Ewolucja cyfrowego druku na tekstyliach wraz ze zrównoważoną technologią atramentową

Debbie McKeegan omawia, w jaki sposób technologie cyfrowe są energooszczędne i jak produkcja powoduje bardzo małe zużycie wody. Cyfrowy druk na tekstyliach stanowi zrównoważoną alternatywę dla tradycyjnych metod druku rotacyjnego.

Branża druku tekstylnego obejmuje wiele dyscyplin, jest to sektor przesiąknięty wiedzą przekazywaną z pokolenia na pokolenie przez profesjonalistów z branży tekstylnej. W ciągu ostatnich 20 lat praktycy połączyli siły, aby zreformować technologię wykorzystywaną obecnie w tym sektorze. Często zapominamy, że za każdym ubraniem i każdym metrem nadruku stoją setki (jeśli nie tysiące) punktów styku z produktem i techników, którzy dzięki swojej wiedzy generują każdy produkt, który przechodzi drogę od projektu przez produkcję, aż do sprzedaży detalicznej.

Łańcuch dostaw jest złożony i globalny, a jednak w przypadku tekstyliów proces produkcji z nadrukiem jest identyczny niezależnie od lokalizacji. Branża walczy o zmniejszenie swojego śladu węglowego i musi stopniowo przechodzić na czystą, wydajną produkcję. Technologie cyfrowe, które obejmują wszystkie aspekty produkcji, są na wczesnym etapie wdrażania, a zaledwie 6% tekstyliów jest obecnie drukowanych przy użyciu technologii cyfrowych.

Jednak rynek cyfrowego druku na tekstyliach ma osiągnąć wartość 266,38 miliardów dolarów do 2023 roku, co odpowiada 2,17 miliardom metrów zadrukowanych tekstyliów (źródło: Smithers Pira). Cyfryzacja procesu drukowania jest już w toku. Aczkolwiek w wolniejszym tempie, niż wielu by sobie tego życzyło, jeśli mamy wywrzeć znaczący wpływ na odwrócenie zmian klimatycznych i zmniejszenie obecnego śladu węglowego w przemyśle – który nadal stanowi znaczne 10% wszystkich globalnych emisji dwutlenku węgla.

W naszym ostatnim podcaście Fespa Debbie McKeegan, nasza ambasadorka branży tekstylnej, spotkała się z dr Simonem Daplynem, globalnym szefem marketingu w Sensient Ink Technologies. Simon jest samozwańczym ewangelistą zrównoważonego rozwoju, a jego doktorat w 2004 r. dotyczył cyfrowego druku na tekstyliach, specjalizując się w formułowaniu i chemii atramentów. Simon ma głęboką wiedzę techniczną na temat sektora tekstylnego i taką samą pasję do pozytywnych atrybutów zrównoważonego rozwoju w cyfrowym przemyśle tekstylnym. Oto podsumowanie kluczowych wniosków z naszej rozmowy.

W ciągu ostatnich 15 lat potencjalna prędkość cyfrowego druku atramentowego wzrosła z 10 metrów na godzinę do zdumiewających 90 metrów bieżących na minutę. Osiągnięcie tej superszybkiej prędkości wymagało wielu postępów technicznych. Sukces można przypisać szeroko zakrojonej współpracy w branży oprogramowania, inżynierów maszyn, technologii głowic drukujących, specjalistów w dziedzinie chemii i receptur atramentów.

Technologie cyfrowego druku na tekstyliach dorównują, a nawet przewyższają szybkość konwencjonalnego druku rotacyjnego, gdy wydajność jest mierzona w stosunku do szybkości procesu. Z ważną i znaczącą różnicą – technologie cyfrowe są energooszczędne, produkcja powoduje bardzo małe zużycie wody i jako takie, cyfrowe drukowanie tekstyliów stanowi zrównoważoną alternatywę dla tradycyjnych metod druku rotacyjnego.

Szacuje się, że do 2030 r. produkcja druku dla samego tylko przemysłu modowego będzie zużywać 158 miliardów litrów sześciennych wody rocznie. Znaczna część światowego druku przemysłowego pochodzi z miejsc, w których już teraz brakuje zasobów wodnych, i to głównie w tych lokalizacjach powstaje 20% światowych ścieków. Z tej liczby 8% pochodzi z drukowanych tekstyliów. Emisja gazów cieplarnianych wytwarzanych podczas przetwarzania tekstyliów wynosi obecnie 1,2 miliarda ton rocznie. Źródła: Fundacja Ellen MacArthur, Organizacja Narodów Zjednoczonych, Greenpeace.

