AB Screens, wiodąca drukarnia odzieży z Tiruppur, dzieli się swoją podróżą z Graeme Richardson-Locke, szefem stowarzyszeń i liderem technicznym FESPA, o tym, jak dostosowują się do globalnych wymagań eksportowych i zmieniających się zasad zrównoważonego rozwoju UE, takich jak cyfrowy paszport produktu. Właściciel Suresh Babu kładzie nacisk na jakość, zaufanie i proaktywne zrównoważone zarządzanie, w tym uzdatnianie wody ZLD i energię słoneczną. Firma wykorzystuje hybrydowy druk cyfrowy / sitodruk, aby zapewnić szybkość, elastyczność i zgodność, udowadniając, że innowacje w połączeniu z silnymi wartościami napędzają sukces.

Kiedy przybyłem do Tiruppur, Tamil Nadu, serca indyjskiego klastra produkcji dzianin tekstylnych, spotkałem się z hałasem, feerią barw i systemem ruchu drogowego, który dla odwiedzających wydaje się niepokojący i chaotyczny, dopóki nie dostosujesz się do jego rytmu. Byłem w Tiruppur, aby zaprezentować się na wydarzeniu zorganizowanym przez indyjskiego członka stowarzyszenia FESPA, SPAI, na temat zmieniających się oczekiwań UE w zakresie zrównoważonego rozwoju odzieży drukowanej. Nadchodzący Paszport Cyfrowy Produktu UE jest jednym z wielu nowych mechanizmów ujawniania informacji i przejrzystości w międzynarodowych łańcuchach dostaw eksportujących do UE. Ponieważ Tiruppur eksportuje 60% swojej produkcji do UE (30% do USA), będzie musiał zareagować na dojrzewające zrównoważone zarządzanie, którego celem jest ograniczenie wprowadzających w błąd informacji docierających do konsumentów.

Byłem wdzięczny za czas, który mogłem spędzić z kluczowymi profesjonalistami w dziedzinie druku, takimi jak pan Shrikanth z TEKPA (Tiruppur Export Printers Association) oraz utalentowaną grupą drukarzy i producentów odzieży z tego zatrudniającego 600 000 pracowników miasta tekstylnego. Dla porównania, w tym mieście znajduje się około 5000 pras drukarskich w 8 500 fabrykach.

Podczas mojego pobytu miałem przyjemność poznać Suresha Babu, troskliwego i łagodnego właściciela AB Screens, którego swobodne podejście i entuzjazm dla jego rzemiosła były zaraźliwe. Nasza rozmowa rozpoczęła się od wspomnień o tym, że w 2013 roku w Londynie otrzymał podwójną nagrodę Gold FESPA Award.

Przez ponad dwadzieścia lat firma AB Screens prowadzona przez Babu była częścią ewolucji Tiruppur z regionalnego centrum produkcyjnego w wiodący klaster druku i produkcji tekstyliów. Jego firma, AB Screens, zatrudnia obecnie ponad 150 osób i produkuje do pół miliona sztuk odzieży z nadrukami miesięcznie na eksport do Europy, USA i na Bliski Wschód. Jednak kiedy mówi o swoim sukcesie, jasne jest, że sam wzrost nie jest tym, co go motywuje. „W naszej pracy zawsze chodziło o jakość, uczciwość i zaufanie klientów” – powiedział mi – „Ponieważ te wartości trwają dłużej niż jakiekolwiek zamówienie”.

Równoważenie międzynarodowego popytu i lokalnych realiów

Podobnie jak wielu eksporterów, Babu zmaga się ze złożoną mieszanką rosnących kosztów materiałów, wysokich cen frachtu i rosnących międzynarodowych wymogów zgodności. Ale zamiast postrzegać te presje jako przeszkody, traktuje je jako siłę napędową do poprawy. „Zbudowaliśmy dedykowane zespoły kontroli jakości dla każdego regionu” – wyjaśnił – „więc klienci w Europie, USA i na Bliskim Wschodzie otrzymują taką samą niezawodność i wykończenie”.

To zaangażowanie w jakość jest jednym z powodów, dla których firma rozwinęła długotrwałe relacje z nabywcami na różnych kontynentach. Podczas gdy niektórzy konkurenci gonią za najniższą ceną, Babu koncentruje się na stałej jakości i jasnej komunikacji – cechach, które sprawiają, że klienci wracają nawet w trudnych warunkach rynkowych.

