Nessan Cleary dzieli się kilkoma najlepszymi programami CAD, które są odpowiednie dla drukarek wielkoformatowych, szczególnie do tworzenia ekspozycji detalicznych i stoisk wystawowych.

Stworzenie projektu dla płaskiego obiektu, takiego jak plakat lub baner, jest stosunkowo proste, ale znacznie trudniejsze, gdy pracujesz nad trójwymiarowym przedmiotem, takim jak wyświetlacz w punkcie sprzedaży lub stojak pop-up. Musisz być w stanie zobaczyć go zarówno jako płaski arkusz, który można wydrukować, jak i gotowy przedmiot, co wymaga pewnych umiejętności i doświadczenia oraz oczywiście przyzwoitego oprogramowania.

Istnieje wiele różnych programów CAD, które mogą tworzyć obiekty 3D i mapować projekty graficzne na te obiekty, a także przeglądarka 3D do sprawdzania integralności obiektu oraz tego, czy wszystkie fałdy i klapki kleju są we właściwym miejscu.

Na przykład firma Esko produkuje program ArtiosCAD, który od dawna jest jednym z najpopularniejszych programów w tej klasie wśród marek, firm produkujących szyldy i ekspozytory oraz przetwórców opakowań. Został on napisany specjalnie do projektowania struktur 2D i 3D, w tym ekspozytorów i pudełek w punktach sprzedaży. Posiada obszerną bibliotekę szablonów, które można wykorzystać jako punkt wyjścia do szybkiej zmiany projektów. Obejmuje ona teraz kompletną 12. edycję kodów FEFCO dla stylów projektowania tektury falistej od Europejskiego Stowarzyszenia Opakowań z Tektury Falistej, która stanowi bazę dla klientów i projektantów do pracy.

Najnowsza wersja posiada również nowe narzędzia do optymalizacji układu części na arkuszu w celu zmniejszenia strat materiału. Może tworzyć wirtualne prototypy w celu sprawdzenia wykonalności strukturalnej projektu i ma funkcję wstępnego lotu, aby wychwycić wszelkie potencjalne błędy. Oczywiście może być również zintegrowany z innymi programami do projektowania, takimi jak Adobe Illustrator.

iC3D Modeller to zestaw narzędzi do modelowania projektów opakowań

Główną konkurencję stanowi firma Hybrid Software, która opracowała szereg programów do produkcji opakowań. Uzupełnia je oprogramowanie projektowe iC3D, które firma nabyła kilka lat temu. Umożliwia ono projektantom generowanie wirtualnych makiet 3D w locie, aby upewnić się, że grafika będzie pasować do obiektu, w tym do folii termokurczliwej na przedmiotach takich jak butelki. Opiera się ono na koncepcji SmartMesh, która pozwala na umieszczanie etykiet i grafiki na obiektach 3D i zatrzaskiwanie ich na miejscu bez konieczności dalszego mapowania.

Zawiera dużą bibliotekę szablonów do tworzenia modeli obiektów 3D, takich jak składane kartony i wolnostojące wyświetlacze, a także bibliotekę materiałów i tekstur do realistycznych symulacji. Istnieją różne moduły, które obsługują określone typy opakowań, takie jak pudełka i zamknięte torby termokurczliwe, a także etykiety.

Jest on sprzedawany jako kompletny pakiet, który zawiera wszystkie funkcje i moduły, ale dostępne są również trzy limitowane edycje – Select, Designer i Modeller – z których każda oferuje wybór głównych funkcji po niższych kosztach. Obejmuje to śledzenie promieni i edycję plików PDF, a także łącze do programu Illustrator.

Brytyjska firma Arden Software opracowała program do projektowania CAD o nazwie Impact, który jest dostępny w dwóch wersjach – Impact for Designers i Impact for Die-makers. Wersja dla projektantów przeznaczona jest zarówno dla opakowań, jak i ekspozycji w punktach sprzedaży. Zawiera dużą bibliotekę istniejących projektów opakowań, które działają jako punkt wyjścia, w tym zarówno projekty tektury falistej z europejskiej federacji producentów tektury falistej FEFCO, jak i składane kartony z Europejskiego Stowarzyszenia Producentów Kartonów ECMA.