Istnieją technologie umożliwiające branży przejście na czyste źródła energii i alternatywne metody produkcji. W miarę jak świadomość konsumentów staje się istotnym czynnikiem w procesie zakupowym, wdrażanie technologii cyfrowych będzie przyspieszać. Zrównoważone źródła zaopatrzenia znajdują się obecnie w czołówce łańcucha dostaw, ponieważ zachowania konsumentów zmieniają się na korzyść produktów pozyskiwanych w sposób przyjazny dla środowiska. Etykietowanie jest coraz bardziej wymagane, aby zapewnić pochodzenie produktów oferowanych do sprzedaży. Pierwszym krokiem może być ilościowe określenie śladu węglowego produktów, czego byliśmy świadkami w branży spożywczej i opakowaniowej. Produkty muszą oferować przejrzystość, aby zdobyć zaufanie konsumentów. Kryzys Covid-19 dał wszystkim możliwość ponownego rozważenia kultury wyrzucania, zmian klimatycznych, nadmiernej konsumpcji i podniesienia świadomości na temat rzeczywistego wpływu śladu węglowego przemysłu tekstylnego.

Kluczowymi zaletami cyfrowego druku na tekstyliach są oszczędność zasobów i elastyczność produkcji. W porównaniu do produkcji rotacyjnej, druk cyfrowy zużywa ułamek energii zużywanej w tradycyjnym druku. Inne korzyści obejmują zmniejszone zużycie chemikaliów i ogromne oszczędności wody potrzebnej do przetwarzania i drukowania. Cyfrowy druk na tekstyliach stanowi przekonujący argument na rzecz zrównoważonej produkcji, w której oprócz licznych korzyści, emisja dwutlenku węgla może zostać zmniejszona nawet o 80% przy użyciu technologii cyfrowej. Odpady nie są często omawiane przy rozważaniu wartości druku, a jednak możliwość drukowania na żądanie zapewnia cenną redukcję niewykorzystanych metrów, niesprzedanych produktów i cennych zasobów.

Covid-19 obciążył światowe łańcuchy dostaw tekstyliów. Technologie cyfrowe oferują możliwość restrukturyzacji tradycyjnej ścieżki dostaw i pilną okazję do czerpania korzyści z druku na żądanie poprzez przejście na elastyczną, zwinną bazę dostaw, która znajduje się bliżej konsumenta. Istnieją jednak pewne problemy, a ta zmiana wymaga inwestycji i uzupełnienia zasobów produkcyjnych. Umiejętności szycia są niewystarczające, a świat jest również w dużym stopniu zależny od Chin w zakresie poliestru, obecnie Chiny dostarczają prawie 80% poliestrowych tekstyliów drukowanych na całym świecie.

Cyfrowy przemysł tekstylny ewoluował przez wiele lat, a innowacje w technologiach atramentowych odegrały znaczącą rolę w szybkości, z jaką technologie strumieniowe dostarczają obecnie drukowane tkaniny z prędkością 90 metrów na minutę. Podczas gdy tusze stosowane w druku rotacyjnym i cyfrowym pochodzą z tego samego źródła, ich przygotowanie do produkcji cyfrowej wymaga zastosowania nauki. Pierwszymi atramentami cyfrowymi były sublimacja reaktywna i barwnikowa, które zapoczątkowały tę technologię; jednak atrament pigmentowy jest najpopularniejszym atramentem do tradycyjnej produkcji i nadal posiada około 50% rynku. Cyfrowa technologia pigmentowa jest gotowa na ogromny wzrost, ponieważ z biegiem lat postęp w formułach chemicznych rozwinął się, aby zaoferować produkcję z dużą prędkością. Jedną z największych zalet produkcji pigmentów przy użyciu technologii cyfrowej jest to, że jest to proces prawie bezwodny. Tkanina jest drukowana, utrwalana termicznie i gotowa do użytku końcowego.

Caption: Innowacje w technologiach atramentowych są kontynuowane we wszystkich zestawach atramentów cyfrowych, które poprawiają zarówno gamę kolorów, jakość druku przy prędkości, jak i różnorodność zastosowań dla specjalistycznych tkanin i sektorów rynku.

Kolejną korzyścią dla zrównoważonego rozwoju w produkcji cyfrowej jest stosowanie ekologicznych atramentów. Zgodność z inicjatywami ONZ SDG i usuwanie niebezpiecznych chemikaliów poprzez zgodność z ZDHC (mapa drogowa do zera) znacznie zmniejszyły lub całkowicie usunęły toksyczne chemikalia z łańcucha dostaw tekstyliów.

Caption: Druk bezpośrednio na tkaninie jest coraz bardziej popularny w przypadku atramentów sublimacyjnych, tutaj zarówno dostawcy atramentów, jak i producenci papieru współpracowali w celu zmniejszenia wagi papieru, zwiększenia jego absorpcji i zmniejszenia całkowitego zużycia atramentu.

Wraz z rozwojem technologii druku cyfrowego, tradycyjny przemysł tekstylny nie może ignorować jego nieodłącznych, zrównoważonych właściwości. Przystępność cenowa wraz z wydajnością będą napędzać zrównoważone zmiany i zmniejszać ślad węglowy w branży, jednocześnie zapewniając różnorodność produktów na dużą skalę, wraz ze zrównoważoną produkcją.