Zrównoważone procesy zarządzania są częścią odpowiedzialnej praktyki biznesowej

Zrównoważony rozwój nie jest pobocznym projektem w AB Screens; jest integralną częścią naszych systemów zarządzania i jakości. Firma wykorzystuje fotowoltaikę do zaspokojenia swoich potrzeb energetycznych, drukuje wyłącznie farbami na bazie wody i prowadzi instalację Zero Liquid Discharge (ZLD), aby zapewnić, że żadne ścieki nie opuszczą zakładu. Są to znaczące inwestycje dla średniej wielkości producenta, ale Babu postrzega je jako niezbędne dla długoterminowej odporności. Klaster tekstylny w Tiruppur poczynił w ostatnich latach znaczne postępy, na przykład zmniejszył zużycie wody w procesie przetwarzania aż o 80% w ciągu 20 lat, obecnie wytwarza nadwyżkę 1800 Mw energii z powrotem do sieci za pomocą energii słonecznej i pobiera pokonsumenckie odpady PET z innych stanów do recyklingu w odzieży rPET.

„Zrównoważony rozwój to nie tylko przestrzeganie zasad, to zarządzanie zasobami i kosztami w celu budowania przyszłości, która może wspierać naszych pracowników, naszych klientów i zmniejszać wpływ na środowisko.”
Zysk był namacalny, AB Screens obniżyło koszty mediów, zmniejszyło ilość odpadów i zbudowało silniejszą reputację wśród międzynarodowych klientów, którzy coraz bardziej nalegają na większą sprawozdawczość i przejrzystość w zakresie produkcji zamówień.

Negocjowanie zasad rozwoju UE

Wraz z ustanowieniem w Europie ram takich jak Cyfrowy Paszport Produktu (DPP) i wzmocnieniem odpowiedzialności poprzez Corporate Sustainability Due Diligence (CS3D), proaktywne podejście Babu stawia firmę przed konkurencją. Jego zespół wdrożył już systemy identyfikowalności, które śledzą materiały w łańcuchu dostaw, a wszystkie tkaniny i tusze spełniają standardy certyfikacji GOTS, REACH i OEKO-TEX.

Zaczął również udostępniać klientom cyfrowe dane dotyczące zrównoważonego rozwoju, co jest krokiem w kierunku przejrzystości, której europejscy nabywcy będą wkrótce wymagać na mocy prawa. Przyznaje jednak, że dla mniejszych firm dostosowanie się do tych przepisów może być zniechęcające. „Przydałyby nam się jaśniejsze, bardziej praktyczne wytyczne” – powiedział. „Jeśli marki, stowarzyszenia i organizacje takie jak FESPA mogą zapewnić przewodniki i łatwe w użyciu platformy, fabryki takie jak nasza mogą szybciej i dokładniej dostosować się do przepisów”.

Kreatywność spotyka się z sumieniem

Podczas gdy regulacje kształtują jedną stronę biznesu, kreatywność zawsze napędza drugą. Babu zaobserwował, że globalne preferencje modowe zmieniają się w kierunku zrównoważonych materiałów, spersonalizowanych projektów i zamówień krótkoseryjnych. „Klienci chcą indywidualności” – powiedział. „Wielu z nich wykazuje zainteresowanie tym, jak rzeczy są wykonane, a nie tylko tym, jak wyglądają.”Warto oczywiście pamiętać, że szybka moda od Shein i Teemu reprezentuje zupełnie inną rzeczywistość, która będzie kwestionowana przez wiele przepisów i dyrektyw UE w miarę ich wdrażania. Proces osiągania właściwej równowagi między przystępną ceną a zrównoważonym rozwojem będzie wymagał współpracy legislacyjnej i konsumenckiej, która na wielu rynkach dopiero raczkuje.

Z drugiej jednak strony, AB Screens podkreśla, że ich reakcja sprawiła, że druk cyfrowy stał się niezbędny obok sitodruku. Bubu zainwestował w technologię hybrydową, która łączy kreatywny potencjał sitodruku z precyzją i elastycznością cyfrowych systemów atramentowych. „Połączenie obu technik pozwala nam efektywnie tworzyć złożone, wielokolorowe projekty” – wyjaśnił. „Utrzymuje koszty w ryzach i wspiera produkcję mniejszych partii, zapewniając idealną równowagę między artyzmem a praktycznością”.

Dostosowanie się do szybszej mody

Jedną z wyraźnych korzyści płynących z cyfryzacji jest szybkość wprowadzania produktów na rynek. Linie produkcyjne Babu ewoluowały od realizacji dziesiątek tysięcy identycznych sztuk do dostarczania setek niestandardowych, często w ciągu kilku dni. Minimalne ilości zamówień, które kiedyś oscylowały wokół 10 000 sztuk odzieży, obecnie wynoszą zaledwie 500 sztuk. „Zapotrzebowanie na mniejsze, szybsze serie rośnie wszędzie” – zauważył. „Jest to wyzwanie operacyjne, ale dzięki temu jesteśmy zwinni i elastyczni”.

