Nessan Cleary opowiada o tym, jak rozwija się sektor opakowań i choć dominują w nim metody konwencjonalne, coraz częściej stosuje się druk cyfrowy, zwłaszcza w przypadku krótkich serii i pudeł z tektury falistej. Drukarki wielkoformatowe dobrze odpowiadają na to zapotrzebowanie. Czynniki takie jak rozwój handlu elektronicznego i zapotrzebowanie na pełnokolorowe opakowania na żądanie przyczyniają się do tego trendu.

Druk opakowań jest jednym z głównych obszarów wzrostu w branży poligraficznej i prawdopodobnie nadal będzie się rozwijał wraz ze wzrostem liczby ludności na świecie i rosnącą liczbą osób kupujących różne produkty. Druk opakowań jest nadal silnie zdominowany przez konwencjonalne technologie druku – zazwyczaj fleksografię i wklęsłodruk – ale w ostatnich latach obserwujemy stały wzrost druku cyfrowego na opakowaniach, w tym pewne możliwości dla dostawców usług druku wielkoformatowego.

Ekonomia druku opakowań jest ściśle powiązana z ekonomią skali produkcji, więc jest to głównie gra o bardzo długich nakładach, która najlepiej nadaje się do druku konwencjonalnego. Jednak rozwój handlu elektronicznego z jego obietnicą niemal natychmiastowej satysfakcji konsumentów oznacza, że zawsze jest miejsce na krótkie serie wymagające szybkich zwrotów, w których druk cyfrowy może odegrać pewną rolę. Drukarki wielkoformatowe są dobrym sposobem na zaspokojenie tego popytu ze względu na ich zdolność do drukowania na żądanie na szerokiej gamie różnych rodzajów nośników. Dostawcy usług druku wielkoformatowego są idealnie przygotowani do realizacji takich zleceń, ponieważ opakowania często idą w parze z ekspozycjami w punktach sprzedaży i innymi powiązanymi materiałami marketingowymi.

Główna szansa leży w pudełkach z tektury falistej, gdzie rozwój zakupów online doprowadził do większego zapotrzebowania na pełnokolorowe pudełka, ponieważ może to być jedyny sposób, w jaki marki będą musiały komunikować się bezpośrednio ze swoimi klientami. Wiele marek zdało sobie sprawę z popularności filmów z rozpakowywania produktów, że opakowanie jest częścią ogólnego doświadczenia klienta i chce je ulepszyć. W niektórych przypadkach może to obejmować drukowanie imienia klienta na pudełku, a nawet drukowanie szczegółów zamówienia każdego klienta na wewnętrznej stronie pudełka.

Nawet tam, gdzie nie jest wymagana personalizacja, może istnieć wymóg produkcji opakowań z pełnokolorową grafiką na żądanie w celu zmniejszenia kosztów przechowywania zapasów opakowań. Może również istnieć wymóg, aby opakowanie odzwierciedlało określone krótkoterminowe kampanie marketingowe, które mogą być prowadzone zarówno przez dużą markę, jak i lokalnego sprzedawcę detalicznego. Ponadto marki często eksperymentują z różnymi wariantami swoich produktów, aby sprawdzić, czy powinny rozszerzyć swój asortyment. Warianty te również wymagają własnych opakowań, ale mogą nigdy nie być produkowane w wystarczająco dużych seriach, aby zlecić produkcję konwencjonalnych opakowań.

Najbardziej odpowiednimi drukarkami będą większe drukarki płaskie i hybrydowe, ponieważ mają one wymagany rozmiar i wydajność. Niektórzy producenci są bezpośrednio ukierunkowani na rynek opakowań. Na przykład Durst opracował pakiet P5 Pack oparty na serii drukarek hybrydowych P5. Najbardziej logiczną z nich jest P5 350 HS ze względu na jej ogólną produktywność. Opcja P5 Pack obejmuje dostosowanie systemu próżniowego drukarki do lepszej obsługi tektury falistej bez jej uszkadzania. Obejmuje również kamerę do dokładniejszej automatycznej regulacji obrazu. Durst opracował również zestaw atramentów Luvera LED specjalnie dla podłoży z tektury falistej i papieru. Charakteryzuje się on niskim poziomem zapachu, a także dobrą odpornością na zarysowania i wyrazistymi kolorami. Atrament ten spełnia standardy EuPIA dla atramentów opakowaniowych i może być poddawany recyklingowi na tekturze.

Biorąc pod uwagę, że nawet krótka seria opakowań może oznaczać wydrukowanie kilku tysięcy tektur, drukarki będą musiały być dopasowane do automatycznego systemu załadunku i rozładunku, który może obsługiwać tektury faliste bez uszkadzania ich rowków. Jest to stosunkowo proste i może obejmować podajnik i układarkę lub nawet system zrobotyzowany. W każdym razie na targach Fespa będzie można zobaczyć wiele przykładów takich systemów załadunku dołączonych do drukarek.

