Jak zarządzać kolejkami druku i zwiększyć produktywność w drukarni?

Nessan Cleary opowiada o tym, jak drukarnie mogą zwiększyć zarówno swoją produktywność, jak i rentowność, a także o znaczeniu automatyzacji, aby zapewnić jak najszybsze drukowanie plików w celu wygenerowania maksymalnego dochodu.

Tradycyjnie, komercyjne drukarnie offsetowe zawsze oddzielały przygotowanie do druku od drukowania, głównie ze względu na konieczność wykonania płyt przed wydrukowaniem czegokolwiek. Druk wielkoformatowy był jednak jednym z pierwszych sektorów, który w pełni wykorzystał druk cyfrowy i od samego początku programiści RIP po prostu włączyli przygotowanie plików do RIP, eliminując potrzebę oddzielnego etapu przygotowania do druku.

Jednak jesteśmy tutaj, ponad ćwierć wieku od czasu, gdy szerokoformatowy druk cyfrowy stał się mocno ugruntowany. Największym problemem większości drukarni jest obecnie zwiększenie wydajności i rentowności. Najprostszym sposobem na to jest oddzielenie przygotowywania zleceń od produkcji, aby utrzymać pełną wydajność drukarek.

W idealnym przypadku oznacza to automatyzację jak największej części procesu przygotowywania plików, od momentu otrzymania zadania do momentu wysłania go do drukarni. Pierwszym etapem jest zwykle kontrola wstępna, czasami nazywana kontrolą jakości, aby upewnić się, że plik przesłany przez klienta może zostać wydrukowany. Oznacza to sprawdzenie formatu, rozdzielczości i przestrzeni kolorów, a także czcionek i upewnienie się, że wszystkie linie są wystarczająco grube dla wymaganej odległości widzenia. Większość systemów kontroli wstępnej może automatycznie skorygować niektóre z tych kwestii, ale w przypadku innych będziesz musiał poprosić klienta o aktualizację grafiki lub zlecić to projektantowi, aby zaoszczędzić czas.

Inne zadania związane z przygotowaniem plików będą obejmować układanie i zagnieżdżanie elementów wokół siebie, albo części tego samego zadania, albo grupowanie różnych zadań razem, aby zaoszczędzić na marnowaniu nośników. Konieczne będzie również uwzględnienie wszelkich efektów specjalnych, takich jak utworzenie maski dla warstwy lakieru lub skonfigurowanie wielu warstw dla podświetlenia. Przygotowanie to powinno również obejmować dodanie linii cięcia i otworów na oczka, a także wszelkich znaczników pozycjonowania. Możesz także dodać notatki, które można wydrukować na odwrocie grafiki jako przewodnik po instalacji ostatecznego zadania.

Większość zleceń wymaga pewnego stopnia proofingu w celu ostatecznego zatwierdzenia. W wielu przypadkach można to zrobić online za pomocą softproof, zwalniając czas na złożone zadania, w których może być konieczne wykonanie makiety lub wydruku próbnego.

Dział przygotowania do druku jest również odpowiedzialny za kierowanie zadań do kolejki drukowania, w oparciu o atrybuty dostępnego sprzętu, ponieważ niektóre drukarki będą na przykład lepiej obsługiwać odcienie skóry lub zdjęcia o wysokiej rozdzielczości niż inne. Najlepiej jest grupować podobne zadania, aby zaoszczędzić na materiałach eksploatacyjnych lub po prostu na czasie przełączania się z jednego podłoża na drugie.

Nie ma prostej formuły optymalizacji przygotowania do druku, ponieważ w dużej mierze zależy to od szeregu czynników, w tym kombinacji technologii druku, liczby drukarek wielkoformatowych, skali działalności i ogólnego modelu biznesowego, nie wspominając o prostych osobistych preferencjach.

Większość dostawców wielkoformatowych RIP oferuje również samodzielne oprogramowanie do przygotowania do druku lub workflow, które może być używane do przygotowania plików przed wysłaniem ich do RIP.