Jego studio projektowe, w którym pracują doświadczeni artyści (zainspirowani jego własnym dziedzictwem jako bardzo utalentowanego artysty) z ponad dwudziestoletnim doświadczeniem w branży, stało się kluczowym wyróżnikiem. Wspólnie pomagają międzynarodowym klientom przełożyć kreatywne pomysły na pliki gotowe do produkcji, zapewniając, że każdy projekt wygląda zgodnie z zamierzeniami. „Drukowanie nie jest tylko mechaniczne” – powiedział Babu. „To dialog między projektem a wiedzą o procesie”.

Odporność, innowacyjność i wartości

Globalny łańcuch dostaw nie był w ostatnich latach przewidywalny. Opóźnienia w transporcie, zmiany taryf i wahania kursów walut wystawiły na próbę eksporterów na całym świecie. Mimo to AB Screens kontynuuje dostawy przy minimalnych zakłóceniach. Babu wyjaśnia, że sekret tkwi w planowaniu i dywersyfikacji. „Pozyskujemy materiały luzem, korzystamy z wielu tras wysyłkowych i utrzymujemy relacje z niezawodnymi partnerami logistycznymi. I nigdy nie polegamy na jednym rynku, który zapewnia nam stabilność”.

Takie podejście ułatwiło stałą ekspansję, nawet gdy inni zmagają się z niepewnością. „Każdy kraj ma swoje własne cykle” – powiedział. „Kiedy jeden zwalnia, inny rośnie. Kluczem jest bycie przygotowanym i czujnym”.

Kiedy zapytałem, z jakiego osiągnięcia jest najbardziej dumny, Babu nie zawahał się. „Nasza zdolność do łączenia szybkiej realizacji, konkurencyjnych cen i niestandardowych projektów przy jednoczesnym zachowaniu zaufania”. To właśnie do tego ostatniego słowa, zaufania, powracał wielokrotnie. Dla niego definiuje ono różnicę między dostawcą a partnerstwem.

Reputacja niezawodności AB Screens sprawiła, że jest to preferowany wybór dla marek poszukujących zarówno kreatywności, jak i zgodności z przepisami. Przejrzyste ceny i otwarta komunikacja, w tym 24-godzinna dostępność dla klientów zagranicznych, ugruntowały to zaufanie. „Nie jesteśmy najwięksi” – powiedział – „ale pracujemy bardzo ciężko i staramy się być najbardziej niezawodni”.

Co dalej z drukiem na tekstyliach?

Patrząc w przyszłość, Babu jest optymistą. Widzi ogromne możliwości w zrównoważonym druku, inteligentnych tekstyliach i modelach produkcji na żądanie, które są możliwe dzięki starannie opracowanym cyfrowym przepływom pracy. Drukarnie, które są w stanie zapewnić szybkość, zgodność z zasadami zrównoważonego rozwoju i wyobraźnię w równym stopniu, będą czerpać korzyści ze zmian zachodzących na rynku.

Jednocześnie jest realistą, jeśli chodzi o równowagę rynkową. Podczas gdy modele nearshoringu i just-in-time przekształcają łańcuchy dostaw, nie widzi on całkowitego zaniku tradycyjnego druku na magazyn. „Produkcja masowa zawsze będzie miała swoje miejsce” – powiedział. „Ale cyfrowa elastyczność będzie rosła. Oba systemy mogą współistnieć, każdy służąc innym potrzebom”.

Ludzie i całe życie w druku

Za każdą maszyną w AB Screens stoją wykwalifikowani operatorzy, technicy kolorowi i wykańczający, których doświadczenie zapewnia płynność produkcji. Babu ciepło wypowiada się o swoim zespole. „Wielu naszych pracowników jest z nami od samego początku” – powiedział. „Ich zaangażowanie jest naszą największą siłą”.

Fabryka jest schludna i czysta, sita przetworzone, partie tkanin przygotowane, prasy ustawione, a suszarki nieustannie wyrzucają utwardzone wydruki. Pomimo liczby zamówień w systemie, na każdym etapie produkcji widać staranność. „Drukowanie to zarówno sztuka, jak i odpowiedzialność” – zauważył Babu, obserwując, jak kolejny nowy projekt schodzi z taśmy. „Każde ubranie nosi nasz podpis i obietnicę jakości”.

Gdy nasza rozmowa dobiegła końca, zapytałem, co mógłby powiedzieć swojemu młodszemu ja, gdyby miał taką szansę. Uśmiechnął się. „Nigdy nie idź na kompromis w kwestii jakości, uczciwości i zaufania klientów” – powiedział. „Te zasady kierują każdą podejmowaną przez nas decyzją i nigdy nas nie zawiodły”.

Jest to rada, która wydaje się szczególnie aktualna dzisiaj, gdy drukarnie na całym świecie zmagają się z szybkimi zmianami technologicznymi i regulacyjnymi. AB Screens jest dowodem na to, że sukces nie bierze się z pójścia na skróty, ale z połączenia innowacji z dyscypliną i wartościami.

Aby uzyskać więcej informacji, wyślij wiadomość e-mail na adres abscreens@gmail.com