W niektórych przypadkach producenci pras wykorzystali technologię szerokoformatową do opracowania dedykowanych rozwiązań do druku opakowań lub odwrotnie. Na przykład nadchodząca drukarka do oznakowań HS6000 firmy Fujifilm jest w rzeczywistości odświeżoną maszyną pakującą Berbaran JetMaster. Różnica między nimi wynika częściowo z podajników używanych do różnych podłoży, ale głównie z rynków, na które obaj producenci są ukierunkowani.

Firma EFI pierwotnie opracowała drukarkę atramentową Nozomi jako rozwiązanie opakowaniowe oparte na technologii wielkoformatowej. Jednak EFI następnie stworzyło wariant Nozomi, który był specjalnie ukierunkowany na rynek znaków i wyświetlaczy.

Podobnie jak w przypadku większości dużych płaskich stołów, Nozomi wykorzystuje atramenty utwardzane promieniami UV, które mogą drukować na szerokiej gamie materiałów. EFI stworzyło również zestawy atramentów dla określonych rynków, takich jak aluminiowe puszki na farby i podobne produkty. Jednak atramenty UV mogą czasami stanowić wadę na rynku opakowań, co skłoniło EFI do opracowania wersji wykorzystującej atramenty na bazie wody.

Problem z atramentami UV w opakowaniach wiąże się z niebezpieczeństwem migracji chemikaliów, które nie zostały w pełni utwardzone w atramentach, przez opakowanie do znajdujących się w nim produktów. Jest to szczególnie niepokojące w przypadku niektórych rodzajów produktów, takich jak żywność, niektóre kosmetyki i produkty farmaceutyczne. Problem ten dotyczy głównie chemikaliów stosowanych w fotoinicjatorach w tuszu, które mogą być rakotwórcze, ale tylko wtedy, gdy tusz jest w bezpośrednim kontakcie z tymi produktami. Z tego powodu wielu producentów pras etykietowych opracowało atramenty UV o niskiej migracji, które powinny utwardzać się dokładniej, aby złagodzić ten problem.

Takie zestawy atramentów o niskiej migracji nie są ogólnie dostępne dla drukarek wielkoformatowych. W każdym razie kwestia ta nie powinna mieć wpływu na zdecydowaną większość produktów i ich opakowań. W szczególności EFI odniosło znaczący sukces w sprzedaży swoich atramentów UV Nozomi drukarniom opakowań na całym świecie. Istnieje oczywiste obejście polegające na zastosowaniu bariery w opakowaniu, takiej jak plastikowa torba, aby zapobiec kontaktowi takich produktów z atramentem. Ale oczywiście większość marek chce zmniejszyć ilość używanych opakowań, a zwłaszcza plastiku.

Na drugim końcu skali znajduje się również kilka tańszych rozwiązań, które umożliwiłyby dostawcy usług wielkoformatowych przetestowanie rynku opakowań. Portugalska firma Mtex NS, która jest obecnie częścią grupy AstroNova, opracowała kilka drukarek krótkoseryjnych o niewielkich rozmiarach. Wykorzystują one technologię druku termicznego z atramentem pigmentowym na bazie wody, dzięki czemu nie występuje problem migracji atramentu UV. Flagowym modelem jest Multi 1300, który obsługuje płyty o szerokości do 1300 mm, ale o szerokości druku 1070 mm. Jest to kompletne rozwiązanie, które obejmuje automatyczny podajnik wraz z drukarką i oddzielną układarką. Drukuje w jakości 600 dpi z prędkością 18 rpm, a inne tryby oferują wyższą prędkość lub lepszą jakość druku. Konica Minolta sprzedaje również wersję PKG-1300.

Xante sprzedaje Excelagraphix 4800, która jest efektywną, podstawową drukarką wielkoformatową do opakowań. Wykorzystuje ona termiczne głowice drukujące Memjet, które zapewniają rozdzielczość 1600 x 800 dpi. Obsługuje ona płyty o długości do 122 cm i szerokości druku 106,7 cm. Xante twierdzi, że możliwe jest drukowanie do 338 desek na godzinę, przy założeniu, że kwadratowe deski mają 122 cm. Podstawowy model opiera się na ręcznym podawaniu arkuszy, ale istnieje opcja dodania automatycznego podajnika i układarki.
Podsumowując, rynek opakowań jest taką samą szansą dla drukarek wielkoformatowych, jak dla innych sektorów w świecie druku. Istnieją opcje zarówno na poziomie podstawowym, jak i na krańcach spektrum o wysokiej wydajności, a rynek ten będzie się tylko rozwijał.

Odkryj najnowsze innowacje w dziedzinie opakowań i druku wielkoformatowego na FESPA Global Print Expo 2025Wiodące w Europie targi druku i oznakowania odbędą się w dniach 6-9 maja w Messe Berlin w Niemczech. Zaprezentowane zostaną najbardziej innowacyjne produkty, wizjonerskie koncepcje i najnowsze osiągnięcia w przyszłości druku. Zarejestruj się tutaj i użyj kodu promocyjnego FESJ502, aby zapłacić tylko 50 euro za bilet wstępu.