wyświetlania grafiki). Korzyści obejmują różnorodne zastosowania (podświetlenia, flagi, artykuły promocyjne i meble), zrównoważony rozwój (tkaniny często nadają się do recyklingu), zmniejszony ślad węglowy transportu (lżejsze materiały), łatwiejsze przechowywanie i ponowne użycie, prostszą obsługę i instalację oraz ognioodporność.

Branża oznakowań od dawna jest oskarżana o to, że nie jest szczególnie przyjazna dla środowiska, głównie dlatego, że istnieje wiele podłoży na bazie tworzyw sztucznych, a wiele grafik wyświetlaczy trafia na wysypiska śmieci, gdy nie są już potrzebne. Miękkie oznakowanie – drukowanie na podłożach z tkanin – ma jednak wiele zalet, zarówno dla dostawców usług druku, jak i ich klientów.

Po pierwsze, drukowanie na tekstyliach otwiera szereg zastosowań. Istnieją oczywiste zastosowania, takie jak podświetlenia i flagi. Ale tekstylia mogą być również wykorzystywane do drukowania wiadomości promocyjnych na parasolach i markizach, a także innych meblach, takich jak poduszki i pokrowce na siedzenia, nawet jeśli są przeznaczone do użytku na zewnątrz.

Inną dużą zaletą jest ogólny zrównoważony charakter druku na tkaninach, który może pomóc firmom świadczącym usługi druku w wykazaniu ich ekologiczności. Co ważniejsze, może to również pomóc klientom końcowym w wypełnianiu ich zobowiązań, co często stanowi dobry powód do wyboru jednego dostawcy druku.

Ważną kwestią jest to, że większość tkanin można łatwo poddać recyklingowi, dzięki czemu nie ma potrzeby wysyłania grafiki ekranowej na wysypisko śmieci po zakończeniu jej eksploatacji. Stopień możliwości recyklingu będzie zależał od samej tkaniny i użytych atramentów, więc trzeba będzie przemyśleć ogólne podejście do drukowania. Istnieje wiele różnych systemów certyfikacji, które pomagają upewnić się, że wybrane materiały zostały wyprodukowane w sposób zrównoważony.

Na marginesie, firma Mimaki zademonstrowała interesującą koncepcję Neo-Chromato do recyklingu oznakowania poliestrowego poprzez usunięcie atramentu, dzięki czemu materiał można ponownie zadrukować w celu uzyskania zupełnie nowej grafiki. Jest to wciąż w fazie rozwoju, ale podstawowa idea polega na tym, że połączenie ciepła i rozpuszczalnika rozluźnia wiązania utrzymujące atramenty na poliestrze, dzięki czemu atrament można przenieść na łatwą do recyklingu bawełnianą podkładkę, pozostawiając poliestrowe podłoże do ponownego wykorzystania.

Kolejną zaletą jest to, że tkaniny są znacznie lżejsze, co znacznie zmniejsza ślad węglowy związany z transportem wydrukowanej grafiki. W wielu przypadkach wydrukowaną grafikę można zwinąć i wysłać! Korzystanie z podłoża z tkaniny ułatwia również przechowywanie i ponowne wykorzystanie tych grafik, co może pomóc klientom obniżyć koszty grafiki, szczególnie w przypadku stoisk pop-up lub stoisk wystawowych.

Ponadto, ponieważ większość tekstyliów jest stosunkowo lekka, można je łatwo przenosić i instalować bez martwienia się o ciężar ładunku na osprzęcie. Co więcej, większość tekstyliów można łatwo poddać obróbce zmniejszającej palność, co stanowi ważny element bezpieczeństwa i higieny pracy, szczególnie w przypadku zastosowań takich jak grafika wystawowa.

Opcje drukowania

Istnieje wiele opcji drukowania miękkich oznakowań. Najpopularniejszym materiałem jest poliester lub mieszanka poliestru, która jest lekka i ma dobrą odporność na zewnętrzne warunki pogodowe, dzięki czemu szczególnie nadaje się do flag, banerów itp. Istnieje szereg specjalistycznych materiałów, które można zobaczyć na targach Fespa, specjalnie do zastosowań w oznakowaniu.