Dostępne są interaktywne narzędzia do rysowania, które umożliwiają tworzenie projektów i optymalizację układu w celu zminimalizowania strat mediów, a także narzędzia ograniczeń geometrycznych, które są częściej używane w oprogramowaniu CAD w branżach innych niż opakowaniowa, takich jak architektoniczna lub mechaniczna CAD. Może importować projekty z innych programów i generować próbki 3D do miękkiego proofingu. Oprogramowanie może być używane przez zespoły pracujące w różnych lokalizacjach, a nawet w różnych językach.

Sam Arden wyrósł z firmy specjalizującej się w produkcji matryc, więc istnieje również wersja przeznaczona specjalnie dla producentów narzędzi i matryc. Zawiera ona te same podstawowe funkcje, ale z nieco innym podejściem do biblioteki szablonów i funkcji projektowych, które odzwierciedlają inny rynek.

Firma AG/CAD, która sprzedaje również gamę cyfrowych stołów do cięcia Dyss, opracowała oprogramowanie do projektowania opakowań KaseMake. Zawiera ono bibliotekę szablonów projektowych, w tym szablony FEFCO i ECMA, a także szablony dla różnych typów ekspozycji w punktach sprzedaży i stoisk targowych. Użytkownicy mogą wybrać projekt, który chcą, a następnie wprowadzić parametry dla danego zadania, a oprogramowanie automatycznie wygeneruje projekt o odpowiednich rozmiarach. Umożliwia również powiązanie grafiki z projektem i optymalizuje układ materiału na arkuszach, a także generuje wirtualny model 3D do miękkiego proofingu.

Zawiera narzędzia do projektowania parametrycznego, w których projekt opiera się na wprowadzaniu podstawowych parametrów, takich jak rozmiar, do narzędzi algorytmicznych, a nie na rysowaniu odręcznym. Pomysł polega na zapewnieniu integralności strukturalnej obiektu 3D i wyeliminowaniu możliwych błędów ludzkich.

AG/CAD prowadzi usługę, w ramach której tworzy projekty na zamówienie dla użytkowników, a klienci mogą również testować oprogramowanie za darmo przez okres do 14 dni.

TreeDiM reklamuje się jako producent ekologicznego oprogramowania do projektowania opakowań. Istnieją dwie główne oferty, Picador i PLM Pack. Picador to modułowe oprogramowanie CAD do projektowania opakowań i ekspozycji w punktach sprzedaży. Zawiera bibliotekę szablonów opartych głównie na kodach FEFCO i ECMA. Są one wspierane przez narzędzia do rysowania i projektowania parametrycznego, a także narzędzia impozycyjne do ustawiania linii zagięcia, perforacji i cięcia. Projekty rozpoczynają się w 2D, a następnie są konwertowane do 3D, wraz z animacjami składania i rozkładania 3D w celu sprawdzenia integralności projektu. Może importować grafikę z większości popularnych programów do projektowania, w tym CorelDraw i Illustrator, a także obiekty CAD i modele teksturowane. Posiada oddzielny moduł do sterowania stołami tnącymi. Posiada nawet funkcje optymalizacji logistycznej, takie jak ładowanie gotowego projektu pudełka na paletę.

PLM Pack to bardziej ramy do zarządzania kompletnym łańcuchem dostaw opakowań, od wyboru bardziej ekologicznych materiałów po logistykę i wysyłkę.

Firma Packmage Technlogy z siedzibą w Chinach opracowała oprogramowanie do automatyzacji biznesu, a także program Package CAD dla opakowań. Istnieją dwie różne wersje, z których jedna działa w systemie Windows, a druga w przeglądarce. Zawiera dużą bibliotekę szablonów projektowych, choć w większości wydają się one być oparte na standardach międzynarodowych, a nie europejskich. Zawiera również narzędzia do projektowania parametrycznego. Może również wygenerować wirtualny obiekt 3D do softproofingu.

Packmage sprzedaje również interfejs API edytora CAD, który można zintegrować z witryną internetową do drukowania, aby klienci mogli uzupełniać swoje opakowania online.

Podsumowując, istnieje dość duży wybór różnych programów CAD, a wybór w dużej mierze sprowadza się do tego, co najlepiej pasuje do systemów używanych przez klientów.