Wszystkie drukarki Agfa są wyposażone w firmowy RIP Asanti, ale jest to tylko część oprogramowania Asanti. Asanti powstało jako wielkoformatowa wersja systemu przygotowania do druku Apogee, który przez wiele lat był rozwijany z myślą o druku offsetowym. Agfa była jednym z pierwszych producentów oprogramowania, którzy uznali, że ta sama zasada, polegająca na oddzieleniu prac przygotowawczych w celu poprawy przepustowości na drukarce, będzie miała zastosowanie również w przypadku druku wielkoformatowego. Asanti jest obecnie sprzedawane w ramach subskrypcji na trzech poziomach. Wersja Core obejmuje podstawowy preflighting i zarządzanie kolorami, a także RIP, ale potrzebne są warianty Advanced i Expert, aby uzyskać zagnieżdżanie, kafelkowanie i inne funkcje.

Oferta wielkoformatowa Fiery obejmuje funkcję JobFlow, która może być wykorzystywana do automatyzacji szeregu zadań przed etapem drukowania. Obejmuje to wstępne odświeżanie, oparte na Enfocus Pitstop Pro, i ulepszanie obrazu, a także kierowanie zadań do właściwego przepływu pracy. Umożliwia również archiwizację zadań w celu późniejszego ponownego wykorzystania. Pakiet narzędzi wielkoformatowych Fiery obejmuje Color Profiler do zarządzania kolorami oraz Prep-It do dodawania znaczników cięcia.

Caldera opracowała PrimeCentre specjalnie do obsługi zadań prepress. Obejmuje to wstępny lot plików, zanim trafią one do kolejki PrimeCenter. Następnie oprogramowanie wykonuje wszystkie główne zadania prepress, w tym zagnieżdżanie, układanie spadów i tworzenie adnotacji. Może być również używane do ustawiania ścieżek cięcia i tworzenia znaczników pozycjonujących dla systemu kamer. PrimeCenter jest sprzedawany w ramach rocznej subskrypcji na trzech różnych poziomach, z których każdy oferuje wyższy stopień automatyzacji. Gdy pliki są gotowe do druku, można je wyeksportować jako pliki PDF, które mogą być używane z dowolnym wielkoformatowym RIP-em, dzięki czemu nie jesteś przywiązany do korzystania z RIP-a Caldery. Najnowsza wersja 3.1 obsługuje bezpośrednie drukowanie na folii do druku na tekstyliach, a także dwustronne banery.

Istnieje wiele zintegrowanych przepływów pracy, które omówiliśmy w innych artykułach w tym roku, od dostawców takich jak Durst i OneVision. Inną alternatywą jest jednak zbudowanie własnego przepływu pracy poprzez zainwestowanie w oddzielne narzędzia, które mogą obsłużyć każdy z głównych kroków. Zaletą takiego rozwiązania jest możliwość dostosowania przepływu pracy do własnych potrzeb i przywiązanie większej wagi do niektórych aspektów, takich jak wstępny podgląd.

Dwa z najczęściej wykorzystywanych rozwiązań do preflightingu to Callas PDFtoolbox i Enfocus PitStop Pro, z których oba są również dostępne jako programy serwerowe i mogą automatycznie wychwytywać większość problemów.

Rozwiązania takie jak ColorServer firmy GMG mogą być również wykorzystywane do automatyzacji zarządzania kolorami i zapewnienia najlepszej konwersji między przestrzeniami kolorów, z odpowiednimi profilami dla drukarki i kombinacji nośników.

Istnieje kilka opcji automatyzacji nestingu, takich jak Tilia Griffin, która jest obecnie sprzedawana przez Esko. Pozwala to użytkownikom na skonfigurowanie własnych reguł w celu zautomatyzowania układów i może przekazywać informacje zwrotne, aby pomóc w uzyskaniu dokładniejszych szacunków.

Podsumowując, konfiguracja przygotowania do druku będzie ostatecznie odzwierciedlać filozofię stojącą za drukarnią. Niezależnie od tego, jak do tego podejdziesz, automatyzacja tam, gdzie to możliwe, aby jak najszybciej wprowadzić pliki do kolejki drukowania, utrzyma drukarki w ruchu, co z kolei powinno generować maksymalny dochód.