Obok druku książek, opakowania są jednym z niewielu dobrze prosperujących obszarów druku. Wezwania do lepszego zarządzania odpadami, zwłaszcza tworzywami sztucznymi i recyklingu, stają się coraz głośniejsze, wśród szerszych obaw dotyczących ogólnego wpływu opakowań na środowisko, zwłaszcza gdy stają się one coraz bardziej złożone.

 

Technologia staje się coraz bardziej wydajna i zrównoważona. Drukarnie decydują się na zautomatyzowane zarządzanie produkcją i kontrolę odpadów, nawet jeśli zakres opcji dekoracyjnych i projektowych dostępnych dla projektantów opakowań rozszerza się, szczególnie na rynku dekoracji metalowych. Drukowanie na metalach jest powszechne w przypadku opakowań na napoje, ale ma również inne zastosowania, takie jak drukowanie kart kredytowych lub metalowych pudełek. Zdobienia, takie jak produkcja etykiet, stają się coraz bardziej złożone, a wszystko to wywiera presję na łańcuchy dostaw recyklingu. Podłoża metalowe są oczywiście łatwe do recyklingu, jednak foliowanie metali nie jest tak przyjazne dla procesu recyklingu.

Większość metalowych podłoży do drukowania to elektrolityczna blacha cynowa, stal bezcynowa lub aluminium, ale stosowana jest również miedź. Arkusze metalowe mogą być pokryte nieprzezroczystą bielą, na której drukowane są kolorowe farby, lub farby mogą być drukowane bezpośrednio na gołym metalu. Tak czy inaczej, niezwykle trudno jest uzyskać spójność z zestawami danych charakterystyki lub dopasowaniem kolorów przy użyciu metod druku offsetowego. Może to zwiększyć ilość odpadów i wydłużyć czas produkcji. Problem jest jeszcze większy, gdy stosowane są metody druku cyfrowego, na przykład w przypadku krótkich serii.

W przypadku rynku offsetowego problem spójności został do pewnego stopnia rozwiązany za pomocą normy ISO (ISO 12647-9 Procesy drukowania dekoracji metalowych przy użyciu litografii offsetowej), ale norma ta ma zastosowanie tylko do arkuszy wstępnie pokrytych bielą. Litografia offsetowa to tylko jeden ze sposobów drukowania na metalu. Inne to sublimacja przy użyciu drukarek atramentowych, sitodruk i bezpośredni druk cyfrowy. Na arenie druku cyfrowego nie ma żadnej standaryzacji.

Nie powstrzymuje to jednak rozwoju. HP Indigo jest prawdopodobnie najbardziej znanym producentem pras cyfrowych z technologią druku na metalu i foliowania. Urządzenie Acuity B1 firmy Fujifilm również obsługuje foliowanie metalu. Na targach drupa 2016 Landa zaprezentowała technologię Nano-Metallography, którą w 2017 roku nabyła niemiecka firma Actega. Actega Metal Print dalej ją rozwijała i niedawno ogłosiła pierwszą instalację urządzenia EcoLeaf na maszynie Mark Andy Digital Series HD, instalowanej w Barthel Group w Bünde w Niemczech. Barthel Group jest jedną z największych drukarni etykiet w kraju.

Actega twierdzi, że to nowe urządzenie, EcoLeaf, jest zrównoważone pod względem redukcji kosztów, czasu produkcji, zużycia materiałów i odpadów. Nie jest to drukarka do druku na metalu jako taka, ale raczej dedykowana jednostka, która znajduje się z tyłu prasy cyfrowej do produkcji dekoracyjnych zdobień. Zrównoważony rozwój Actega Metal Print opiera się na porównaniu z konwencjonalnymi procesami opartymi na folii. W pewnym momencie konieczna będzie rozmowa na temat recyklingu folii drukowanych cyfrowo, ale w międzyczasie zmniejszenie ilości odpadów i materiałów to początek.

Informacje źródłowe: Ten artykuł został opracowany przez Verdigris Project, inicjatywę branżową mającą na celu zwiększenie świadomości na temat pozytywnego wpływu druku na środowisko. Ten cotygodniowy komentarz pomaga firmom poligraficznym być na bieżąco ze standardami środowiskowymi i tym, jak przyjazne dla środowiska zarządzanie biznesem może pomóc poprawić ich wyniki finansowe. Verdigris jest wspierany przez następujące firmy: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing i Xeikon.