Niewątpliwie najlepsze wyniki w przypadku druku na poliestrze daje sublimacja barwników, która wykorzystuje ciepło i ciśnienie do wtłoczenia pigmentów z tuszu we włókna materiału, tworząc bardzo silne wiązanie między tuszem a podłożem. Sublimacja barwników zwykle obejmuje dwuetapowy proces, rozpoczynający się od drukowania na papierze transferowym, a następnie przepuszczania zadrukowanego papieru z tekstyliami przez prasę termiczną lub kalendarz w celu sublimacji atramentów do tkaniny. Takie podejście pozwala atramentom wniknąć głębiej w materiał, co prowadzi do ostrzejszych obrazów i lepszego wyczucia materiału.

Jednak dla wielu osób pracujących w branży soft signage bardziej opłacalny jest zakup drukarki sublimacyjnej, która drukuje bezpośrednio na tkaninie. Większość tych maszyn daje możliwość drukowania bezpośrednio na tkaninie lub na papierze transferowym, dzięki czemu można wybrać najlepsze podejście do danego zadania.

Aby drukować bezpośrednio na tkaninie, drukarki te mają wbudowane grzejniki – zwykle lampy na podczerwień – które sublimują atrament w tkaninie, chociaż większość atramentu będzie znajdować się blisko powierzchni materiału. W dotyku jest to nieco zbyt szorstkie dla odzieży i innych zastosowań, ale więcej niż wystarczające do pracy z wyświetlaczami. Druk i sublimacja są wykonywane w jednym procesie, więc jest to łatwiejsze i szybsze, co zawsze przekłada się na niższe koszty przy mniejszym zaangażowaniu umiejętności. I oczywiście zaoszczędzisz na nieużywaniu papieru transferowego.

Inną cechą charakterystyczną sublimacji jest to, że wydruki mogą wykazywać bardzo żywe kolory. Co więcej, nie ma nieprzyjemnych zapachów związanych z sublimacją barwnika, co jest ważnym czynnikiem w przypadku wszelkich oznakowań wewnętrznych, szczególnie w środowiskach detalicznych.

Istnieje jednak wielu dostawców usług druku, którzy podejmą się niektórych prac związanych z miękkimi oznakowaniami, ale nie na tyle, aby uzasadnić koszt specjalistycznej drukarki. Na szczęście drukowanie na tekstyliach na bazie poliestru jest całkowicie możliwe przy użyciu standardowych drukarek, zwłaszcza tych z atramentami na bazie wody, takimi jak atrament lateksowy lub żywiczny. Podobnie jak w przypadku każdego zastosowania, konieczne będzie przetestowanie poszczególnych materiałów, ponieważ niektóre będą działać lepiej niż inne. Firma Canon odnosi również pewne sukcesy w korzystaniu ze swoich drukarek Colorado z technologią UVgel do miękkich oznakowań.

Przejście na odzież

Niektórzy dostawcy próbowali zasugerować, że istnieje powiązanie między miękkim oznakowaniem a innymi zastosowaniami tekstylnymi, takimi jak meble, a nawet odzież. Jednak możliwości są dość ograniczone pod względem sprzętu, ponieważ większość zastosowań wymaga sublimacji za pomocą papierów transferowych, a nie bezpośredniej sublimacji, która jest typowa dla miękkich oznakowań. Ponadto większość zastosowań odzieżowych można łatwo obsłużyć za pomocą drukarki o szerokości do 1,6 m, podczas gdy każdy, kto kupuje dedykowaną maszynę do sublimacji barwników do miękkich oznakowań, lepiej poradziłby sobie z modelem o szerokości 3,2 m, który może sprostać wymaganiom grafiki wystawienniczej.

To powiedziawszy, sublimacja barwnika może być używana do kilku różnych zastosowań. Istnieje dobry argument, że każdy, kto ma umiejętności do obsługi drukarki sublimacyjnej o szerokości 3,2 m do oznakowania, powinien być w stanie zainwestować w mniejszą drukarkę i kombinację kalendarza. Taka konfiguracja będzie w stanie obsłużyć mniejsze zadania związane z oznakowaniem, ale będzie również w stanie drukować wysokiej jakości tekstylia za pomocą papieru transferowego, który będzie odpowiedni do mebli i odzieży.

Odkryj najnowsze innowacje w dziedzinie oznakowania na European Sign Expo 2025, wiodącej europejskiej wystawie oznakowania i komunikacji wizualnej, która odbędzie się w dniach 6-9 maja w Messe Berlin w Niemczech. Zaprezentowane zostaną najnowocześniejsze produkty, wizjonerskie koncepcje i transformacyjne rozwiązania kształtujące przyszłość oznakowania. Zarejestruj się tutaj i użyj kodu promocyjnego ESEJ502, aby zapłacić tylko 50 euro za bilet wstępu.