Nadruk na kubkach może być dostępnym i tanim rozszerzeniem możliwości drukarni, oferując szybką realizację zamówienia na produkt, który jest zawsze potrzebny.

Podczas gdy niektóre tradycje zanikają, upodobanie do upamiętniania pozostaje silne we wszystkich kulturach. Pamiątki upamiętniające wydarzenia narodowe, takie jak stulecie pierwszej wojny światowej, lub osobiste, takie jak śluby, ukończenie studiów lub rocznice, przemawiają do nas wszystkich.

Czy może być coś lepszego niż piękna porcelanowa filiżanka, która będzie przypominać o ukończeniu studiów, lub kubek z okazji awansu zawodowego?

Badania BPMA (British Promotion Merchandise Association) pokazują, że brytyjski rynek markowych artykułów promocyjnych jest wart około 765 milionów funtów rocznie. Kubki zajmują szóste miejsce na liście 10 najlepszych artykułów promocyjnych, a 42% osób, które otrzymały promocyjny kubek do kawy, zmieniło swoje preferencje zakupowe w stosunku do marki.

Na rynku pamiątkowym kolekcjonerskie pamiątki mogą być bardzo poszukiwane. Według The Centre for Retail Research, pamiątki związane z Diamentowym Jubileuszem i Londynem 2012 zasiliły brytyjską gospodarkę kwotą ponad 200 milionów funtów, z czego znaczna część została sprzedana zagranicznym nabywcom.

Innym popularnym producentem kubków z nadrukiem jest klub sportowy lub grupa zainteresowań. Keith Butler, były nabywca towarów dla klubów piłkarskich i Edgbaston, założył Mugworks po tym, jak miał trudności ze znalezieniem producenta kubków z nadrukiem dla klubów sportowych. Miało to miejsce ponad osiem lat temu, a obecnie specjalizuje się on w realizacji szybkich, krótkich i często pilnych zamówień dla klubów, od lokalnych grup biegowych po kluby piłkarskie z pierwszej ligi.

Kubki również znacznie zyskały na trendzie personalizacji zdjęć. Badania InfoTrends podkreślają niewykorzystany wzrost, który istnieje na zachodnioeuropejskim rynku artykułów fotograficznych dla Europejczyków, którzy jeszcze nie dokonali zakupu, a także dla stałych nabywców.

Julian Marsh, konsultant ds. rozwoju biznesu w Harrier LLC, mówi: „W całej gamie naszych produktów fotograficznych odnotowaliśmy dwucyfrowy wzrost rok do roku, a kubki są naszym najpopularniejszym produktem. Spersonalizowane kubki fotograficzne mogą być produktem o niskiej wartości, ale mają bardzo duży wpływ”.

Klasyczny gliniany kubek „Durham” stanowi około 80 procent sprzedaży kubków Harrier, a reszta pochodzi z kubków ponadwymiarowych i specjalnych, takich jak kubek Santa lub kolba w stylu kubka podróżnego z pokrywką. Marsh dodaje: „Zaletą personalizacji jest to, że jest to możliwość drukowania w Internecie, która zbliża cię do klienta, dając ci wgląd w jego budżet i oczekiwania”.

Jim Nicol, dyrektor zarządzający The Magic Touch, podziela ten sentyment do personalizacji. Jest on podekscytowany rolą swojej firmy w nowo opatentowanym procesie powlekania i drukowania, mówiąc: „Spersonalizowane kubki z nadrukiem oznaczały białe kubki powlekane od ponad 25 lat. Nasz nowy system oznacza, że możliwy jest dowolny kolor i grafika na każdym rodzaju kubka. Wyjątkowa jakość nadruku zwiększa postrzeganie marki i „wartość” produktu dla klientów, zwiększając atrakcyjność dla klientów gotowych zapłacić więcej. Może to zwiększyć marże dla drukarni o ponad 30 procent”.

Oprócz możliwości sprzedaży, spersonalizowany kubek stanowi doskonałą „wizytówkę” do reklamowania i promowania firmy wśród obecnych i nowych klientów.

Jakie są koszty sprzętu i inne koszty początkowe?

