Wycinarki do winylu są niezbędne do wykańczania zadań drukowania, takich jak naklejki i kalkomanie. Kluczowe czynniki przy zakupie obejmują siłę cięcia (do 600 g dla twardych materiałów) i precyzję układu napędowego z serwomotorem. Drukarki i plotery tnące typu „wszystko w jednym” oszczędzają miejsce, ale oddzielne jednostki mogą być bardziej wydajne w przypadku dużych nakładów i umożliwiają łatwiejszą modernizację.
Każda forma druku wymaga pewnego poziomu wykończenia, nawet jeśli jest to tylko dodanie przelotek. Istnieje tylko tak wiele zastosowań, w których wystarczy wydrukować rolkę samoprzylepnego winylu, zwłaszcza jeśli zadania są łączone w celu obniżenia kosztów nośników. Tak więc w wielu przypadkach te rolki będą również wymagały pewnego stopnia konwersji, co zwykle oznacza nóż do winylu. Może to być wycinanie kształtów lub napisów ze zwykłego winylu, tworzenie naklejek lub oddzielanie grafiki do sublimacji lub nawet bezpośredniego transferu ciepła na folię.
Istnieją jednak znaczne różnice między tymi ploterami tnącymi oraz rodzajami materiałów i zadań, do których są przeznaczone. Niektóre z nich przeznaczone są głównie do produkcji prostych naklejek. Inne są zaprojektowane do obsługi szerokiej gamy grubszych materiałów, wraz z wycinaniem skomplikowanych kształtów. W niektórych przypadkach plotery te mogą być nawet używane do kart, dzięki czemu nadają się do niektórych lekkich zastosowań opakowaniowych.
Jakie są więc główne cechy, które należy wziąć pod uwagę przy wyborze jednej z tych przecinarek? Dla większości osób głównym czynnikiem będzie cena. Ale jak ze wszystkim, dostajesz to, za co płacisz i nie warto oszczędzać na ploterze tnącym. Dobrej jakości maszyna będzie służyć przez wiele lat; tanie urządzenie tylko uszkodzi wydruki i wymusi dodatkowe koszty ponownego druku. Będziesz musiał uwzględnić pewną konserwację, więc szukaj marki, która ma ugruntowaną pozycję i dobre wsparcie, aby zapewnić dostępność części przez kilka lat.
W przeciwnym razie najważniejszymi czynnikami, które należy wziąć pod uwagę, są siła cięcia i układ napędowy. Siła cięcia określa materiały, które mogą być obsługiwane. Bardziej podstawowe systemy będą oferować do 120 g siły cięcia, co jest dobre dla papieru i będzie w stanie poradzić sobie z winylem, ale będziesz potrzebować do 600 g dla twardszych materiałów, takich jak folie odblaskowe. Oczywiście ploter powinien oferować kilka opcji cięcia, w tym cięcie bezpośrednio przez podłoże, cięcie pocałunkami przez warstwę graficzną, ale nie przez materiał podkładowy i perforację. Niektóre mogą oferować różne ostrza, ale w większości przypadków używają prostego noża.
System napędowy jest trudniejszy do określenia, choć powinien być oparty na serwomotorach. System ten musi być w stanie szybko przyspieszyć ostrza do miejsca, w którym są potrzebne, a następnie zatrzymać się dokładnie we właściwym miejscu. Musi radzić sobie z konturami i ciasnymi narożnikami, a także utrzymywać linię na prostej ścieżce. Musi być absolutnie precyzyjna, tnąc dokładnie po linii i nigdzie indziej. I oczywiście musi być szybka, aby uniknąć wąskich gardeł w produkcji.
System napędowy i stopień siły cięcia razem określają prędkość. Oczywiste jest, że im szybciej urządzenie może ciąć bez poświęcania precyzji, tym wyższa jest ogólna produktywność. Nie należy jednak zapominać, że produktywność zależy również od tego, jak łatwo można przesyłać zadania do i z urządzenia oraz jak szybko można skonfigurować pliki dla tych zadań. W idealnym przypadku oznacza to połączenie sieciowe i czytnik kodów kreskowych do rozpoznawania zadań, a także odpowiednie oprogramowanie. Większość dostawców dostarcza własne oprogramowanie, które powinno być w stanie współpracować bezpośrednio z Adobe Illustrator i CorelDraw w celu utworzenia wymaganych znaków rejestracyjnych.
Większość sprzedawców oferuje swoje plotery do cięcia winylu w różnych szerokościach, aby dopasować je do drukarek, z którymi mają być używane, zazwyczaj w zakresie od 60 cm do 1,6 m szerokości. W większości przypadków ploter tnący do winylu będzie przeznaczony do użytku z konkretną drukarką, ale warto rozważyć zakup najszerszego plotera, na który masz miejsce, na wypadek gdybyś chciał w przyszłości zmienić drukarkę na szerszą.
Drukowanie i cięcie
Niektóre drukarki posiadają funkcje cięcia, dzięki czemu mogą oferować zarówno drukowanie, jak i cięcie. Zaletą jest to, że wystarczy kupić i utrzymywać tylko jedną maszynę, a zajmuje ona mniej miejsca niż posiadanie wielu maszyn, co jest brane pod uwagę w przypadku niektórych mniejszych biur. Jest to dobre rozwiązanie w przypadku stosunkowo niewielkiej ilości takich prac. Jeśli jednak wolumen jest większy, bardziej efektywne może być korzystanie z oddzielnych drukarek i wycinarek, aby uniknąć sytuacji, w której jeden proces tworzy wąski gardło dla drugiego.
Inną kwestią jest oczywiście cena. Urządzenie typu „wszystko w jednym” powinno być tańsze niż zakup dwóch oddzielnych jednostek. Jednak obie funkcje będą starzeć się w różnym tempie. Może się na przykład okazać, że po kilku latach będziesz chciał wymienić drukarkę na szybszy model z innym zestawem atramentów, podczas gdy Twoje wymagania dotyczące jednostki tnącej mogą nie zmienić się tak bardzo. Zależy to w dużej mierze od zastosowań drukarki/obcinarki i innych dostępnych urządzeń, a także od osobistych preferencji
Podsumowując, plotery tnące mogą wydawać się mniej skomplikowane niż drukarki, ale nie należy zapominać o regularnej konserwacji, szczególnie systemu transportu mediów. Ostrza powinny być wymieniane w regularnych odstępach czasu, ponieważ zużyte lub uszkodzone ostrza prowadzą do rozdarć, co wiąże się z kosztami i opóźnieniami związanymi z koniecznością ponownego drukowania zadań. W przeciwnym razie, konserwacja sprowadza się głównie do utrzymywania urządzenia w czystości i upewnienia się, że nie ma w nim resztek pyłu lub mediów, które mogą powodować blokady. Właściwie pielęgnowana, dobra krajarka do winylu powinna służyć przez wiele lat, z łatwością zwracając poniesione koszty.