Zaletą dla potencjalnych nowych uczestników rynku jest to, że istnieje wiele różnych technik z różnymi kosztami, aby zaspokoić wszystkie budżety, od standardowego sitodruku po druk transferowy.

W przypadku dużych nakładów często stosuje się sublimację barwnikową i sitodruk, ale sublimacja barwnikowa może być również stosowana w przypadku krótkich serii. Sublimacja daje wyraźne, ostre wykończenia o jasnych kolorach. Zarówno Mugworks, który dostarcza bezpośrednio, jak i Harrier, który dostarcza do Snapfish, Tesco, Boots i własnej marki Truprint, używają sublimacji barwnika.

Firma Harrier wypala swoje kubki w piecu, a następnie drukuje je przy użyciu specjalnych barwników (zamiast tuszu) na specjalnie powlekanym papierze, który jest odwrotnie mocowany do kubka. W piecu ciepło odparowuje barwnik do gazu, a obraz jest wtłaczany na specjalną powłokę na kubku. Po wyjęciu z pieca i ostygnięciu, zacisk i papier są usuwane, aby odsłonić obraz. Marsh komentuje: „Dla kogoś, kto wchodzi na ten rynek na dużą skalę, proces i koszty konfiguracji nie są tanie, ale koszty bieżące są niskie”.

Bezpośredni sitodruk, który jest idealny dla firm o ograniczonym budżecie, jest szczególnie odpowiedni dla niedrogich glinianych kubków promocyjnych. Najlepiej sprawdza się w przypadku prostych logo i wzorów, zazwyczaj z czterokolorowym procesem na głównym korpusie. Można je również myć w zmywarce, dzięki czemu są przyjazne dla budżetu i praktyczne.

Druk transferowy przenosi sitodruk o krok dalej, ponieważ obraz jest nakładany ręcznie. Proces ten trwa dłużej, ale zapewnia precyzję i szczegółowość, dlatego jest dobry w przypadku kubków o stożkowych lub wypukłych kształtach oraz tam, gdzie tekst lub grafika muszą być umieszczone wewnątrz, na podstawie lub uchwycie.

Druk cyfrowy sprawdza się dobrze w przypadku dużych nakładów krótkoseryjnych, zwłaszcza personalizowanych kubków ze zdjęciem na porcelanie kostnej lub glinianej. Jednak w przypadku druku cyfrowego kluczem do sukcesu jest wykorzystanie oprogramowania w procesie zarządzania drukiem w celu dostosowania i podniesienia kolorów, o czym należy pamiętać przy rozważaniu kosztów.

Nicol z The Magic Touch uważa, że inwestycja w wysokości około 3000 funtów jest wystarczająca, aby rozpocząć działalność w zakresie drukowania kubków od zera. Dodaje jednak zastrzeżenie, że podobnie jak w przypadku wszystkich firm produkcyjnych, zapasy często muszą być opłacane z góry i warto kupować hurtowo, aby osiągnąć opłacalną marżę.

Butler wspomina, że uruchomienie Mugworks w czasie recesji nie było idealnym momentem, ale ponieważ był przekonany, że istnieje rynek na jego produkt, a kubki okazały się stosunkowo odporne na recesję, udało mu się przetrwać burzę.

Dodaje: „Umiejętność polega na optymalizacji maszyn pod kątem maksymalnej wydajności, a to przychodzi tylko metodą prób i błędów. Powiedziałbym, że pod warunkiem, że wiesz, czego chce twój klient i możesz to dostarczyć za odpowiednią cenę i odpowiednio zarządzać przepływem gotówki, warto zainwestować”.

Nasuwa się również pytanie, dlaczego zatrzymywać się na kubkach z nadrukiem? Możliwości druku na ceramice są znacznie szersze, co pokazał globalny sukces projektantów Cath Kidston, Orla Kiely i Emma Bridgewater. Dzięki temu, że brytyjskie produkty są obecnie popularne na całym świecie, a web-to-print zapewnia stosunkowo niedrogi sposób dotarcia do szerokiego grona odbiorców, ta okazja może okazać się warta inwestycji.